2000-12-12Dissertation Traditionen und Perspektiven im Werk von Erich Fromm  Lévy, Alfred Erich ...

196 Pages·2000·1.4 MB·German

Humboldt-Universität zu Berlin
DISSERTATION
Traditionen und Perspektiven
im Werk von Erich Fromm
Zur Erlangung des akademischen Grades
Dr. phil.
eingereicht am Fachbereich Philosophie / Humanontogenetik durch
Dr. med. Alfred Lévy
(29.6.1945, geb. in Herisau/Schweiz)
Dekanin: Prof. Dr. Sieglind Ellger-Rüttgardt
Gutachter: 1. Prof. Dr. Karl-Friedrich Wessel
2. PD Dr. med. et phil. Gerhard Danzer

eingereicht: 18. Oktober 2000
Datum der Promotion: 12. Dezember 2000
2
Abstract zu „Traditionen und Perspektiven im Werk Erich
Fromms“

Erich Fromms (1900-1980) Quellen werden aus seiner Biographie, dem Gedankengut
der jüdischen Religion (vor allem der Propheten und des Talmud), der Soziologie Alfred
und Max Webers, der religiösen und philosophischen Humanisten, des frühen Karl Marx
und der Psychoanalyse Freuds erschlossen und anhand seines Werkes dargestellt und
erörtert.
Es folgen in chronologischer Reihenfolge Analysen von Fromms Beiträgen zu
einer ethisch inspirierten Psychoanalyse, zur analytischen Sozialpsychologie, zur
jüdischen, christlichen und buddhistischen Religionspsychologie und seinem Konzept
einer nicht-theistischen, humanistischen Religion, zum Matriarchat, zum Marxismus und
dem daraus abgeleiteten humanitären, „kommunitären“ Sozialismus, zur Kulturanalyse,
Kulturkritik und zum Humanismus.
Detailliert wird auf Fromms berühmte sozialpolitische und kulturhistorische
Untersuchungen des Mittelalters, der Renaissance, des Protestantismus, des
Kapitalismus, des Nationalsozialismus, des Kommunismus, der Technik und der
destruktiven Aggression eingegangen, welche zu seinen bekannten Begriffen des
„Gesellschaftscharakters“, des „Konsum-“ und „Marketing-Charakters“ sowie der
„Nekrophilie“ führten.
Fromms umfangreiches Werk wird abschließend gewürdigt und vor allem in den
Bereichen der Sozialpsychologie, Aggressionstheorie und Pädagogik kritisiert, indem
seine Konzepte auf die moderne Jugend des Jahres 2000 und den heutigen
Gesellschaftscharakter angewandt werden.
Methodisch wurde kritisch-historisch, religionspsychologisch und
tiefenpsychologisch (psychoanalytisch und individualpsychologisch) vorgegangen.

Erich Fromm, humanistische Psychoanalyse, Sozialpsychologie, kommunitärer
Sozialismus, Kulturanalyse, Aggressionstheorie, Sozialcharakter.

Abstract to „Traditions and Perspectives in the Work of Erich
Fromm“

Erich Fromms (1900-1980) sources are disclosed of his biography, of his judaistic
thoughts (especially of des prophets and the talmud), of the sociologic concepts (Alfred
and Max Weber), of the religious and philosophical humanists, of the early Karl Marx and
of the psychoanalysis Sigmund Freuds.
The analysis follows in chronologic order Fromms concepts of an ethical inspired
psychoanalysis, of his socialpsychology, of his judaistic, christian and buddhist
psychology of religion, of his project of an non-theistic humanistic religion, of the
matriarchat, oft the Marxism and the derived humanistic „communitarian“ Socialism, of
the culture-analysis and –critique.
In detail are Fromms famous sociopolitical researches on the Middle Ages, the
Renaissance, the Protestantism, the Kapitalism, the Nationalsocialism, the Kommunism,
the technic and the aggression (destructivity) described. This leads to the terms of the
„social-character“, the „consum- and marketing-charakter“ and the „necrophily“.
The work ends with the valuation and critique of Fromms ouevre especially in the parts of
the socialpsychology, the theory of aggression and pedagogy. The evaluation is made
with the character of the modern youth of the year 2000 and the modern social-character.
As methods are used: history and critique of religion, depth-psychology (psychoanalysis
and individualpsychology).

Erich Fromm, humanistic psychoanalysis, social psychology, communitarian
socialism, analysis of culture, theory of aggression, social character.
3
Inhalt

FRAGESTELLUNG, HYPOTHESEN UND METHODIK.....................................................6
EINLEITUNG 8
BIOGRAPHISCHES ZU ERICH FROMM...........................................................................9
1. VON DER PSYCHOANALYSE ZUR ANALYTISCHEN SOZIALPSYCHOLOGIE......16
1.1. Religionspsychologie und Psychoanalyse..............................................................16
1.1.1.Jüdische Religionspsychologie.........................................................................16
1.1.2.Christliche Religionspsychologie.......................................................................18
1.2. Grundlegung einer Sozialpsychologie und der Übervater Freud...........................20
1.2.1.Sigmund Freud, der Übervater..........................................................................23
1.2.2.Analytische Ethnologie und Ödipus-Komplex...................................................29
1.3. Analytische Sozialpsychologie...............................................................................30
1.3.1.Karl Marx und die Psychoanalyse.....................................................................30
1.3.2.Methode und Aufgabe einer analytischen Sozialpsychologie...........................31
1.3.3.Abgrenzung von Freuds Psychoanalyse...........................................................33
1.4. Studien über Autorität und Familie. Die Konzeption des Gesellschaftscharakters35
1.5. Kritik an und Konkurrenz mit Kollegen...................................................................38
2. VOM JUDENTUM UND CHRISTENTUM ZUR RELIGION OHNE GOTT...................41
2.1. Radikale Religionskritik...........................................................................................41
2.2. Psychoanalyse und Religion oder von der autoritären zur humanistischen Religion.
43
2.3. Auf der Suche nach der Universalsprache: Märchen, Mythen, Träume................50
2.4. Die Aktualität der Propheten — Fromms alt-neues Bündnis mit dem Alten
Testament und dem Zen-Buddhismus...........................................................................56
2.5. Blasphemie oder eine neue Religion? — „Ihr werdet sein wie Gott“......................62
2.6. Freud und Marx als „atheistisch-religiöse Denker“.................................................68
3. VOM BEITRAG DES MATRIARCHATS ZUM MARXISMUS UND VOM
MARXISTISCHEN ZUM KOMMUNITÄREN SOZIALISMUS...........................................70
3.1. Plädoyer für eine Renaissance des Matriarchats...................................................70
3.2. Das Marxsche Menschenbild und der historische Materialismus. Der Begriff der
Arbeit und der Produktivität im Sinne von Marx.............................................................75
3.3. Entfremdung...........................................................................................................80
3.4. Der Marxsche Sozialismus.....................................................................................81
3.5. Die humanistische Psychoanalyse und ihr Konzept für eine gesunde Gesellschaft
85
3.6. Der Roboter-Mensch des 20. (und 21.) Jahrhunderts............................................87
3.7. Wege aus einer kranken Gesellschaft. Die Irrtümer und Widersprüche von Marx.89
3.8. Der kommunitäre Sozialismus als Weg zu einer gesunden Gesellschaft..............91
3.9. Fromms sozialistisches Manifest und Programm aus dem Jahre 1960: Den
Vorrang hat der Mensch!...............................................................................................95
4. KULTURANALYSE UND KULTURKRITIK..................................................................97
4.1. Geschichtliches und Begriffsklärung......................................................................97
4.1.1.Zur Geschichte der Kulturkritik..........................................................................97
4.1.2.Normal, gesund, krank oder neurotisch — gelten diese Begriffe auch für die
Gesellschaft?98
4.2. Der Staat als Erzieher. Zur Psychologie der Strafjustiz.........................................99
4.3. Zur Psychologie des ohnmächtigen Kleinbürgers................................................101
4.4. Die Furcht vor der Freiheit....................................................................................103
4
4.5. Kulturanalyse des Mittelalters und der Reformation.............................................104
4.6. Flucht ins Autoritäre, Destruktive oder Konformistische.......................................107
4.7. Nationalsozialismus, Hitler und die Nekrophilie....................................................110
4.7.1.Psychologie des Nazismus und des Kleinbürgers Hitler.................................110
4.7.2.Hitler als Prototyp des Nekrophilen.................................................................111
4.8. Das Doppelgesicht der Freiheit in der Moderne...................................................113
4.8.1.Kulturanalyse und Kulturkritik der demokratischen Gesellschaft....................113
4.8.2.Kulturanalyse der technisierten Gesellschaft. Irrationale und rationale Autorität.
115
4.9.Aggression, Destruktivität und Nekrophilie in der Gesellschaft.............................117
4.10. Sozial-politische Stellungnahmen.......................................................................122
5. VISIONEN EINES NEUEN HUMANISMUS................................................................127
5.1. Grundzüge einer humanistischen Ethik................................................................127
5.1.1.Die Natur des Menschen und dessen Möglichkeit, einen produktiven Charakter
zu entwickeln128
5.1.2.Selbstsucht und Selbstliebe............................................................................130
5.1.3.Autoritäres und humanistisches Gewissen.....................................................131
5.1.4.Lust, Glück und Glauben.................................................................................131
5.1.5.Das Böse: Neurose oder Defekt? Absolute und relative (humanistische) Ethik.
132
5.1.6.Ist der Mensch gut oder böse?........................................................................133
5.2. Geschlecht und Charakter. Die Kunst des Liebens..............................................136
5.2.1.Defiziente und echte Formen der Liebe..........................................................138
5.2.2.Liebe zwischen Eltern und Kind; Ablösung von der Familie...........................139
5.2.3.Die Liebesobjekte: der Nächste, das Kind, der Partner, das Selbst und Gott140
5.2.4.Der Verfall der Liebe in der westlichen Welt...................................................141
5.2.5.Hohe Schule der Liebeskunst.........................................................................142
5.3. Der Beitrag der Psychoanalyse zum Humanismus..............................................142
5.4. Der Mensch ist kein Ding, sondern ein Wert........................................................145
5.5. Sozio-politischer Humanismus: Der gesunde Mensch und die gesunde
Gesellschaft 147
5.6. Zum Programm eines neuen Humanismus..........................................................150
6. AUSBLICK UND KRITISCHE WÜRDIGUNG: FROMMS BEITRÄGE ZUR
RELIGIONSPSYCHOLOGIE, SOZIOLOGIE, PÄDAGOGIK, INTERDISZIPLINARITÄT
UND HUMANISTISCH-SOZIALPOLITISCHEN PRAXIS...............................................157
6.1 Basis des Frommschen Denkens: Die jüdische Sozialisation...............................157
6.1.1.Religionspsychologische Erwägungen............................................................158
6.1.2..Zur Rezeptionsgeschichte von Fromms Religionspsychologie.....................160
6.2 Analytische Sozialpsychologie..............................................................................161
6.2.1.Die „Kritische Theorie“ und der Gesellschaftscharakter.................................162
6.2.2.Symboltheorie, Interaktionslehre und Sprache...............................................163
6.3 Aggressionstheorie................................................................................................165
6.3.1.Neo-marxistische Analyse der Aggression.....................................................165
6.3.2.Sozialanalytische Theorie der Aggression; Kritik der Frommschen Thesen..168
6.4 Pädagogik169
6.5 Gibt es einen modernen Gesellschaftscharakter?.................................................174
6.5.1.Der moderne Marketing-Charakter.................................................................176
6.5.2.Ost- und westdeutscher Gesellschaftscharakter?..........................................177
6.5.3.Kindheit und Jugend 2000 in Deutschland.....................................................178
6.5.4.Die Generation Golf.........................................................................................180
6.5.5.Jugend 2000....................................................................................................181
6.6 Abschließende Bemerkungen................................................................................183
7. ZUSAMMENFASSUNG..............................................................................................186
5
8. LITERATURVERZEICHNIS........................................................................................187
9. CHRONOLOGISCHES SCHRIFTENVERZEICHNIS ERICH FROMMS MIT
BANDANGABEN DER GESAMTAUSGABE (DVA UND DTV 1980/81; 1989; 1999;
JAHRESZAHL IN KLAMMERN: SCHRIFTEN AUS DEM NACHLAß, NEU-EDITION)193

Anmerkung zur Textgestaltung: In den einzelnen Kapiteln sind die Veröffentlichungen
fett und kursiv ausgedruckt, wenn sie das erste Mal zitiert und kommentiert werden.
Seine Werke werden größtenteils aus der Gesamtausgabe (Kürzel: GA, Bandzahlen
arabisch), Hrsg. von Rainer Funk, Stuttgart 1980/1981, zitiert.
6
Fragestellung, Hypothesen und Methodik

In der folgenden Arbeit ist beabsichtigt, folgende Fragen zu beantworten:
1 Aus welchen kulturgeschichtlichen Quellen speist sich die Psychologie und
Soziologie Fromms?
2 Welche Auswirkungen haben diese geisteswissenschaftlichen Voraussetzungen
auf das humanistische, religiöse, soziologische und psychologische Denken
Fromms?
3 Wir wirkte sich Fromms religiöse Sozialisation auf seine wissenschaftliche
Terminologie aus?
4 Inwieweit sind Fromms Begriffe des Gesellschaftscharakters und der
Charakterologie noch heute in der Soziologie und Psychologie an- und
verwendbar?
5 Sind Fromms sozial-politische Utopien realisierbar und, wenn ja, mit welchen
Modifikationen?

Im Verlauf der Untersuchung werden folgende Hypothesen aufgestellt und — soweit
möglich — überprüft:
A Die jüdisch-religiöse Sozialisation war prägend für Werk und Leben Erich
Fromms. Aus ihr resultieren persönliche, idealistische und wissenschaftliche
Orientierungen am „Sein“, am humanitären und kommunitären Sozialismus sowie
dualistisch-dichotome Konzepte wie „rational-irrational“, „Biophilie-Nekrophilie“
oder „Haben-Sein“.
B Als Angehöriger einer Minderheit war Fromm dazu prädestiniert, gegen den
„Mainstream“ des Patriarchats (Autoritarismus), des Nationalismus und der
traditionellen Glaubensbekenntnisse anzukämpfen. Der Marxismus erwies sich
dabei als tragfähiges Fundament in der Auseinandersetzung mit dem in der
Gesellschaft vorherrschenden Kapitalismus.
C Andererseits trugen die ängstlich-verwöhnende und religiöse Erziehung durch die
Eltern zu konservativen und narzißtischen Zügen bei, die sich als Originalitäts-
Streben und im Alter als verstärkte religiöse und mystische Glaubensinhalte
manifestierten.
D Als Einzelkind hatte Fromm Mühe, sich in eine Gemeinschaft von Gleichaltrigen
(z.B. Kolleginnen und Kollegen) einzufügen, obwohl er sich stets darum bemühte.
Eine gewisse Fremdheit ist deshalb auch an seinen Begriffen festzustellen:
Fromm nennt z.B. das Soziale „Bezogenheit“ (die in C konstatierte Originalitäts-
Sucht spielt dabei ebenfalls eine Rolle).
E Der Begriff des von Fromm eingeführten „Gesellschaftscharakters“ ist noch
immer wissenschaftlich relevant.
F Die Begriffe „Nekrophilie“ und „Marketing-Charakter“ sind nicht präzise und
verführen zu Spekulationen. Noch fataler wirkt sich dies an Fromms Interpretation
von nicht-theistischer „Religiosität“ aus, die er z.B. auch Atheisten attestiert.
Dieser Mißgriff führte ihm zwar viele nach Halt suchende Anhänger zu,
diskreditierte aber sein wissenschaftliches Renommee.
Methodisch wurde in dieser Arbeit kritisch-historisch sowie religionspsychologisch und
tiefenpsychologisch (psychoanalytisch und individualpsychologisch) vorgegangen. Aus
der bei Fromm vorliegenden Verbindung zwischen Soziologie und Psychoanalyse ergab
es sich, daß psychoanalytisch interpretierende Soziologen, „Kritische Theorie“ und
hermeneutisch operierende Analysen ebenfalls einbezogen wurden.
Die Teile 1 bis 6 befassen sich werkimmanent mit den wichtigsten Schriften
Fromms, wobei chronologisch in den jeweiligen Themen vorgegangen wurde. Nach der
Einleitung wird in die Biographie Fromms eingeführt.
Teil 1 befaßt sich mit Fromms grundlegenden Schriften, die seine besondere
Position als Religionspsychologe, Psychoanalytiker, Marxist und Mitbegründer des
Instituts für Sozialforschung verdeutlichen. Darin wird auch die lebenslange
7
Auseinandersetzung, Abgrenzung und Abhängigkeit von Freud dargelegt.
Teil 2 enthält Fromms religionskritische und religionsreformerische
(religionsstiftende?) Schriften und seine Stellungnahmen zu Märchen, Mythen und
Träumen.
Teil 3 geht von Fromms Schriften zum Matriarchat aus und leitet über zu seiner
Marxismus-Rezeption sowie seinem Entwurf eines kommunitären Sozialismus.
Teil 4 beinhaltet die Diskussion Fromms bekanntester Schriften, die sich mit den
Gesellschaftsstrukturen des Mittelalters, der Reformation, des Faschismus, der
Demokratie und der technisierten Demokratie befassen. Das Phänomen der Aggression
wird im Zusammenhang mit Hitler, der Nekrophilie und Fromms Buch über die
Destruktivität behandelt.
Teil 5 geht von den ethischen Positionen Fromms aus und erläutert sein Konzept
des liebenden, produktiven und humanistischen Charakters als Grundlage einer
gesunden Gesellschaft. Fromms psychoanalytische und sozio-politische Arbeiten zum
Humanismus werden inhaltlich dargestellt und kommentiert.
Teil 6 präzisiert die in den vorangegangenen Teilen entstandene Kritik und
ergänzt sie durch Stellungnahmen von Fachleuten aus verschiedenen Disziplinen zu den
Themen der Religion, Sozialpsychologie, Aggressionstheorie und Pädagogik. Es wird
auch versucht, Fromms Begriff des Gesellschaftscharakters auf die Moderne
anzuwenden. Die abschließenden Bemerkungen beabsichtigen, Fromms Schwächen und
Verdienste noch einmal zusammenzufassen.
8

Einleitung

Noch anläßlich des 100. Geburtstages von Erich Fromm (am 23. März 2000) erregten
Name und Werk dieses Neo-Psychoanalytikers und Sozialpsychologen breit gefächerten
Widerspruch. Die Urteile reichten von „intellektueller Anspruchslosigkeit“ und „zu
Buchlängen aufgeschwemmten Predigten guten Wollens“ (Michael Rutschky, TAZ Berlin)
über eigene „Neurose im Namen Gottes“ (Lorenz Jäger in der FAZ) bis zur Einschätzung
von Richard Herzinger (Tagesspiegel Berlin), daß Fromm „ein ganz und gar
ernstzunehmender, wenn nicht bedeutender Sozialwissenschaftler (war), der die
Geschichte einer der wichtigsten intellektuellen Gruppierungen des vergangenen
Jahrhunderts mitgeprägt hat“ (gemeint ist die „Frankfurter Schule“ des Instituts für
Sozialforschung unter der Leitung von Max Horkheimer).
So kommt es, daß z.B. Werner Herkner im Lehrbuch Sozialpsychologie1 Erich
Fromm nicht einmal im Personenregister erwähnt, geschweige denn dessen
Errungenschaften und Theorien bespricht.
In der vorliegenden Arbeit soll daher versucht werden, anhand von
Analyse und Kritik des Frommschen Ouevres zu einem differenzierten Urteil zu gelangen.
Da sich Fromms Forschung nicht nur einer wissenschaftlichen Disziplin widmete, ist es
erforderlich, das Spektrum der Untersuchungen auf zahlreiche Gebiete wie
Psychoanalyse, Sozialpsychologie, Anthropologie, Sozialismus, Marxismus, Religion und
Kulturkritik auszudehnen. Dabei wird keine Vertiefung in diesen Wissenschaften
angestrebt, sondern der Versuch unternommen, die Interdisziplinarität darzulegen sowie
Werk und Autor unter Berücksichtigung der damit verbundenen Widersprüche,
Polaritäten und Paradoxien als Einheit zu erfassen.

Berlin, September 2000

1 Herkner, Werner: Lehrbuch Sozialpsychologie. Bern, Stuttgart, Toronto 1991
9
Biographisches zu Erich Fromm

Im Werk von Erich Fromm finden sich nur wenige autobiographische Angaben, doch hat
der Herausgeber der Frommschen Werke, Rainer Funk, mehrere biographische Texte
verfaßt. Darauf werden wir uns in der Folge hauptsächlich stützen. Es handelt sich dabei
um die Einleitung in die Gesamtausgabe2 (1980/1981;1999), des weiteren um das Buch
Mut zum Menschen und Erich Fromm in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten3. Funk
war der letzte Assistent von Fromm, der ihm in seinen späten Jahren bei der
Ausarbeitung seiner Alterswerke hilfreich zur Seite stand. Er hat sich auch seit dem Tode
seines Mentors im Jahre 1980 intensiv um die Herausgabe von dessen sämtlichen
Werken bemüht. Des weiteren ist er derzeit Präsident der Internationalen Erich Fromm-
Gesellschaft.
Erich war das einzige Kind jüdischer Eltern und wurde am 23. März 1900 in
Frankfurt am Main geboren. Das Judentum spielte in der Familie eine große Rolle, gab
es doch unter seinen Großvätern bekannte und sogar berühmte Rabbiner. Er erhielt
deshalb auch eine intensive Ausbildung im Alten Testament und dem Talmud, einem
Kompendium von Aussagen und Diskussionen jüdischer Gelehrter, die über viele
Jahrhunderte hinweg gesammelt wurden. So kam es, daß auch Erich Fromm in der
Kindheit den leidenschaftlichen Wunsch hegte, Talmudgelehrter zu werden.
Sein Vater wird als überängstlich in gesundheitlichen Fragen, seine Mutter als
depressiv, besitzergreifend und dominant beschrieben. Wahrscheinlich erreichte sie
damit, daß sich ihr Sohn zeitlebens mit dem Mutterrecht und dem Patriarchat befaßte,
wobei er mehrheitlich das Patriarchat bekämpfte. Er beschäftigte sich aber auch mit der
„bösartigen inzestuösen Beziehung“ zur Mutter, die seiner Meinung nach zur Nekrophilie
(Liebe zum Toten) führt.
Trotz Schulbesuch und Umgang mit zahlreichen christlichen Kameraden sowie
wacher Anteilnahme am Zeitgeschehen bezeichnete sich Fromm als „vormodern“, d.h.
zahlreichen alten Einsichten verhaftet. Dies zeigte sich vor allem auch in seinem
Interesse für die Geschichten der Bibel, wobei er prophetische Schriften oder
Beschreibungen von Ungehorsam gegen Obrigkeiten, aber auch harmonische und
friedliche Geschichten bevorzugte.
Fromm erinnert sich, daß ihn als Pubertierenden der Selbstmord einer 25-
jährigen Frau erschütterte, die mit ihrem verwitweten Vater, der starb, beerdigt werden
wollte. Das war einer der Gründe, warum ihn die Psychologie — und darunter
insbesondere die in der Psychoanalyse Freuds besonders problematisierten Eltern-Kind-
Beziehungen — in der Studentenzeit bereits anzog.
Sein größtes Interesse galt jedoch jahrelang dem Religions- und Thorastudium.
Vor allem wurde für ihn in Frankfurt der Rabbiner Dr. Nehemia Anton Nobel (1871-1922)
wichtig, der auch weitläufig philosophisch gebildet war. Während seiner Studentenzeit
(ab 1919) besuchte er des weiteren fünf Jahre lang täglich Rabbi Dr. Salman Baruch
Rabinkow (geboren 1882) in Heidelberg, wo Fromm Soziologie studierte. Über Rabinkow
lernte er auch den radikalen russischen Sozialismus kennen, da ein bekannter Sozialist
(Issak Steinberg) zu dessen Schülern gezählt hatte. Fromms soziologische Doktorarbeit4
befaßte sich denn auch mit einem jüdischen Thema: Er untersuchte drei
Diasporagemeinden sozial-psychologisch und stellte fest, daß nur die Chassidim ihr
„religiöses Eigenleben in die soziologische Struktur des Judentums“ einfügten, während
z.B. die Reformjuden die Sphäre des Religiösen dogmatisierten.
Gegen Ende seines Studiums löste sich Fromm von der jüdischen
Religionspraxis, ohne jedoch Atheist zu werden. Er schreibt später, er sei stets religiös

2 Funk, Rainer: Zu Leben und Werk Erich Fromms. In: Fromm, Erich: Gesamtausgabe (GA). Stuttgart
1980. Bd. 1
3 Ders.: Mut zum Menschen – Erich Fromms Denken und Werk, seine humanistische Religion und
Ethik, Stuttgart 1978
Ders.: Erich Fromm mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten (1983), Reinbek bei Hamburg 1998
4 EF: Das jüdische Gesetz. Zur Soziologie des Diasporajudentums (1922). In: GA 1999, Bd. 11, S.19
10
geblieben, aber ohne Glauben an Gott5. Er selbst nennt seine Position eine „nicht-
theistische Mystik“6. Dabei stützte er sich auf die „negative Theologie“ eines Maimonides
und des Neukantianers Hermann Cohen (Religion der Vernunft aus den Quellen des
Judentums). Auch Georg Grimm (Die Lehre des Buddha. Die Religion der Vernunft, Die
Wissenschaft des Buddhismus) wies ihm den Weg zu einer Religion ohne einen
persönlichen Gott.
Die Massenhysterie des Ersten Weltkriegs steckte den Pubertierenden nicht
lange an. Es imponierte ihm, wie einer seiner bewunderten Lehrer gegen den auch unter
den Schülern grassierenden Nationalismus und Ausländerhaß Stellung bezog, indem er
ihnen ruhig mitteilte, daß sie sich nichts vormachen sollten: England hätte noch niemals
einen Krieg verloren. Wahrscheinlich orientierte er sich bereits an den Rebellen, welche
sich mutig gegen die übliche Ideologie und Orthodoxie wandten.
Nach dem Abitur entschied sich Fromm zunächst für ein Jurastudium, das ihn
aber nach wenigen Semestern langweilte. Nun trat hauptsächlich sein soziologisch-
philosophisches Interesse in den Vordergrund, und seit 1919 studierte er Soziologie,
Psychologie und Philosophie in Heidelberg. Dort lehrten Heinrich Rickert, Karl Jaspers,
Max und Alfred Weber und manch anderer namhafter Gelehrte.
Durch die oben genannten Glaubenslehrer wurde Fromm auch zur Philosophie
von Hermann Cohen (1842-1918) hingeführt, der das Haupt der Marburger Schule des
Neukantianismus war. Cohen konnte als einziger Jude die Position eines Ordinarius der
Philosophie im Preußen jener Zeit erringen. Er und Paul Natorp (1854-1924) standen für
eine Form der Kant-Auslegung, die Kant mit einem religiösen und doch auch
wissenschaftlichen Humanismus vereinigte.
Diese Bildungsquellen sind für Fromm zeitlebens wichtig geblieben. Auch andere
junge jüdische Intellektuelle hatten hier ihren Ausgangspunkt, z.B. Franz Rosenzweig,
Ernst Simon, Gerschom Scholem, Siegfried Kracauer und Martin Buber. Mit einigen von
ihnen war Fromm befreundet und pflegte einen lebhaften Gedankenaustausch.
Bereits zu Beginn seines Studiums faszinierten ihn die Schriften von Karl Marx.
Er fand bei ihm einen Sozialismus, der die Selbstwerdung und die Humanisierung des
Menschen im Auge hatte. Der Mensch sollte ohne die Tröstungen der Religion zu seinem
Wesen befreit werden. Dies alles schien bei Fromm keine Widersprüche auszulösen, als
er mit Rabbi Georg Salzberger das „Freie Jüdische Lehrhaus“ (Volkshochschule)
gründete, in dem Franz Rosenzweig die Leitung übernahm.
In der zionistischen Studentenorganisation (KJV) war Fromm ebenfalls so aktiv,
daß man ein Gebet kreierte: „Mach mich wie den Erich Fromm, daß ich in den Himmel
komm‘!“ Fromm wandte sich aber bald vom Zionismus ab, da dieser seiner Ansicht eines
„universalistischen Messianismus und Humanismus“ widersprach.
Ein weiterer Autor fesselte den jungen Studenten ebenfalls seit 1920: Johann
Jakob Bachofen. Er hielt an der Universität über dessen Theorie der mutterrechtlichen
Gesellschaft ein derart mitreißendes Referat, daß ihm die Kommilitonen Beifall
klatschten. Bachofen lieferte ihm das Material, um gegen Freuds patriarchalisch
orientierte Gesellschaftsordnung schlagkräftige Argumente zu finden. Fromm erläuterte
dies in zahlreichen späteren Werken mit der unterschiedlichen Liebe der Eltern: Die
Mutter liebe das Kind ohne Rücksicht auf deren Verdienst; der Vater jedoch nur dann,
wenn es ihm gehorche und Leistungen in seinem Sinne vollbringe. Bachofens
idealtypische Unterscheidungen waren Fromm auch hilfreich bei der Interpretation des
leistungsorientierten Patriarchats und eines Zentralproblems der menschlichen
Entwicklung: Die Bedeutung der Sehnsucht nach der Mutter (bei Mann und Frau) und der
Mutterbindung.
Nach der Promotion 1922 wandte sich Fromm, primär aus eigenen Problemen
heraus, intensiv der Psychoanalyse zu. Er lernte Frieda Reichmann (1890 geboren)
kennen, die ab 1924 ein privates Sanatorium in Heidelberg betrieb, das sogenannte

5 EF: Ihr werdet sein wie Gott – eine radikale Interpretation des Alten Testaments und seiner Tradition
(1966). In: GA Bd. 6
6 ebd. S.94