A História da Princesa Isabel - Amor, liberdade e exílio

304 Pages·2015·4.846 MB·Portuguese

by  Regina Echeverria

D
  urante
 dois
 anos
 de
 pesquisas
 em
 arquivos
 raros
 sobre
 a
 Família
 Imperial,
 a
j
 ornalista
  e
  biógrafa,
  Regina
  Echeverria
  teve
  acesso
  a
  uma
  série
  de
d
  ocumentos
 pessoais
 da
 Princesa
 Isabel.
 O
 material
 inclui
 centenas
 de
 cartas
e
  scritas
 por
 ela,
 endereçadas
 aos
 pais,
 o
 Imperador
 D.
 Pedro
 II
 e
 a
 Imperatriz
D
  .
 Tereza
 Cristina,
 ao
 marido,
 o
 Conde
 D'Eu,
 e
 à
 sua
 preceptora,
 a
 Condessa
 de
Barral
 –
 cobrindo
 um
 período
 que
 vai
 de
 sua
 adolescência
 até
 o
 exílio.

C
  ombinando
 essas
 cartas
 a
 outros
 registros
 e
 análises
 históricas,
 a
 autora
 nos
a
  presenta
 um
 vasto
 panorama
 do
 período
 imperial,
 enriquecido
 com
 detalhes
dos
 bastidores
 da
 corte.
O

 livro
 também
 reconstitui
 com
 riqueza
 de
 detalhes
 o
 dia
 13
 de
 maio
 de
1
  888,
 domingo
 em
 que
 a
 Princesa
 Isabel
 desceu
 da
 residência
 de
 verão
 da
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 amília
 real,
 na
 cidade
 serrana
 de
 Petrópolis,
 para
 a
 assinatura
 da
 Lei
 Áurea
n
  o
  Paço
  Imperial,
  e
  as
  festas
  comemorativas
  que
  se
  seguiram
  no
  Rio
  de
Janeiro
 e
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 todo
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 Brasil.
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 Echeverria
 resgata
 a
 história
 de
 Isabel
 desde
 o
 seu
 nascimento,
 no
P
  alácio
 de
 São
 Cristóvão,
 em
 1850,
 até
 sua
 morte,
 em
 1921,
 exilada
 no
 castelo
d
  a
  família
  na
  região
  da
  Normandia.
  Nesse
  percurso,
  é
  destacado
  ainda
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 casamento
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 o
 nascimento
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 ]ilhos;
 suas
 ideias,
 nem
 sempre
 coincidentes
 com
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  e
 seu
 pai
 e
 seu
 marido;
 as
 Regências;
 sua
 participação
 no
 Abolicionismo;
 seu
exílio,
 ordenado
 pelos
 republicanos,
 e
 os
 últimos
 tempos
 em
 Paris.
[ capítulo I ]
| 1888
Fevereiro
O bárbaro crime da Penha do Rio do
Peixe: um mártir para a Abolição
ram três horas da madrugada do dia 11 de fevereiro de 1888, na pequena
E
Penha do Rio do Peixe, cidade da região leste do estado de São Paulo,
distante 166 quilômetros da capital. Abrigava, então, perto de 10 mil
habitantes,1 a maior parte da população dedicada à cultura do café.
Entre eles, cerca de 2 mil eram escravos. O delegado de polícia local,
Joaquim Firmino de Araújo Cunha, dormia tranquilamente em casa com a
família quando acordou assustado com o barulho que vinha do lado de fora.
Era de gente gritando, agressiva e, de repente, outros sons o alertaram para
o súbito e inesperado ataque — pedras quebrando vidros das janelas, tiros
para o alto e gritos, muitos gritos.
Na rua aglomeravam-se pelo menos duzentas pessoas armadas, prontas
para invadir o sobrado de Joaquim Firmino. Estavam alteradas. E furiosas.
O motivo? A constante recusa do delegado em perseguir e prender escravos
fugidos das fazendas e, mais grave ainda, o fato de esconder alguns deles
debaixo de seu próprio teto. O bando barulhento era formado por
fazendeiros da região com seus capangas – quase todos velhos conhecidos
de Firmino, nascido em Mogi Mirim, cidade vizinha. Carregavam
espingardas, garruchas, facas, cacetes e “cabos de relho” (no vocabulário da
época). Muitos eram impulsionados por generosas doses de aguardente.
Em segundos, entraram pela casa, em atitude bélica, arrebentando tudo o
que encontraram pela frente e gritando o nome do delegado. Obviamente, a
família de Firmino tentou fugir. A mulher, Valeriana, escondeu-se no
grande forno de tijolos e uma das filhas, de 9 anos, não sabendo como se
defender, segundo depoimentos, chegou a pedir de joelhos pela integridade
física do pai. O próprio Joaquim Firmino correu até os fundos da casa e, da
janela do quarto, tentou pular para a casa vizinha, sem sucesso. Caiu em seu
próprio quintal, já tomado pela gente em fúria que, sem dó nem piedade, ali
mesmo o atacou a golpes e pauladas. Firmino foi espancado até a morte.
Tinha 33 anos.
O fato foi amplamente divulgado pela imprensa nacional em tons de
barbárie e a tragédia causou mais do que alarde em todo o país,
principalmente na Corte, no Rio de Janeiro. Houve revolta indignada. Era a
primeira vez que brancos matavam outro branco por causa de negros.
Joaquim Firmino em pouco tempo transformou-se no “mártir da abolição”
e, certamente, seu assassinato foi um elemento a mais de que se valeram a
princesa Isabel, o ministro João Alfredo e os abolicionistas para convencer
o congresso a apressar a assinatura da Lei Áurea, o que aconteceu apenas
três meses depois.
Este episódio da história, que tanto repercutiu nos jornais da Corte, só
se salvou do esquecimento graças ao trabalho persistente de um
pesquisador local, Jácomo Mandato, falecido em 2009. Ele registrou toda a
história em livro,2 em que revela detalhes do caso, iluminando a passagem
trágica que muitos fizeram questão de apagar. Joaquim Firmino e seus
assassinos viraram assunto tabu em Penha do Rio do Peixe. Diante da
repercussão negativa, dois anos depois, em 1890, mudou-se o nome da
cidade para Itapira, em mais uma tentativa de esconder o crime cruel.
Em seu precioso trabalho de pesquisa, Jácomo Mandato detalhou o
episódio com informações curiosas. Revelou, por exemplo, que o
linchamento de Firmino foi comandado por um médico casado numa das
grandes famílias da região (os Cintra). Chamava-se James Warne, mais
conhecido como Boi. Chegara ao Brasil em 1865, aos 23 anos, depois da
derrota dos estados do Sul na Guerra Civil americana.
Ficaríamos por aí nas informações sobre o assassino, não fosse a revista
britânica The Economist ter publicado uma reportagem sobre Warne,
revelando que o médico havia nascido em Somersetshire, sudoeste da
Inglaterra, quando por aqui todos achavam que ele fosse norte-americano.
A reportagem traz a visão inglesa do crime da Penha do Rio do Peixe,
mostra a trajetória dos Warne e traça um interessante relato sobre o
comércio de escravos no Brasil:
O crime foi grande demais para uma cidade tão pequena. Para começar de novo, Rio do
Peixe mudou seu nome para Itapira. Localiza-se em uma área agrícola quente, úmida e
verde — onde o solo fértil permite o cultivo de cana-de-açúcar, laranja, café e a criação de
gado — do estado de São Paulo, mas longe da maior cidade do hemisfério sul, o equivalente
municipal de um primo distante de um astro de Hollywood. Itapira é conhecida, quando
muito, por seus três hospitais psiquiátricos, um número grande para uma população de 70
mil pessoas e base para seu apelido de “cidade dos loucos”.
O assassinato era inusitado, não tanto pela violência, mas pelas pessoas envolvidas. Um
delegado de polícia, cidadão de certa posição que havia se oferecido voluntariamente para
o cargo, era uma vítima incomum. O suspeito era ainda mais esquisito. De acordo com os
jornais da época, era um médico americano chamado James Warne. Como o Dr. Warne
apareceu nessa cidade pequena, no meio da noite, com as mãos na garganta do delegado?
A jornada de Warne até a cena do crime começou no sudoeste da Inglaterra, levou-o aos
campos de batalha da guerra civil americana e de lá para o Rio de Janeiro. Sua história
mostra como os Estados Unidos da América e o Brasil foram unidos pela escravidão e como
o fim desta instituição em um país ajudou, de forma indireta, a acabar com a escravidão no
outro país […]
Segundo a The Economist, Warne era de uma família moderadamente
abastada, que chegou à América na década de 1850 assumindo uma
companhia de mineração de estanho no Tennessee. Com a corrida do ouro,
os Warne seguiram para a Carolina do Norte – que já havia possuído as
minas mais ricas da América – mas perderam tudo o que tinham apostando
numa mina vazia. James H. Warne estudou na Filadélfia e cursou Medicina
em Nashville. Recém-formado, alistou-se no 39º regimento da Carolina do
Norte em abril de 1862, como cirurgião. Lutou durante um ano e foi
dispensado. Com o fim da guerra civil americana, veio para o Brasil, assim
como muitos dos sulistas derrotados.
Ainda que os Estados Unidos tenham proibido a importação de escravos africanos em
1808, seus navios continuavam indo para África com o objetivo de participar desse tipo de
comércio. Empresas americanas, como a Maxwell e a Wright and Co., ajudaram a financiar a
escravidão brasileira. Barcos americanos saíam da Costa Leste — frequentemente
disfarçados de baleeiros para não chamar atenção —, viajavam até o sul da África para
pegar os escravos que venderiam no Rio de Janeiro. Às vezes, os navios negreiros viajavam
para a África com uma bandeira brasileira e voltavam com a bandeira americana, para
enganar os esquadrões antiescravistas que tinham medo de abordar um navio americano.
Valia o risco: na década de 1850, um escravo podia ser comprado no Congo por 25 dólares
e vendido por 500 dólares ou mais. O apetite brasileiro por escravos fez com que o
comércio transatlântico só chegasse ao auge em meados do século XIX, três décadas depois
de ingleses e americanos supostamente o terem proibido. O resultado é que o Brasil
recebeu dez vezes mais escravos africanos do que os Estados Unidos.
A demanda por escravos tornava o Brasil a solução óbvia para a questão que havia
atrasado a abolição na América —, ou seja, como compensar os agricultores sulistas pela
perda de sua propriedade? Vendendo seus escravos para fazendeiros brasileiros. “Assim
como o vale do Mississippi foi a válvula de escape para os escravos agora livres do Norte,”
pensou Matthew Maury, um proeminente homem da Virgínia, “a Amazônia vai ser a mesma
coisa para o Mississippi.” Ele organizou uma expedição para explorar a Amazônia e testar a
praticidade da ideia. Isso não foi tão esquisito quanto parece. Lincoln apoiou vários
esquemas de deportação em massa dos negros livres para o Caribe (ele gostava
particularmente de mandá-los para Belize e Guiana).
Depois da guerra civil, o Brasil passou a atrair os sulistas que buscavam novas
oportunidades, mas que também desejavam que a vida continuasse como antes. Em 1866, o
reverendo Ballard Dunn publicou Brazil, a home for southerners [Brasil, um lar para os
sulistas]. Dunn, um pastor episcopal de Nova Orleans, fundou uma colônia no estado de São
Paulo e a batizou de Lizzieland, em homenagem à sua falecida esposa. No ano seguinte,
James McFadden Gaston, um médico da Carolina do Sul, publicou Hunting a home in Brazil
[Caçando um lar no Brasil], uma mistura de diário de viagem e panfleto imobiliário.
Cerca de 10 mil sulistas se mudaram para o Brasil nas décadas de 1860 e 1870, segundo
Gerald Horne, da Universidade de Houston, e essa foi uma das maiores imigrações da
história americana. Entre eles — segundo os registros dos passageiros de navios que
atracaram no Rio de Janeiro — estava James H. Warne.
(…) O Brasil era muito diferente dos Estados Unidos da América. Lá, só o Mississippi e a
Carolina do Sul tiveram maioria negra. No Brasil, os brancos eram minoria. A elite
basicamente branca se preocupava em controlar um número tão grande de negros. Ao
mesmo tempo, o Brasil urbano começava a se envergonhar da fama que o país tinha de
capital escravista do mundo.
(…) Na década que se seguiu à chegada de Warne, o Brasil viveu problemas similares
àqueles que levaram o Sul a se separar dos Estados Unidos. A partir de 1850, o sucesso das
plantações de café no Sudeste havia sugado mais de 100 mil escravos do Nordeste. Os
cafeeiros não queriam abrir mão deles. Mais uma vez, a questão de como compensar os
proprietários de escravos pela perda de sua propriedade impedia a abolição. O Brasil
encontrou uma solução engenhosa. Em 1871, foi aprovada a Lei do Ventre Livre, que
garantia que os filhos de escravas não seriam escravizados. Com a proibição de novas
importações de escravos, isto dava um prazo para a abolição.
Em 1885, dois anos antes do assassinato, uma lei libertou os escravos entre 60 e 65 anos
em troca de mais três anos de serviço. Poucos escravos viviam tanto, mas o princípio
contido nesse dispositivo legal era mais importante que seus efeitos práticos: o governo
podia libertar os escravos contra a vontade de seus donos. No início do ano seguinte, os
escravos não estavam mais esperando que a lei os libertasse. Eles fugiam em grande
número, desafiando a polícia a persegui-los e aplicar uma lei que grande parte do país
agora considerava inválida.
São Paulo, terra dos grandes cafezais, estava no coração desse conflito. Alguns delegados
do estado haviam perseguido escravos foragidos, que — segundo Karl Monsma, da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul — eram espancados e às vezes torturados
quando devolvidos a seus donos. Outros delegados escolhiam ignorar a lei. Entre eles
estava Araújo Cunha, de Rio do Peixe.
E, assim, quando a multidão derrubou a porta de sua casa, Araújo Cunha devia saber o
que ela queria. Os líderes do grupo, segundo o relatório da polícia, eram os agricultores
locais. Eles queriam sua propriedade de volta. “Traz os negros pra fora”, eles gritaram na
casa de Araújo Cunha. De acordo com um jornal, quando o delegado escorregou e caiu na
rua, seus algozes gritaram que ele tinha sangue de barata.
Para alguns dos que lamentavam o fim do Sul de antes da Guerra da Secessão, ver um
homem com traços mulatos como Araújo Cunha em uma posição de poder era
enlouquecedor. Raivoso, alimentado talvez pelas decepções acumuladas nos últimos trinta
anos — a mina vazia, as batalhas perdidas, os fracassos neste novo país —, Warne bateu
em sua vítima até a morte. Uma reportagem particularmente teatral escrita duas semanas
depois do crime menciona que o médico estrangulou Araújo Cunha “com uma ferocidade
sinistra”.
Para quem defendia a abolição, o crime forneceu um arquétipo útil do escravista
malvado. A Revista Illustrada de 25 de fevereiro de 1888 relata que, ainda que os suspeitos
tivessem fugido, “o mundo não tem uma caverna escura e profunda o bastante para
escondê-los”. O jornalista estava errado. A polícia relutou em ir atrás dos donos de terra e
deu à multidão bastante tempo para fugir. Um julgamento subsequente não resultou em
condenações. Segundo o consulado americano em Santos, no início do século XX, Dr. Warne
e a esposa ainda viviam na cidade cujo nome seu crime mudara.
A ideia de um assassino viver uma aposentadoria tranquila cercado pela família é
perturbadora. Mas o crime não ficou totalmente impune. Warne viajou metade do mundo
em busca de um modo de vida que muitos de seus contemporâneos consideravam
desumano. Às três e meia da madrugada, em uma pequena cidade de um país estrangeiro,
ele matou um homem que interferia com seus direitos de propriedade, um policial que não
aplicava a lei. Mas ao fazê-lo, ajudou a matar o que ele amava. Três meses depois daquela
noite em Rio do Peixe, o Brasil aboliu definitivamente a escravidão. Foi o último país do
Ocidente a fazê-lo.3
Em consequência do crime, o movimento abolicionista, que já estava em
ebulição, ferveu ainda mais. Os detalhes da invasão da residência de
Joaquim Firmino, em plena madrugada, as agressões sofridas pela mulher e
os quatro filhos do casal, a selvageria do assassinato chocaram
profundamente os abolicionistas e a opinião pública.
Mas por que os fazendeiros resolveram pessoalmente se encarregar da
fatal lição a ser dada no delegado? Por que fazer justiça com as próprias
mãos?
Com certeza, porque estavam cansados da atitude de Joaquim Firmino
de não apenas não prender como não “caçar” escravos fugidos. Ele se
negava terminantemente a obedecer as ordens recebidas. Fora isso,
agravava a situação o fato de o delegado esconder em sua própria casa
escravos de figuras importantes da cidade, como era o caso do major David
Pereira, neto do cofundador de Penha do Rio do Peixe, Manoel Pereira da
Silva. Mais ainda: desde o ano anterior, ou seja, desde 1887, Joaquim
Firmino e Joaquim Ulisses Sarmento, seu conterrâneo de Mogi Mirim,
participavam de movimentos abolicionistas nas duas cidades. Tanto que,
nos dias 10 e 17 de julho de 1887, sócios do Clube Euterpe Comercial, de
Mogi Mirim, convidados por Firmino e Sarmento, promoveram um meeting
em pleno largo da Matriz da Penha, a favor da abolição. Tudo às claras, para
quem quisesse testemunhar. A implicância dos fazendeiros com seu
delegado já vinha ocorrendo havia meses.
O caso chegou à princesa Isabel, que o mencionou em carta à condessa
de Barral, na ocasião sua ex-preceptora:
Querida queridíssima
Queria ter-lhe escrito no dia 17, mas não me foi possível, apesar do quanto me lembrei de
vocês nesse dia. Muitos e muitos parabéns, e que Deus lhe dê todas as venturas! Gaston lhe
tem escrito e lhe tem mandado os jornaizinhos dos meninos onde você verá tudo o que se
fez pela emancipação dos cativos de Petrópolis. Como já lhe disse, atualmente é quase
tolice empregar dinheiro em libertar escravos, mas vimos que podíamos libertar já os que
ficarão livres daqui a ano e meio (é convicção minha e da maioria). É sempre uma caridade
grande, e de além disso o que mais nos influenciou foi a ideia de dar um empurrão ao
pensamento da abolição com pequeno prazo que parece estar no ânimo de todos, exceto no
dos empurrados, que é necessário acordar. Ou acordam ou a onda os levará. Que Deus nos
proteja, e que mais essa revolução ou evolução nossa se faça o mais pacificamente possível.
Você terá lido o horrível assassinato do delegado da Penha do Rio do Peixe. Parece que
os instigadores do crime tão horroroso foram dois sul-americanos (sic) escravagistas.
Antes isso!
Mil saudades! De ambos para vocês todos.
Sua muito e muito de coração
Isabel Condessa d’Eu4
Depois da morte de Firmino, segundo a descrição de Jácomo Mandato, o
grupo de linchadores ainda seguiu para a casa de outra figura da cidade,
Pedro Cândido de Almeida, onde se ouviu novamente o estampido de tiros
e os gritos revoltados. Foram arrombadas as portas e a horda invadiu a
casa, que foi encontrada deserta, porque os moradores fugiram a tempo.
Vários jornais dedicaram espaço extra ao episódio da Penha do Rio do
Peixe: em São Paulo, o Correio Paulistano e o Diário Popular; no Rio de
Janeiro, a Gazeta de Notícias, o Jornal do Commercio e a Cidade do Rio (este
de José do Patrocínio). O assuntou rendeu até quando o advogado paulista
Brasílio Machado aceitou defender os réus, o que provocou enorme
repercussão negativa entre os que desejavam a emancipação dos negros.
O baiano Rui Barbosa justificava a decisão do colega paulista, afirmando
que a um advogado “não era lícito negar defesa ao perseguido da justiça
que, em qualquer circunstância, lhe vinha bater à porta”. Reconhecido não
só como advogado, mas também como professor, Brasílio Machado havia
ocupado vários cargos públicos sendo, inclusive, presidente da província
do Paraná, entre agosto de 1884 e agosto de 1885.
A imprensa abolicionista foi implacável em seus ataques ao advogado
por aceitar a defesa dos réus incriminados na morte de Joaquim Firmino.
Não escapou Brasílio às pilhérias, às galhofas, à gozação. A Revista
Illustrada, de Ângelo Agostini, por exemplo, publicou em seu nº 488, de 10
de março: “A bolada de 100 contos, que os indigitados assassinos do
delegado Joaquim Firmino ofereceram pelo patrocinato dessa causa
perdida, acaba de encontrar quem lhe sorria e lhe faça: gró-gó-tó!”
Brasílio empenhou-se na defesa dos réus e conseguiu absolvê-los.
Primeiro, desqualificando a vítima, ao apresentar cartas em que o delegado
Firmino deixa dúvidas quanto às suas convicções abolicionistas. E, depois,
ao sustentar que, com tantos autores, não se conseguiu produzir um só e
único culpado – assim absolveu todos, mesmo diante da revolta da opinião
pública.
Um texto intitulado “O Processo da Penha” foi impresso pela tipografia
do Diário Popular, de São Paulo, em junho de 1888, e reuniu oito artigos,
em que o advogado Brasílio Machado reúne as provas para sua defesa. A
partir de então, os cidadãos de Penha do Rio do Peixe se dedicaram a
esconder a história, que começou e terminou mal, sem direito a orgulho e
festejos para ninguém.
Em 1901, José do Patrocínio ainda lembrava-se do episódio:
[…] e a bandeira republicana, que sempre tremulava na mão de Glicério sobre os cativos,
desfraldava-se sobre o cadáver de Joaquim Firmino, o mártir da Penha do Rio do Peixe,
pedindo vingança contra o escravismo que linchara esse herói abolicionista.5
Em 1967, Jácomo Mandato trabalhava na prefeitura e propôs ao prefeito
que se desse o nome de Firmino a uma rua da cidade. A sugestão foi
elegantemente rejeitada, para evitar problemas com as famílias Cintra e
Pereira da Silva, descendentes dos fazendeiros. Só em 1978, noventa anos
depois de seu assassinato, Firmino conseguiu ser nome de rua na cidade
em que morreu.
Três meses depois da trágica morte de Joaquim Firmino, a princesa
Isabel decretaria a libertação de todos os escravos do país. Junto às fugas
dos negros em massa, à ação dos quilombos, à compra de cartas de alforria
e às tramas políticas dos abolicionistas, o crime da Penha do Rio do Peixe
foi também um fator que contribuiu para a assinatura da lei. E esse foi,
certamente, o ato mais importante da curta carreira política de Isabel, que
governaria o país por três breves períodos. Com a lei Áurea, Isabel
desenhou seu destino para longe do país onde nasceu e para o qual seria
preparada para governar.
1. Recenseamento de 1890.
2. MANDATO, Jácomo. Joaquim Firmino, o Mártir da Abolição. Edição do autor, 2001.
3. The Economist, dezembro de 2013, Edição Especial de Natal.
4. Arquivo do Grão-Pará. Pasta: XLI – 5 – 15 (1888).
5. Jornal Cidade do Rio, 13 de maio de 1901.