Una idea de las ciencias sociales

103 Pages·2008·4.351 MB·Spanish

by  Fernando Escalante Gonzalbo

Fernando Escalante Gonzalbo
INICIOS EN LAS CIENCIAS SOCIALES / 2
COLECCIÓN DIRIGIDA POR FERNANDO ESCALANTE GONZALBO
1. Beatriz Martínez de Murguía, Mediación
.Y resolución de conflictos. Una guía introductoria Una idea
2. Fernando EscalanteGonzalbo, Una idea de las cienciassociales
de las
ciencias sociales
PAIDÓS
México·BuenosAires_Barcelona
Inicios en las Ciencias Sociales
Cubierta: Ferran Cartesy Montse Plass
~ difícil saber con exactitud cuánto importa la diferencia
entre leerunatraduccióny leeruntextooriginal. Desdeluego
que importa, y seguramente mucho, Sólo parece insignifi
cante cuando se trata de enterarse muy aproximadamente
redición, 1999 de algo, de obtener información: saber cuáles son los pos
tres y cuáles las sopas en un menú, leer un manual de ins
Quedanriguro t h-b'd '
. . samen epro I 1 as,smlaautorizaciónescritadeJostitularesdelcopyright trucciones de uso, cosas así, En lo demás, en cuanto hace
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c~alq~·le~me~~-oopr~cedlml.ento,comprend'id<oslareprografíavyelvtpraartCamlaienetoesintfaoormráatpicoor falta una comprensión un poco más seria, la diferencia es
y adlstr¡buclOndeejemplaresdeellamediantealquileropréstamopúblicos. '
considerable, Por eso llama la atención que estemos acos
tumbrados a estudiar cualquier materia a base de traduc
D.R. © 1999de todas las ediciones en castellano ciones, como si fuera algo obvio, suponiendo que lo impor
Editorial Paidós Mexicana, S.A. '
tante, si es científico, es perfectamente traducible: que lo
Rubén Darío 118,colonia Moderna, 03510, México, D.F.
que se pierde en el tránsito de un idioma a otro es acciden
Teléfonos 579 5922, 579 5113/Fax[phone]
tal, de escaso interés, En general no es así, pero sobre todo
D.R. ©Editorial Paidós, SAICF
Defensa 599, BuenosAires no lo es para las ciencias sociales; en su caso, en la medida
D.R. © Ediciones Paidós Ibérica, S.A. en que el significado es inseparable de los hechos que se
Mariano Cubí92,08021 Barcelona estudian, el idioma es fundamental y de hecho es parte
de la explicación, En los matices, las ambigüedades y las
inexactitudes que conforman elposo histórico de un idioma
ISBN: 968-853-410-2
se construye efectivamenteel mundoal que dirigen suspre
cultura Libre guntas las ciencias sociales, Cuando el pueblo de Fuen
teovejuna pide justicia está hablando de algo que no cabe
Impresoen Méxlcn-Primed in Mcxico
en el libro de John Rawls, Y la diferencia, que puedepare-
cerinnecesariamenteminuciosa, espartede loqueunantro
pólogo o un sociólogo tiene que explicar.
La colección Inicios surgió de esa idea, de pensarque
sería importante contarcon libros de introducción a las di
ferentes disciplinas de las ciencias sociales escritos origi
nalmenteencastellano. Textos breves, serios, asequibles, es
critos teniendoen mentea loslectoresde lospaísesde habla
hispana. Yeso no en ánimo chovinista ni provinciano, ni
pensandoquepuedaprescindirsedelastraduccionesenab Go, go, go, said the bird: human kind
soluto; sólo que el matiz -si es sólo un matiz- que intro Cannot bear uery much reality.
duce el idioma importa sobre todo para empezar a pensar
en un tema, para ingresar a una disciplina.
También otrascaracterísticasdelacolecciónameritan T.S. ELIOT, Four Quartets
uncomentario. Se hapedidoalosautoresqueahorren en lo
posibletecnicismos, notasapiedepáginay referenciaspara
especialistas. Se quieren textos introductorios que en efecto
ofrezcan un campo abierto a la curiosidad, a la inteligen
cia; textos breves, por eso, que encierren un punto de vista
original: ni un catecismo ni un tratadosistemático, sino un
ensayo dirigido a quienes no son profesionales en una dis
ciplina, ya sea que comiencen a estudiarla o que sólo ten
gan la intención de curiosear. Libros aptos para curiosos:
sólopara empezar.
Sumario
Introducción: Reflexiones sobre
un tema de Montaigne 13
1. Conocimiento y sociedad 21
2. El problema del método 33
3. Conocimiento mítico 45
4. Conocimientojurídico 59
5. Secularizaciónyciencia: Conocimiento político 73
6. El problema del orden 87
7. El proyecto sociológico de Comte 99
8. Otra sociología 111
9. Racionalidad y tradición .. 125
10. La rebelión romántica 135
11. La sombría imaginación de Max Weber 149
12. El giro lingüístico . 163
13. El psicoanálisisy las cienciassociales 175
Paraconcluir, en pocas palabras 185
Mínimo ensayo de orientación bibliográfica 193
Bibliografia 201
Introducción:
Reflexiones sobre un tema
de Montaigne
Las leyes de la conciencia, que decimos que nacen de la
naturaleza, nacen delacostumbre, afirmaba Montaigne.Y
anunciaba coneso un tema escandalosoe incómodo; escan
daloso en el siglo XVI, pero también hoy, e incómodo siem
pre por muchas razones. Para empezar, y ya es bastante,
porque porpocoque se pienseenello, resultaque nadahay
del todosólido, nada permanente tampoconiinequívocoen
los asuntoshumanos; resulta que cosas tan graves comola
verdad, el bien y la justicia son contingentes: no más que
una forma habitual de mirar las cosas.
Peroel tema es también muy antiguo. Desdeluego, qué
es la costumbre y hasta dónde llega su imperio son cosas
discutibles y que no han estado nunca muy claras. Hace
mucho que parece evidente, sin embargo, que su papel es
decisivo en la configuración de las formas de la conducta
humana; tanto, queesunlugarcomúndecirquelacostumbre
constituye, con propiedad, una «segunda naturaleza".
Los límites de su influencia, insisto, son inciertos. Dán
dole vueltas a la sola idea de la «segunda naturaleza" lle
gaba Blaise Pascal, por ejemplo, a la suposición vertiginosa
de que lo que llamamos naturaleza pudiera no ser sino
una «primeracostumbre". Es decir: esoquevemos como un
orden maquinal, inalterable, segurisimo, resulta sólo de
13
14 Una idea de lascienciassociales INTRODUCCIÓN 15
nuestra manera de mirarel mundo. Pero nohace falta, por Lo que dice Montaigne, lo que nos dice hoy su frase es
ahora, llegar tan lejos. Basta, de momento, con tomar nota que cualquier cosa que sea, finalmente, la naturaleza hu
de lo que sospecha el sentido común: que hay pocas cosas mana, es forzoso buscarla a través de la costumbre, con lo
que no cambian de un lugar a otro, de un tiempo a otro, cualsesitúaen el centrode toda reflexión sobrelohumano
pocasque no estánsujetasa lasveleidades dela costumbre. el problema de su variabilidad. Las costumbres cambian,
Los dichos y refranes populares dan a entender tam eso lo sabemos, y son precarias y contingentes como todo
bién, por cierto, que la cosa no tiene remedio y que no es, a artificio; cambian también, con eso, todos los rasgos que
fin de cuentas, demasiado grave. Donde fueres, haz lo que podemos reconocer como humanos: las formas de relación,
vieres. Pero ocurre que el imperio de la costumbre es tan las conductas, las creencías, la manera de ocupar el espa
extenso y tan eficaz que cuesta trabajo descubrir algo que cio y la manera de pensar el tiempo; la manera de pensar,
sea pura y genéricamente humano y, en esa medida, tam sin más.
bién permanente. Amenos, por supuesto, que se entienda Porque todo eso forma partedel imperioextenso, incal
que eso propio y caracteristico de la especie es el predomi culable, de la costumbre. Veámoslo. El hecho de que usted,
nio de la costumbre; es decir, a menos que esa «segunda que lee este libro, lea este libro es un resultadopuntualdel
naturaleza» fuese, en rigor, la naturaleza humana. intrincadoentrelazamientodeunalarguísimaseriedeprác
Pero volvamos a la frase de Montaigne, para tratar de ticas configuradas, todas ellas, por la costumbre; estánlas
entendermejorelescándalo. Lasleyesdela conciencia,dice, costumbres que deciden la divisióndel trabajo, las costum
como otros podriandecir «las inclinaciones del alma», «las bresque permitenla acumulación del conocimiento,lascos
-
categorias de la razón» ocosa semejante; en cualquiercaso, tumbres que deciden la manera de difundiry aprovechar el
setratadeaquelloquesehareconocido, desdesiempre,como conocimiento, las costumbres -puntillosas y exigentes
lo propio y caracteristico de la condición humana. Yeso no por las cuales se distribuye el costo de producir un objeto
proviene de la naturaleza, sino de la costumbre. como éste, las costumbres que fabrican un idioma, las cos
Habría mucho que decir, desde luego, acerca del pres tumbres que hacen posible que usted, en silencio, lea para
tigio y el peso retórico de nuestra noción de naturaleza. sí esta página.
Pero basta con apuntar lo más evidente: lo natural es, así En cada caso, la magnitud, la naturaleza, el ritmo, el
nos parece, inmutable, definitivo, necesario; y en esa me significado de las variaciones son diferentes. En conjunto,
dida, y por esa razón, no requiere justificación. Frente a lo que puede sacarse en limpioes que el rasgo caracteristi
ello, todo lo demás es contingente y precario porque es co de la naturaleza humana es su volubilidad: la capacidad
artificial. Por eso resulta escandaloso que la conciencia de la especie para modificar su entorno, sus formas de or
d~
la razón o el alma no correspondan al orden inflexible ganización, sus inclinaciones, sus rutinas en todos los ám
la naturaleza.
bitos. Una capacidadquedepende delhecho dequelas pre-
16 Una idea de las ciencias sociales INTRODUCCIÓN 17
disposiciones instintivas sonextraordinariamentedébiles, más o menos culpables.Herodoto yAristóteles sabían, tan
porlocualla organizaciónde la conductade todoindividuo bien comocualquierteólogomedieval ocualquierilustrado
debe ser aprendida casi por completo. francés, que había otros pueblos que hacían las cosas de
En este plano, la discusión sobre nuestra «segunda na otro modo; no tenían ninguna duda, sin embargo, de que el
turaleza» tiene hoyla complejidad y sofisticación que cabe suyo era el correcto.
imaginar, pero el asunto dista mucho de ser cosa nueva. Esa tranquila conciencia de superioridad -que es lo
De hecho, una de las experiencias más antiguas y persis que hoy nos falta, por cierto-era útil para muchas cosas;
tentes, paracualquiersociedad,es ladelcontraste-máso en particular, para entenderla historia. Y es del todo lógi
menos escandaloso- con las costumbres de sus vecinos; co: si el curso del tiempo tiene algún sentido, los cambios
les gustase ono, todas han sabido desde siempre que, más en la forma del orden social, los cambios en las costum
cerca o más lejos, se adoraban otros dioses, se organizaba bres, puedenservalorados;y loinverso es igualmentecier
el poder de otro modo, se hablaba otra lengua y se prohi to: sólo esa valoración permite imaginar un sentido, que
bían o se permitían cosas extravagantes. puede ser el del progreso o el de la decadencia, estar cada
Semejantevariedad nos induce hoya pensar en la ne vez más cerca o más lejos de la perfección de lo humano.
cesidad de la tolerancia de un modo que hace inevitable, a Si se piensa de ese modo, la diferencia de las costum
juiciode algunos, el laberinto moral del relativismo. Todas bres deja de ser, de hecho, algo problemático, porque no
las culturas son distintas, todas igualmente formadas por afecta a la naturaleza humana. Se trata de modificaciones
la costumbre,todas contingentes y artificiales; por lo tan accesonas.
to, no hay razón para preferir una a otra ni punto de com" El razonamiento suena hoy casi disparatado. Las estri
paraciónentreellas. La conclusión, sin embargo, no esfor dencias del «multiculturalismo.. nos han hecho demasiado
zosa. De la diferencia de las culturas ha de sacarse como sensibles,irritablesinclusocuandosetratadeestos temas.
consecuencia, en principio, tan sólo esto: que son diferen y sin embargo, de algún modo, la posibilidad misma de la
tes. Peroes una consecuenciaincómoda. Sobretodo porque ciencia social, tal como hoy la concebimos, depende de que
sabemos que los otros, con todas sus extravagancias, a ve aceptemos algo invariable y común a todos los miembros
ces incluso criminales, son también humanos; y esa con de la especie,comúna las distintas formas deorganización
ciencia nos obliga a compararporque poneenentredichoel que se ha dado.
significado real de todo cuanto hacemos. Porsupuesto, nolobuscamoshoyenlarelaciónconDios,
La solución más socorrida para quienes se ven en ese ni se nos ocurrequehayaun caminode perfección; pero,en
predicamentoconsisteensuponerque, a pesardetodo, hay cambio, nos dedicamos a imaginar modelos y estructuras
una manera propia, auténtica, superior, de ser humano, y de validez universal, obien a conjeturarlos rasgos hipoté
que lo otro son aproximaciones, deformidades o extravíos ticos de una forma de evolución única, orientada porla di-
18 Una idea de las ciencias sociales INTRODUCCIÓN 19
ferenciación Oelaumentodecomplejidad, porejemplo. Bus distinto. Losmétodos, lassoluciones,aunlos propósitosque
camos,estoes, lasolidezdelanaturalezahumana a través convienen a las ciencias de la naturaleza son inútiles para
del dominio incierto de la costumbre; aunque buscamos, estudiarlosfenómenos sociales. Porque pertenecenéstos a
también, la íntima lógica de la «segunda naturaleza», la un «nivel de integración» diferente.
extensión y gravedad de su imperio. El orden yla índole de las conexiones que seestablecen
Todo esto, ya losé, resulta un poco confuso. Hasta cier entrefenómenos físicos son distintos de los que seestable
to punto, de eso se trata; es la mejor manera de entrar en cen entre organismos vivos oentre seres humanos. Piense
materia. Porque el estudio de las ciencias sociales está lle usted, para tenerloclaro,en dosbolasdebillarquechocan,
node ambigüedades, de equívocos y malentendidos; nunca en dos hormigas que chocan y en los conductores y pasaje
pareceestardel todoclaroni quéconvieneestudiarnicómo ros de dos automóviles que chocan; piense en cómo se aco
puedehacerse,y poresarazónesfrecuente que sediga que modan los cerillos en una caja, los gatos en un solar, los
no son, en rigor, ciencias. pasajeros en un vagón del metro; imaginelo que haría fal
La discusión sobre esto es bastante tonta y alicorta, ta para preverel itinerariode un ciclón, el progreso de una
porque se resuelve, a fin de cuentas, definiendo la ciencia infección viral, el resultado de un partido de futbol. Pues
de una manera ode otra. Perotraduce un prejuiciobastan de eso se trata.
te general que es útil comentar. Ocurrequeloshallazgos y, En las páginas que siguen intento hacer una descrip
sobre todo, el aprovechamiento tecnológico de los hallaz ción panorámica de eso que llamamos ciencias sociales, a
gos de las ciencias naturales nos han deslumbrado de tal partirde las dos ideas básicas que quedan dichas. No pre
modoquecualquierotracosa nos parece poco. Lostitubeos, tendo decirnadadefinitivoni concluyente; al contrario: me
las interminablesdiscusiones, el sectarismocasi escolásti gustaría que el texto resultase algo incómodo y dejase lu
codelas ciencias sociales resultan fastidiosos; impresiona, gar a dudas, me gustaría que fuese capaz de provocar, que
de hecho, el conjunto de lo que se publica y se dice en el suscitase otras ideas. Lo digo de entrada: no es un ensayo
campo, como cosa estéril e improductiva. Muchos hay que imparcial ni sistemático, sino la argumentación de mi pro
no saben para qué sirve. pio punto de vista; no planteo la realidad efectiva de las
Es una actitud entendible, desde luego, pero también cosas, sino mi forma de verlas.
injusta. Engeneral,cabríadecirque es una consecuenciade Brevemente, dos detalles sobre el contenido. No me re
lo difícil que es hacerse cargo de la especial complejidad fiero -salvo por alusión- a la economía ni a la historia
dela materíaqueocupaa lacienciasocial. Entiéndasebien: porque ambas son disciplinas de rasgos muy singulares,
no se trata de que sea más «difícil»estudiara la sociedado que las distinguen claramente de ese otro grupo, más o
llegaren ello a conclusiones exactas y aprovechables como menos indiscernible, que forman la sociología, la antropo
las de la biología; ocurre tan sólo que es algo enteramente logía, lapsicología,lacienciapolítica. Nohagotampocouna
20 Una idea de las ciencias sociales,
historia ni una presentación sistemática de cada discipli 1 Conocimiento y sociedad
na; más bien pretendo explicarde qué manera su desarro
llo está entreverado con el proceso de la civilización y el
curso de la tradición intelectual de Occidente.
Soyconsciente de que en el conjunto, ytambién en cada
uno de los capítulos, hay una propensióndivagatoria; en to
doslos temas aparecenflecos, alusiones,paréntesis. Megus
taria que eso sirviese -de eso se trataba, al menos- para
sugerirotros argumentos, para mover a la lectura de otras
Laideadelacienciaes absolutamentenecesariaparanues
cosas. Éstaes unavisiónpanorámica,y brevísima además;
tras sociedades de fin de siglo; mucho más, incluso, que el
lo que hay de importante es lo que pueda leerse después; lo
hecho dela ciencia. Laidea de.unaforma superiorde cono
quehayque saberessiempreotra cosa yestáen otra parte.
cimiento, más exacta, acertada, rigurosa, ofrece a nuestra
imaginación una seguridad de la que parece que no puede
prescindir. Y por cierto que en ello puede haber un culto a
laacción, másque alarazón: porquenos atraen,sobretodo,
nos fascinan, las posibilidades técnicas del saber científi
co, sus usos prácticos mucho más que otra cosa.
Insisto: la idea de la ciencia nos es indispensable. Y en
eso la sociedad moderna no es muy diferente de otras. La
distinción entrelo que sabela gente, el sentidocomún, ylo
que deben saberlos sabios, los filósofos, los científicos, los
expertos, es casi universal porque lo es también la bús
queda de seguridad. Para el sentido común, el mundo es
bastante incierto, peligroso, casi inhabitable, pero ningún
orden puede arreglarse con eso: requiere por lo menos la
ilusión dela certeza,que seconsigue postulandootraforma
de conocimiento, más omenos inasequible parala mayoría;
el mundo sigue pareciendoinseguro, perocabesuponerque
habrá quienes sepan más y lo entiendan.
Sobre esto habría mucho que hablar: dejémoslo así. Di
gamos tan sóloquela oposición entreel sentidocomún yel
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