Nell'Inghilterra del XVI secolo, sotto il crudele dominio di Maria la Sanguinaria, i conflitti di religione divampano e si susseguono roghi e pubbliche esecuzioni. Lo sa bene - e a proprie spese - il giovane aristocratico Oliver de Lacey, che si vede strappare in extremis dalle braccia della morte dal provvidenziale quanto inatteso intervento di un medico e di una strana, graziosissima ragazza. Ma lo stupore di Oliver per l'inatteso salvataggio è nullo, se paragonato all'effetto che Lark, la strana salvatrice, provoca in lui: proprio lei, così dimessa e modesta, così discreta, così diversa dalle splendide bellezze spumeggianti e altere che sono solite concedergli i loro favori... E d'altra parte, anche la timida Lark è perplessa: come può attrarla a tal punto quell'uomo tanto sensuale e spregiudicato, tanto brillante, tanto in antitesi con il modello serio e riservato di virilità che ha sempre ammirato? Eppure, nonostante i reciproci dubbi e i ripetuti malintesi, il destino ha già deciso per loro, legando repentinamente e indissolubilmente le loro sorti, fino a gettarli in un turbinante vortice di avventure e intrighi che metterà a repentaglio le loro famiglie, i loro averi e le loro stesse vite... e li porterà a scoprire la passione più ardente e assoluta.