Storia del pensiero filosofico e scientifico. VOLUME 7. Il Novecento[1] (NUOVA con INDICE)

599 Pages·1975·11.02 MB·Italian

by  Ludovico Geymonat

-LUDOVICO GEYMONAT
Storia
del pensiero
filosofico
e scientifico
VOLUME SETTIMO
Il Novecento (1)
Con specifici contributi di:
Ugo Giacomini, Giulio Giorello, Alberto Meotti,
Mario Quaranta, Silvano Tagliagambe, Renato Tisato
GARZANTI
r edizione: aprile 1972.
Nuova edizione: settembre 1976
Ristampa 1981
© Garzanti Editore s.p.a., 1972., 1976, 1981
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che non rechi il contrassegno della
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deve ritenersi contraffatto
Printed in Italy
SEZIONE NONA
Le grandi correnti ftlosoftcbe

CAPITOLO PRIMO
L'esigenza di innovazioni radicali
I · LA RINASCITA DELL'INTERESSE FILOSOFICO
Mentre nella seconda metà dell'Ottocento si era verificata una graduale di
minuzione di interesse per i dibattiti filosofici - che parevano destinati a per
dere sempre più peso in una cultura ormai dominata dalle scienze specialistiche -
si assiste invece, all'inizio del xx secolo, ad un movimento in senso pressoché
contrario. Ancora una volta, come sempre in passato, rinascita della filosofia
significa rinascita dello spirito critico più intransigente, insofferenza per il patri
monio di idee che si ritenevano definitivamente acquisite alla civiltà, consape
volezza della necessità di rinnovare il nucleo più profondo di tale patrimonio.
Come è ovvio, la svolta testé accennata non potrebbe venire compresa se
non la si connettesse ai più importanti fenomeni che si produssero, in quegli anni,
nel mondo economico-politico-sociale e in quello specificamente scientifico.
Trattasi notoriamente di rivolgimenti così vasti e profondi, che non stupisce ab
biano avuto una portata anche « filosofica ».
Con riferimento ad essi si è giunti a parlare di tramonto dello spirito scienti
fico e financo di «crisi» della civiltà. Un esame obiettivo della situazione non
sembra tuttavia giustificare un tale giudizio, né rispetto alla scienza né in generale
rispetto alla civiltà.
Per quanto riguarda i rivolgimenti prodottisi nella scienza, se è vero che essi
hanno scosso le fondamenta di parecchie teorie la cui validità pareva definitiva
mente assodata, vero è però che l'abbandono di queste teorie si è rivelato tutt'al
tro che negativo. Al contrario, come già sottolineammo nella nota introduttiva
al volume VI, non rappresentÒ affatto l'inizio di un periodo di declino della ra
zionalità scientifica, ma anzi l'avvio ad una fase di essa molto più matura e fe
conda delle precedenti.
Per quanto riguarda poi il complesso della civiltà, sembra incontestabile che
i grandi eventi storici verificatisi nella prima metà del nostro secolo ebbero una
funzione non solo non negativa ma altamente positiva. Facendo esplodere le con
traddizioni della vecchia società, essi riuscirono infatti ad aprire la via a grandiosi
sviluppi di ogni tipo: dalla realizzazione di ordini sociali radicalmente nuovi (ri
voluzione sovietica del 1917 e rivoluzione cinese del 1949) alla instaurazione di
L'esigenza di innovazioni radicali
nuovi costumi anche nella vita privata, da un crescente controllo delle più segrete
forze naturali a una sempre più rapida e più completa conoscenza di ciò che av
viene in tutti i paesi del mondo. Se l'esigenza di una reale giustizia si è oggi così
vivamente diffusa tra tutti i popoli (anche tra quelli che da secoli vivevano in
stato di pressoché totale soggezione), se allo sviluppo della cultura partecipano
ormai - o sono sul punto di partecipare - attivamente anche classi e nazioni
che parevano del tutto estranee ad essa, è perché la cosiddetta crisi di cui
poco sopra parlammo si è rivelata una crisi di crescenza, non di malattia e di
morte.
Il termine « crisi » nel significato autentico, cioè negativo, della parola può
tutt'al più venire usato in riferimento a talune vecchie filosofie, per denotare le
gravissime difficoltà in cui vennero a trovarsi i loro sostenitori, incapaci di inter
pretare la nuova situazione e di offrire ai contemporanei un qualche valido orien
tamento. Tipico è il caso della filosofia tardo-positivistica (come ad esempio l'evo
luzionismo) che si trovò di fronte all'improvviso crollo delle categorie da essa
adoperate con tanta fiducia sia in campo gnoseologico sia in campo etico-politico;
le prime manifestamente inadeguate a interpretare la rivoluzione in atto entro
la fisica-per !imitarci a parlare di una sola scienza -, le seconde violentemente
contraddette dallo sviluppo tutt'altro che lineare (e, almeno prima facie, tutt'altro
che progressivo) della civiltà. Qui si verificò effettivamente una crisi, cioè si
aperse un autentico baratro che non sembrava lasciare adito ad alcuna via di
uscita.
II · LA TENTAZIONE IRRAZIONALISTICA
La crisi dello scientismo (o tardo-positivismo) aveva già cominciato a mani
festarsi negli ultimi decenni dell'Ottocento, come abbiamo avuto parecchie oc
casioni di segnalare nel volume sesto. Si era soprattutto manifestata attraverso la
rinascita di varie forme di irrazionalismo e di pessimismo, che amavano colpire i
benpensanti parlando con estrema spregiudicatezza di fallimento della ragione e di
tramonto della civiltà.
Senza ripetere quanto già si è detto nel volume citato, vogliamo !imitarci qui
a far presente che le visioni catastrofiche descritte, a volte magistralmente, dai
propugnatori del pessimismo, parvero trovare un'effettiva conferma nei gravi
eventi storici prodottisi a partire dal 1914 fino al 1943 (sconfitta delle truppe
hitleriane a Stalingrado) . Questi eventi - che solo oggi possono venire giudicati
con autentica obiettività sulla base di tutte le conseguenze cui diedero luogo -
sembravano allora sfuggire ad ogni razionalità, ed è ben comprensibile che con
tribuissero in misura notevolissima alla rapida diffusione di concezioni filosofiche
come quelle or ora accennate.
È inv ero difficile negare la manifesta inconciliabilità tra la vecchia nozione di
progresso (inteso come qualcosa di naturale e necessario) e la tragica realtà del
L'esigenza di innovazioni radicali
primo conflitto mondiale, inutilmente feroce. Che dire poi delle mostruosità del
fascismo e del nazismo, nonché delle fulminee sconvolgenti vittorie conseguite
da quest'ultimo nella prima fase della seconda guerra mondiale? È spiegabilis
simo che esse siano state considerate, dai più, come un'amara riprova della pre
senza nella storia di invincibili forze del male. Oggi noi sappiamo che questo
duro insegnamento della realtà poteva soltanto giustificare il definitivo abbandono
delle vecchie forme, superficiali e dogmatiche, di ottimismo; sul momento, però,
molti ritennero lecito fame il punto di partenza per giungere ad una specie di
filosofia dell'« anti-progresso », cioè ad una concezione che negava, per principio,
all'uomo ogni possibilità di progredire.
È incontestabile che questa forma di pessimismo fu a lungo condivisa - in
forma esplicita o implicita - da non pochi autori sinceramente contrari al fasci
smo e al na~ismo. Alcuni pervennero anzi a teorizzare la naturalità, per l'essere
umano, dello stato di colpa, senza alcun tentativo di collegare le ·effettive colpe,
di cui l'umanità si macchiò nel periodo in esame, alle particolari situazioni storiche
del momento.
Il fatto singolare è che un atteggiamento sostanzialmente irrazionalistieo può
anche venire riscontrato alla radice di varie correnti di pensiero fautrici del fa
scismo e del nazismo (e quindi decisamente antitetiche alle precedenti). I miti ai
quali i nazisti facevano appello (della razza, del grande Reich, ecc.) erano manife
stàmente più rozzi di quelli della colpa e del-peccato, ma parimenti fondati su
assunzioni acritiche, che respingevano per principio ogni tentativo di analisi
storica circostanziata e precisa.
Ciò che diversificava i due opposti schieramenti era senza alcun dubbio l'esito
dell'atteggiamento irrazionalistico: i pensatori del primo gruppo concludevano
infatti le loro finissime analisi con un richiamo all'interiorità, con un invito a
cercare nel segreto più profondo dell'animo un rimedio alla fragilità della natura
e alla mostruosità della storia; la conclusione delle correnti di pensiero di ispira
zione fascista e nazista era invece l'invito all'azione, alla violenza, alla libera estrin
secazione delle forze istintive presenti in noi.
Una cosa, comunque, li accomunava: la rivolta contro le concezioni di marca
illuministica e positivistica; il ripudio intransigente della « ragione », accusata di
travisare l'autentica realtà dell'uomo. Già abbiamo incontrato questi terni par
lando del romantiCismo; ma ora essi venivano spinti alle loro estreme conse
guenze, senza timore dei paradùssi cui potevano dar luogo. Bisogna anzi dare
atto che tale paradossalità possedeva un incontestabile fascino, come rilevammo
nel volume sesto a proposito di Nietzsche.
A ben considerare le cose, risulta chiaro però che l'anzidetta rivolta poteva
a rigore condurre a due conclusioni profondamente diverse: alla polemica som
maria contro la ragione (sbrigativamente identificata con quella di cui parlavano
illuministi e positivisti), o all'approfondimento della medesima, cioè allo sforzo di
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L'esigenza di innovazioni radicali
arricchirla di nuove articolazioni e determinazioni per renderla più adeguata alla
realtà recentemente emersa nello sviluppo della civiltà.
I sostenitori dell'irrazionalismo, nelle sue varie forme, scelsero la prima via,
e si trovarono pertanto costretti a escogitare qualcosa da contrapporre alla ragio
ne: l'intuizione, l'istinto, l'appello all'immediato. Queste parole assumevano
senza dubbio significati diversi nei diversi autori, onde sarebbe ingiustificato
collocare sullo stesso piano l'uso che ne fecero i raffinati scrittori del primo
gruppo e i grossolani « teorici » del nazismo. Ma, nonostante queste diversità,
esse rivelavano in ogni caso un carattere irrimediabilmente dogmatico.
Il successivo sviluppo della storia ha chiaramente dimostrato la maggiore
validità della seconda via che, pur senza nulla concedere al facile ottimismo delle
generazioni precedenti, ha posto in luce la sterilità di un atteggiamento puramente
negativo. La ricerca di una razionalità più profonda di quella combattuta dagli
irrazionalisti è oggi comune a molti indirizzi filosofici (materialistici e idealistici)
ed ha già dato luogo a risultati di indubbia validità. Di fronte a questi risultati,
il mero appello all'irrazionale assume un aspetto di manifesta inattualità, di puro
sfogo sentimentale, che può commuovere individui e popoli, ma non può condur
re ad alcuna seria conclusione.
III · LA TENTAZIONE METODOLOGICA
Notevolmente più pericoloso degli indirizzi irrazionalistici accennati nel
paragrafo precedente (sconfitti, come sottolineammo, dallo stesso corso della
storia politica e culturale) può dirsi oggi l'atteggiamento puramente metodologico
assunto da alcune correnti filosofiche, assai diffuse fra i popoli più progrediti.
La sua pericolosità dipende dal fatto che esso venne inizialmente suggerito da
un'esigenza incontestabilmente giustissima: quella di chiarire e stimolare i grandi
rivolgimenti prodottisi nella scienza all'inizio del secolo, nonché di esplicitarne
la portata filosofica.
Cotp.e già sappi~mo dalle sezioni VII e vm, e come meglio chiariremo nella
presente, furono proprio le difficoltà incontrate dai cultori di alcuni rami della
matematica e della fisica nell'espletamento delle loro ricerche a far sorgere la
esigenza testé accennata, che in breve si estese per un lato a tutta intera la ma
tematica, e per l'altro alle varie scienze fornite di contenuto empirico. Per quan
to riguarda la prima, sono state le cosiddette « antinomie logiche » a segnare
l'inizio di ampi e fecondi studi intorno ai fondamenti della teoria degli insie
mi; il metodo assiomatico, che già si era rivelato molto efficace in geometria,
confermò pure qui la propria straordinaria utilità. In breve tempo esso venne
esteso anche agli altri capitoli fondamentali della matematica, permettendo di
reimpostarli in forma nuova, molto più generale e più rigorosa di quella tradi
zionale, e liberandoli in tal modo da ogni pericoloso riferimento esplicito o
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