“A Lágrima do Diabo” conta a história do massacre de uma pequena multidão de inocentes numa estação de metrô em Washington, na tranquila manhã de 31 de dezembro do ano 2000. Quando a cidade está se preparando para as comemorações da virada do milênio, um assassino misterioso dispara contra os passageiros do metrô e desaparece. Um gênio do mal, um psicopata perigoso capaz de continuar com as chacinas a cada quatro horas se suas exigências não forem atendidas, 20 milhões de dólares, é o que diz o bilhete recebido pelo prefeito. O bilhete é a única pista do FBI, que recorre a Parker Kincaid para descobrir o máximo de dados possíveis sobre o assassino, autointitulado O coveiro. Kinkaid, especialista em documentos antigos, era um promissor agente do FBI que trocou a carreira no bureau por uma vida de consultor freelance para colecionadores e pela companhia diária dos seus dois filhos. Ele reluta, mas acaba tomando a frente das investigações que procuram antecipar os passos do criminoso, para evitar que ele mate mais gente.