00 Maq Arch”o n¡3 DIN

45 Pages·2004·1.05 MB·French

[ Dossier d'Archéologie polynésienne ]
n° 3
Etude archéologique
de l'île de Rimatara
(Archipel des Australes)
MARK EDDOWES
Ministère de la Culture de Polynésie française
Service de la culture et du patrimoine
Tahiti : 2004
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
4
Sommaire
1. INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6
2. LE CONTEXTE GÉNÉRAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
2.1. Le cadre géographique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
2.2. La flore et la faune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
2.3. L'environnement marin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
2.4. La population . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
3. ARCHÉOLOGIE DE RIMATARA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
3.1. Inventaire des sites archéologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
LES SITES DU DISTRICT DE AMARU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
1. Les sites côtiers de Ta'anini jusqu’au village de Amaru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
2. Les sites côtiers de 'Irirua à Taharani . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
3. Les sites de l’intérieur dans la zone de Hareti'i . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
4. Les sites de l'intérieur dans la zone de Mururau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
LES SITES DU DISTRICT DE MOTUA'URA (MUTUA'URA) OU ANAHO . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
LES SITES DU DISTRICT DE ANAPOTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
3.2. Typologie et répartition des structures archéologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
LES SITES DE MAISONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
1. Les structures de maison élémentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
- Type I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
- Type II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
2. Proposition de reconstitution des anciennes maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
3. Organisation spatiale des structures composant les sites d'habitation . . . . . . . . . . . . .40
La répartition des sites de maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
La destruction des sites de maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
LES MARAE DE RIMATARA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
1. Typologie des marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
- Type I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
- Type II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
- Type III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
- Type IV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
- Type V . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
- Type VI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
- Type VII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
- Autres types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
2. Distribution des types de marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
3. La conservation des sites cérémoniels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
4. La fonction sociale des maraeau 19èmesiècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
5. La fonction funéraire des marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
AUTRES SITES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
RÉPARTITION DU PEUPLEMENT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
1. Densité de peuplement de Amaru – Mateaha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
2. Densité de peuplement de Mata'irani - Mateaha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
3. Densité de peuplement de Motua'ura- Hareti'i . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
5
Sommaire
4. RELATIONS ENTRE LES ILES COOK ET LES ILES AUSTRALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
4.1. Les structures archéologiques des îles Cook . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
L'ILE DE RAROTONGA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
L'ILE DE AITUTAKI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
L'ILE DE MANGAIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
4.2. Les structures archéologiques des îles Australes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
L'ILE DE RURUTU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
L'ILE DE TUBUAI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
L’ILE DE RA'IVAVAE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
Les maisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Les marae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
4. 3. Les maisons des dieux sur les marae des îles Cook et Australes . . . . . . . . . . . . . .85
4. 4. Résumé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
5. L'APPORT DES TRADITIONS ORALES ET DES SOURCES ETHNOHISTORIQUES . . . . . . . . . .89
5.1. Les relations inter insulaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
L’emplacement de Te Fenua 'Ura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
5.2. Histoires de peuplements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
1. Une tradition orale de Rimatara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
2. Autres légendes du centre de la Polynésie orientale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
3. Ra'ivavae et Tubuai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100
4. Les Iles Cook . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
5. Changements religieux dans les îles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .103
5.3. Résumé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
6. CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
6
Service de la culture et du patrimoine
BP380586 Tamanu
PK15 - Pointe des Pêcheurs
98718 Punaauia - Tahiti - Polynésie française
Téléphone : (689) 50 71 77 - Télécopie : (689) 42 01 28
Email : [email protected]
COORDINATION: Henri Marchesi
SECRÉTARIATDERÉDACTION: Tamara Maric et Belona Mou
D.A.O.: Gwennael Beauchesne
MISEENPAGE: Jean-Philippe Martin
FLASHAGEETIMPRESSION: STP-Multipress - Tahiti
© Ministère de la Culture de Polynésie française – Tahiti – Décembre 2004
— ISBN 2-912409-01-2 —
Toute reproduction ou utilisation des textes et plans devra être précédée de l'accord de l'auteur. Sauf mention contraire les plans et photographies
sont de l'auteur. Les avis exprimés n'engagent que la responsabilité de l'auteur.
Photo de couverture : Droits réservés
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
7
Remerciements
Je voudrais remercier Madame Maeva Navarro, directrice du département archéologie du Centre
Polynésien des Sciences Humaines et Monsieur Eric Conte, maître de conférences à l'université de
Polynésie française qui m'ont efficacement assisté pour organiser cette mission de terrain.
De nombreux jeunes des trois villages de l'île ont été employés pour effectuer les recherches sur
le terrain. Il s'agit de Faraire et Marino Ioane du village de Amaru, de Armand Taharia, Tehuri Utia,
Gabriel et Clarita Hurupa du village de Motua'ura et de Nati Hatitio du village de Anapoto. Sans eux
rien n'aurait été possible.
Monsieur le maire, Hatua Tematahotoa, a également apporté une aide précieuse en trouvant
pour cette mission des travailleurs et en permettant d'utiliser sa maison au village de Motua'ura.
D'autres personnes ont apporté une aide inestimable en offrant de leur temps afin de discuter de
divers sujets concernant l'histoire de Rimatara : Nati Teiho, Eliane Hatitio, Pererina et Taputu, Cyril
Hatitio du village de Amaru, ainsi que de nombreuses personnes de Motua'ura, en particulier Gabby,
Faretapu, Clarita, Tutana Utia, Berto Tetuauira et Komai. Que tous soient ici remerciés pour l'aide
apportée sans laquelle cette étude n'aurait pu voir le jour.
La traduction de l'anglais et la publication de ce travail, dix ans après sa réalisation, n'ont été
possibles que grâce au soutien du Service de la culture et du patrimoine, et en particulier de Henri
Marchesi, responsable de l'équipe archéologique, qui a consacré beaucoup de son temps à corriger
le manuscrit afin de le rendre publiable.
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
8
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
9
Avertissement
Cette étude archéologique de l'île de Rimatara a été accomplie au cours de deux missions en 1993 et 1994.
Elle a été réalisée dans le cadre du programme de recherche du département archéologie de l'ancien Centre
Polynésien des Sciences Humaines (CPSH) «Ethnoarchéologie des îles Australes et colonisation du triangle
polynésien» dirigé par Eric Conte, maître de conférences à l'Université de Polynésie française. Ce programme
avait bénéficié d'une aide financière de la Commission de Coordination de la Recherche dans les Départements
et Territoires d'Outre-mer (CORDET) du Ministère de l'Outre-mer.
Les documents issus de cette recherche sont restés dans les archives du CPSH, puis du Service de la
culture et du patrimoine sans qu'ils puissent être publiés. Avec la création en 2002 des «Dossiers d'Archéologie
polynésienne», il est apparu nécessaire de livrer au public cette étude afin que les données collectées par Mark
Eddowes soient accessibles au plus grand nombre. Cependant, de nouveaux travaux menés depuis aux Iles
Cook en particulier, ont renouvelé la connaissance de l'histoire du peuplement et des sociétés préhistoriques
de cette portion du triangle polynésien. La présente étude est donc inachevée et datée, sa bibliographie est
incomplète puisque les dix dernières années de la recherche archéologique ne sont pas prises en compte.
Elle reste malgré tout innovante car pour la première fois sont rassemblés un inventaire raisonné des structures
préhistoriques de Rimatara, une typologie des marae, une analyse de l'occupation de l'espace et une étude des
sources historiques et traditionnelles disponibles. Ce travail constitue un outil précieux pour des recherches
futures sur l’île et de nouvelles approches comparatives inter insulaires. Depuis ces deux missions du début des
années 1990, les vestiges archéologiques de Rimatara ont encore été dégradés par divers travaux nécessaires à
la mise en culture de nouvelles terres et la modernisation de l'habitat et des infrastructures, alors qu'aucune
nouvelle recherche archéologique n'a été entreprise pour l'instant sur l'île. A la veille de l'ouverture d'un
aérodrome à Rimatara, espérons que cette publication suscitera de nouveaux projets.
HENRIMARCHESI
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
10
1
Introduction
I
l y a encore peu, l'archéologie de l'île de Rimatara était Ces similitudes pourraient notamment indiquer des liens
mal connue. Mis à part le travail sommaire de Kathleen culturels plus étroits avec certaines îles au détriment d'autres.
Routledge (1921) et un inventaire partiel des sites côtiers Cela a été possible, dans une certaine mesure, avec des résul-
(Conte 1984), l'île n'avait fait l'objet d'aucune étude appro- tats intéressants. L'étude des relations préhistoriques entre îles
fondie. Située entre les îles Cook du Sud à l'ouest, dont ne se base pas uniquement sur des données archéologiques,
plusieurs ont déjà donné lieu à des recherches archéologiques mais également sur des sources traditionnelles d'histoire orale
(Bellwood 1978, Ellison 1994, Kirch 1994, Trotter 1974), et la de certaines des îles Cook et Australes.
chaîne des autres îles Australes à l'est, dont la plupart a déjà Un des aspects positifs, et imprévu, découlant de la situation
été étudiée à des degrés divers (Aitken 1930, Routledge 1921, problématique mentionnée plus haut est qu'en fin de compte
Seabrook 1938, Skjölsvold 1965, Stokes 1929, Vérin 1969), plus de temps a pu être consacré à l'étude des variations
Rimatara s'est révélée des plus intéressantes pour la architecturales des marae. Au début des travaux, nous avons
recherche archéologique. C'est cette situation géographique été surpris par le nombre élevé de maraesur cette île relative-
qui nous a conduit à choisir cette île pour mener une étude ment petite. A la suite des recherches déjà menées sur Rurutu
des modèles de peuplement. Il s'agisait en effet de mieux (Vérin 1969), il semblait probable qu'il y ait à Rimatara une dis-
comprendre l'adaptation humaine aux contraintes locales tribution pratiquement égale des sites d'habitations, cérémo-
d'une part, et les systèmes d'échanges préhistoriques inter niels, artisanaux et même peut-être agricoles. En fait, cette
insulaires d'autre part. On espérait que la répartition des sites étude montre le contraire. Les maraesont, de loin, la structure
et leur architecture présenteraient des similitudes avec celles archéologique dominante sur Rimatara. Leurs caractéristiques
déjà décrites dans les archipels des Cook et des Australes, les rendent typiques de l'île à en juger par les matériaux utilisés
reflétant ainsi des contacts anciens et des influences pour leur construction, leur disposition et leur composition
mutuelles. architecturale. Et pourtant, ils partagent certains aspects avec
Dès le départ, ce travail avait deux objectifs principaux. Le d'autres maraedes îles avoisinantes, montrant ainsi un déve-
premier était de retrouver et décrire de manière systématique loppement à partir d'une origine culturelle commune.
les structures archéologiques encore existantes et de tenter Toutefois, les maraene devraient pas être considérés
de reconstituer la répartition des peuplements passés. A partir comme de simples vestiges à classer dans une série de type
de là, notre intention était de mener des fouilles limitées sur présupposant un modèle de développement suivant une évolu-
certains sites cérémoniels et d'habitats afin d'étudier la fonc- tion chronologique, le plus ancien influençant le plus récent et
tion réelle de ces structures préhistoriques et de tester la pos- par extension l'île et sa culture. Ces monuments ont été trop
sibilité d'échanges inter insulaires par l'analyse de l'origine de longtemps mal utilisés pour construire des scénarios sur les
matériaux comme le basalte, importé dans cette île corallienne origines et les modèles d'évolution liés à la complexité gran-
(Weisler etal.1994). Malheureusement, l'opinion locale liée aux dissante de certaines sociétés polynésiennes (Sinoto 1979). De
structures cérémonielles, les maraeen particulier, combinée à telles opinions posent problème car elles se basent sur des
une forte partialité de l'église protestante contre les recherches vestiges situés en surface et donc relativement récents. Il est
archéologiques (te tau etene-les temps païens ou te tau poiri- de plus en plus clair que la plupart des maraeencore visibles
les temps obscurs, spirituellement parlant) ont fait que cette aujourd'hui dans le centre Est de la Polynésie sont postérieurs
étude a été limitée au sondage de deux sites de maisons. au 15èmesiècle (Wallin 1993). Il n’est donc pas possible de les
Le second objectif était de construire un modèle de peu- utiliser pour construire des typologies évolutionnistes. Nous
plement pour Rimatara afin de le comparer avec ceux déjà pouvons toutefois tenter de déterminer les groupes sociaux qui
élaborés pour les îles voisines, et de déterminer les similarités les ont utilisés et discerner l'étroitesse de l'association entre
dans la disposition et l'architecture des structures qui pour- ces groupes au travers d'une architecture partagée (Green et
raient témoigner de liens plus anciens entre les îles. al., 1968).
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
11
Les maraede Rimatara reflètent toute une gamme de torique et estimer les densités de population pour les différents
spécificités, et en même temps démontrent des relations avec districts.
plusieurs îles voisines. Ceci témoigne d'un certain degré de Le quatrième chapitre se penche sur la comparaison de
relations que nous tenterons d'expliciter dans cette étude. En l'organisation spatiale et de l'architecture des sites de l'île
lui-même ce concept n'est pas nouveau, il a déjà été appliqué avec celles des sites des îles Cook du Sud et des autres îles
à l'étude des maraedans les îles de la Société (Garanger Australes afin d'y chercher des affinités architecturales.
1980). Toutefois, comme cette approche semble l'une des plus Existe-t-il des similitudes dans la situation des sites par rap-
utiles pour la compréhension des marae,c'est celle que nous port à l'accès aux ressources (points d'eau douce, plantations
suivrons. et jardins) ? Ces éléments peuvent aider à détecter d'anciennes
Le deuxième chapitre offre une brève introduction à l'île relations et influences entre îles. S'il est possible d'établir de
de Rimatara, sa géographie, sa flore, sa faune, son économie tels liens juste avant l'arrivée des Européens, et peut-être
et sa population du 19èmesiècle jusqu'à aujourd'hui. En outre, quelques siècles avant cet évènement, nous disposerons d'un
quelques informations historiques apparaissent dans ces point de départ pour proposer des hypothèses sur des réseaux
descriptions qui peuvent donner une idée de l'orientation de la de contacts encore plus anciens.
thèse qui sera discutée plus en détail dans les chapitres sui- Le cinquième chapitre prend en compte l'histoire orale des
vants. Par exemple, il a semblé pertinent dans les paragraphes relations entre les îles étudiées. D'autres documents, notam-
de ce chapitre traitant de la population et du peuplement, ment les sources ethnohistoriques, ont été utilisés pour tenter
d'introduire les thèmes du rapport entre les îles de la région de mettre en lumière les relations existant immédiatement
et de l'évolution du peuplement de Rimatara. avant l'arrivée des Européens. Ces témoignages proviennent
Le troisième chapitre présente dans une première partie de documents publiés et d'autres inédits tirés d’un putatupuna
l'inventaire et la description complète des sites archéologiques (livre des ancêtres : commence généralement par une
de Rimatara. Dans une seconde partie, il traite de la répartition généalogie, puis relate des évènements de l'histoire locale)
des sites sur l'île et des types architecturaux. L'aspect originel issu de l’île de Rurutu dans les années 1920. Bien que diffé-
de certains maraepeut être reconstitué avec une précision rentes dans leur nature, ces sources présentent un grand
satisfaisante. Il devient alors possible d'identifier certains types degré de cohérence qui renforce la crédibilité des arguments
et d'étudier leur distribution les uns par rapport aux autres afin avancés. L’étude de l’histoire orale et de la généalogie, dans
de déterminer s'ils sont liés à des groupes de descendance de une approche visant à reconstituer des événements passés, a
grande taille (mata'eina'aou 'ati), ou à des groupes de descen- été réhabilitée en tant qu'outil utile à l'étude des événements
dance de petite taille (opu feti'i). Nous pouvons ensuite tenter préhistoriques de nombreuses îles de la région (Cachola-Abad
de construire un modèle de répartition du peuplement préhis- 1993, Anderson 1995: 126).(cid:1)
ETUDE ARCHÉOLOGIQUE DE L’ÎLE DE RIMATARA
12
(cid:2)Figure 1 - Carte des Iles Cook du Sud et des Iles Australes