Radici dell'io. La costruzione dell'identità moderna

629 Pages·1993·32.448 MB·Italian

by  Charles Taylor

Charles Thylor
Radici dell'io
La costruzione dell'identità moderna
Traduzione di Rodolfo Rini
~
Feltrinelli
A Milou
Prefazione
Per me non è stata un'impresa da poco giungere a capo di questo
libro. Mi è costato molti anni diJay<:>r:o e sul problema di che cosa es
so dovesse comprenaere no cambiato idea non poche volte. In parte
ciò è dovuto all'ovvia ragione che per un lungo periodo non sono sta
to certo di che cosa volevo <lire; ma in parte questa circostanza ha a
che fare con la portata molto ambiziosa dell'impresa, che è un tenta
tivo di articolare e di scrivere una storia dell'identità moderna. Con
questa espressione inte11do designaie il compiess~ (i11Iarga misura
inarticolato) delle SPil]P91;~ntj dell'idea. di agent~ .umano: in_t:eriori
tà, libertà, individua ità, e appartenenza alla natura - tutti elementi
che iiell'dccidente moderno appaiono scontati.
Ma intendevo anche mettere in luce come gli ideali e le prec:lusio
ni elle questa id.entità porta con sé - le cose che essa pone in rilievo e
quelle cne confina nell'ombra - plasrnir10,pei::Jopiù In.modo inc.on
s,apevole, il nostro pensiero fil.osofico,Ja nostra.epistem9}9gia e la
r12s.!r:<1filosofia c:lellinguaggio, Dottrine che pretenderebbero di di
scendere dall'analisi rigorosa di un campo in cui l'io non trova e non
deve trovare posto, in r.ealtà rispecchiano, molto più di quanto no.n
c;i consti, gli idealj che hanno con.tribuito alla costruzione di questa
_ll:Ostra iclentità. çiò è quanto mai ver(), io credo cielfeptstçri:1olQgia
1
dellarapnresentqziore .da çartesio a Quine.
Questo ritratto della nostra identità, inoltre, intende costituire il
punto di partenza di una c.2,rppr:er1sio11e rip.l}gyata sie!Ja .. rn.Q<;ier:i;:iità.
1.'obiettivo di comprendere e di mettere a fuoco.lç profonde trasfor
mazioni della nostra cultura e della nostra società negli ultimi. tre o
quattro secoli è di quelli che continuano a sollecitarci. Al suo conse
guimento mirano le opere di alcuni eminenti autori contemporanei
- fQJJrnult, Hcipt\rmas e Maclntyr:e - mentre altri, pur non occupan
dosene espressamente, danno per scontata una certa immagine del
la nostra storia, implicita nell'atteggiamento che assumono nei con
fronti del pensiero e 1ella cultura passata, anche se si tratta di un at-
teggiamento di rifiuto. g~~§.!<l1!2!?:~u11a g[élt!:!l!,<t.,9§.§~.S,§!Q!}e . .~ 9L¼
e2~§L<;J;W.Q ..s ;QnQs.çe.r:.e,i1oi.~tessLseJlz,a .. ri 12.ei::.c:9,rr:ere.,9,l\.~§.ti~l!?J:,i,:;1;.
Senonché le idee oggi correnti a questo proposito mi lasciano al
quanto insoddisfatto. Alcuni, ottimisticamente, ipterpretangJa 110-
s tra a ttual.e p9sizicme come quella di. chi ha r<!ggi IJl]tO, !JP p1JJJJ() çlJyi
s
ta più alto e. cqrnprensivo; altri propongono un'immagine di decli
no, di decadenza, di oblio. Ebbene, questi atteggiamenti mi sembra
no entrambi sbagliati; entrambi ignorano caratterisÙche enorme
mente importanti della nostra situazione. Noinon abbiamo ancora
çapito, a m.e pare, quella combi.nazione singofare di grande?:za e pe
ricolo, di grandeur et misère, che caratterizza l'età moderna. Coglie
re l'identità moderna in tutta la sua complessità e in tuttala SIJél rjc
çhez~a sigllific:a comprendere, in priino lµogo, fino a che punto .. essa
c:i c:oir1Volga tuHi quanti, a dispetto dei nostri ten.tativ.i cl.i rip11diarla,
e, in secondo luogo, quanto siano epidermici e parziali i giudizi uni
laterali che tranciamo su di essa.
Ma, secondo me, noi non coglieremo questa ricchezza e questa
a.
complessità, se non condizione di riuscire a v.ede.re in. che modo la
c,oncezione moderna dell'io è einersa. cl.a immagini precedenti çleH'i
dentità um.ana. Questo libro mira a definire l)de.ntitàillQdernade-
isr)yegdoile 1§1 genesi. --·· . - .. ··-· .
Nella mia anaTfsì acquisteranno un rilievo particolare tre carat
teristiche principali di questa identità: in primo luogo, nnteriorità
moderna, la percezione di noi stessi come esseri dotati di profondità
(r1t1=rior{
e l'idea conseguente che noi siamo degli "io"; in secondo
luogo, teffe.r:!:fl.<t.~J.21.1.e. . fielI;;Lvita.rnIDYJ1e .. che. ... ha. ini2<i.Q.con.l~ç;J,awo
ç!e1:n.a; e, in terzo luogo, 1:idea espressivistica della natura cqme fon
t.e inter:iqre di.mora.Htà. La prima caratteristica giunge fino a noi a
partire da sant' AgQstino, 12assaµclo attra\'.eq9 Cartesiqe lytg11taigl'le;
la seconda, a mio parere, va fatta risalire alla Riforma da cui sàreb
beJJassata all'Illuminismo, per assumere poi le forme contempora
nee; quanto alla terza, ne descriverò le origini nel tardo Settecento,
per percorrerne successivamente le trasformazioni ottocentesche e
le manifestazioni nella letteratura del Novecento.
Il nucleo centrale del libro, dalla seconda alla quinta parte, ha
per oggetto proprio la ricostruzione dello sviluppo dell'id.entità m.o
derna con un metodo che combina insieme approccio analitico. e ap
proccio cronologico. Ma poiché il modo di procedere che ho adottato
' mfra a
mettere in luce le connessioni tra sensi dell'io e visioni mora
)i, tra identità e bep.e, ho ritenuto di non potermi lanciare in questa
indagine s_eilon dopo una discussione preliminare di questi legami.
Questo mi è parso tanto più necessario in quanto le filosofie morali
oggi dominanti tendono, invece, a oscurare tali legami. Per far luce
su questo punto, dobbiamo renderci conto di quale sia il posto che il
~ occupa, e non in un senso solo, nella nostra prospettiva e. nella
nostra vita morale: che è precisamente ciò che le filosofie morali
contemporanee stentano. ad ammettere. Il libro, perciò, inizia con
10
una parte che mira ad ');Egomentare breyemente un certo qu,1drCJ dei
) ~,;j:p];1_Qrti t,i~,~"~-1llQJ.~J$!_ ..g cui farò riferimento nel prosieguo della ri
cerca.1Ìetton a cui fosse diventata insopportabile la filosofia mo
derna potranno saltare la prima parte. E quelli a cui fosse diventata
insopportabile la storia, se mai per errore prenderanno in mano
questo libro, faranno bene ad accantonarlo subito.
Questa indagine, come ho detto, intende porre delle premesse
che valgano aconsentirci di affrontare i fenomeni della modernità
in modo più fecondo e meno unilaterale del solito. In un libro già ec
cessivamente voluminoso come questo, non mi è riuscito di far po
sto a un quadro alternativo completo dei fenomeni studiati. Questo
programma potrà, però, trovar posto in qualche scritto successivo,
a_l pari di un'analisi dei legami dell'identità moderna con l'episteu19-
l9gia e con la_ filosofia del linguaggio, Già nel capitolo conclusivo del
libro, tuttavia, ho cercato di enucleare le conseguenze della rico-
:·1~~t11\~iiti:~ii~l~~i!i1~EiErlà:t1&~:irZ,1~:!!i
f*!tf¼~~~~}:~;~!f
t
quanto_ siano disposti ad amrneJter:e s4pi detrattori, ma che questa
ricchezza viene occultata dal linguaggio filosofico alqµanto povero
c!eisuoiI>,iù z,elanti difenso,ri. La situazione - forse non senza prece
denti nella storia della cultura - si può riassumere dicendo che lll
I11pdernità ha urgente bisognq çli venir salvat<1 .d;;li §UOÌ sostenjtgri
2Ji;ie11!J1§ia§ti. La _cqrr:etta comp,çep;;io.ne della WQderuitàJ: uo ..e .§.er
c_jz,iCJ c!treçuperq, Nella conclusione cercherò di spiegare perché, se
èondo me, questo esercizio è importante e addirittura urgente.
Questo libro vede la luce al termine di un lungo periodo di gesta
zione. E durante questo tempo sono state per me decisamente pre
ziose le discussioni che ho avuto con colleghi presso lo All Souls Col
lege e in genere a Oxford, a Berkeley, a Francoforte, a Gerusalemme
e presso la McGill University. Ricordo in particolare J ames Tully,
Hubert Dreyfus, Alexander Nehamas, Jane Rubin, Ju.rger1 Ha5er
mas, Axel_ Honneth, Micha Brumlik, Martin Low-Beer, Hauke
Brunkhorst, Simone Chambers, Paul Rosenberg, David Hartman e
Guy Stroumsa. L'invito rivoltomi da Lawrence Freeman e dal prio
rato benedettino di Montréal a tenere le J ohn Main Memoria! Lectu
res mi ha fornito un'occasione inestimabile per lavorare a quel qua
dro della modernità che sto cercando di mettere a punto, e le discus
sioni che ne sono nate mi sono state estremamente utili.
Tuttavia non avrei mai potuto portare a termine il progetto senza
l'anno che ho trascorso presso l'Institute for Advanced Study di
Princeton. Sono molto grato a Clifford Geertz, a Albert Hirschman e
a M_ichael Walzer sia per questo anno di ricerca sia per le preziose
discùssioni che ho avuto durante quel periodo nell'ineguagliabile at
mosfera dell'istituto. Ringrazio altresì il National Endowment for
i:he Humanities che, finanziando l'iniziativa, ha reso possibile quel
l'esperienza.
Ho grandi debiti di riconoscenza anche verso il Canada Council
che, accordandomi la Isaac Killam Fellowship, mi ha consentito di
prendere un altro anno di congedo, poi rivelatosi cruciale. Ringrazio
inoltre la McGill University per avermi concesso un anno sabbatico
e il Social Sciences and Humanities Research Council of Canada per
avermi concesso un periodo di aspettativa, due opportunità che mi
hanno consentito di completare il manoscritto.
Alla McGill University devo molta riconoscenza anche per aver
mi accordato un aiuto finanziario che mi ha consentito di appronta
re definitivamente il manoscritto e di preparare gli indici.
Sono grato a Mette Hjort per i commenti sul manoscritto, ad Al
ba e Miriam per i preziosi suggerimenti, a Karen e Bisia per avermi
messo in contatto con dimensioni inconsuete dell'esistenza, a Beata
per il suo incoraggiante pragmatismo. Ringrazio altresì Gretta Tay
lor e Melissa Steele per-l'aiuto che mi hanno dato nella preparazione
della versione finale del manoscritto per la pubblicazione, e Wanda
Taylor per aver corretto le bozze e preparato gli indici.
Sono grato alla Macmillan Publishing Company e alla A.P. Watt
Limited per avermi permesso, per conto di Michael B. Yeats e della
Macmillan London Limited, di citare versi tratti dalla poesia Among
Schoolchildren di W.B. Yeats, ora ristampata in The Poems of W.B.
Yeats: A New Edition, a cura di Richard J. Finneran, edizione rivedu
ta da Georgie Yeats, Macmillan Publishing Company, London 1956;
alla New Directions Publishing Corporation per avermi permesso di
riportare la poesia In a Station of the Metro di Ezra Pound, da Perso
nae: Collected Poems of Ezra Pounds, New Directions, New York
. 1949; a Faber and Faber Limited e alla Random House Inc., per aver
mi consentito di citare una strofa della prima versione di September
1, 1939 di W.H. Auden, ristampata in Poetry of the Thirties, a cura di
Robin Skelton, Penguin, London 1964; alla Random House Inc., per
avermi permesso di citare la traduzione di Stephen Mitchell della
poesia Pantera di Rainer Maria Rilke (da Duina Elegies, II; The Se
lected Poetry of Rainer Maria Rilke, Vintage, New York 1984). I versi
di Paul Celan sono tratti da Weggebeizt, Kein Halbholz e Fadenson
nen, ora in Gesammelte Werke, vol. II, Suhrkamp, Frankfurt 1983,
per gentile concessione della Suhrkamp Verlag; le traduzioni in in
glese di queste poesie sono di Michael Hamburger, Poems of Paul
Celan, Persea Books, New York 1988, e sono state riportate per gen
tile concessione della Persea Books e della Anvil Press Poetry Limi
ted. Le traduzioni in inglese dell'opera di Charles Baudelaire I fiori
del male sono tratte da The Flowers of Evi!, New Directions Publi
shing Corporation, New York 1962, per gentile concessione dell' edi
tore. I brani di In the Middle of Life di Tadeus Rozewicz e di The Sto
ne di Zbigniew Herbert sono tratti da Postwar Polish Poetry, un vo
lume curato e tradotto da Czes-l:aw MHosz, Doubleday, Garden City
1965.
12
Parte prima
Identità e bene
1. Quadri di riferimento ineludibili
1.1. È mia intenzione esplorare vari aspetti di quella che chiame
rò "identità moderna". Per dare una prima idea approssimativa ma
calzante del mio progetto, dirò che esso prevede l],ngJyiduazÌ.QJJJ;.d.~i
"..~rL~!~m~nJi_gLc::µi .è jnJf§ SYt.'!J:.içl.e.a. . illQ.d.er1111 .. cli élgeIJJe. .. .1:!illfl!lQ, .di
persona, di io. Ma affrontare questa indagine vuol dire rendersi con
tò ben presto dell'impossibilità di fare chiarezza al riguardo senza
pervenire a una visione più approfondita dell'evoluzione delle no-
J t est re ~()11;!:,Zioni del bene. I_d_entità_ e .. b~n~-=2d. .§ e-§i~I~ferL§fJ:1'ili!s:iilii~
mgr,;;i.JJJ:Jll..:-: s.ono .d11eJem,1.me§tr1.c::J;1Q.tlme}JJe,legI1J1.
· In questa prima parte desidero dire qualcosa di questo legame,
in attesa di tuffarmi, nelle parti successive, nella storia e nell'analisi
dell'identità moderna. Senonché già la strada verso questo obiettivo
preliminare appare bloccata da un altro ostacolo. Gran parte della
filosofia morale contemporanea, soprattutto ma non esclusivamen
te quella dei paesi di lingua inglese, ha assegnato alla moralità una
portata così ridotta che, nei suoi termini, alcuni legami cruciali eh.e
mi accingo a illustrare qui, sono destinati ad apparire incomprensi-
bHL ~~L".24i tale filosofial)oral~ è q½ello tvt~bil,i,:e_sl\tCO§a
~sf.c;~t2.
art:;., anzi.çhé che COSfl è. ene essere,; di ejgire il c9nte11u.tp
-~"':.22Q1ig,9k.;;tnzi~h.~J<:.1}Jél.t.Ll-fii,. .Q eU.a..vit.a.l:iµ9n_a. In tal modo, alla no
z,ione di l:?.ené come oggetto del nostro amore e della _nostra dedizio
ne - o, nell'immagine che ne dà Iris Murdoch nella propria opera,
come obiettivo privilegiato dell'attenzione o della. volontà - non re
sta alcuno spazio concettuale.' Questa filosofia ha accreditato una
visione angusta e parziale della moralità propriamente intesa non
meno che dell'intera gamma di questioni che lo sforzo di vivere la
migliore vita possibile porta con sé - e ciò non solo tra i professioni
sti della filosofia, ma anche agli occhi del pubblico più vasto.
Perciò l'obiettivo principale che mi riprometto di perseguire in
questa prima parte è rappresentato da un allargamento della garri
ma delle descrizioni morali legittime e, in taluni casi, da un recupe-
15
ro di modi di pensare e di descrizioni erroneamente fatte passare
per prnblematiche. In particolare, intendo portare alla luce e analiz
zare i più ricchi linguaggi di fondo in cui 112tcollochiamo la base e la
ragion d'essere degli obblighi morali che riconosciamo. Più in gene
rale, mi propongo di esplorare l'im-,1:1agins., di fs>p,~o della nostra na
tura spirituale e le difficoltà che stanno alla radice di alcun~ intu.i
zioni spirituali e morali dei nostri contemporanei. Nel perseguire
questo obiettivo, cercherò anche di mettere maggiormente a fuoco
la natura di questo quadro di fondo eil ruolo.che gioca nella nostra
esistenza. Esso ci apparirà, così, come un elemento che~ importante
recuperare; se gran parte della fiÌosofia morale contemporanea ha
ignorato completamente questa dimensione della IlO§tra coscienza e
delle nostre credenze morali, dari.do addirittura l'impressione di vo
lerla liquidare definitivamente come confusa e irrilevante, io, al
contrario, spero di mettere in luce quanto essa sia essenziale.
Nel capoverso precedente ho parlato delle nostre intuizioni "spi
rituali e morali". In realtà, tntendo considerare una gamma di conce
zioni un po' più vasta di qùella che solitamente viene indicata come
"la sfera morale". Oltre che delle nostre idee e delle nostre reazion0
su questioni come giustizia e rispetto della vita, del benessere e del.i
la dignità degli altri, intendo occuparmi anche della percezione che·
abbiamo del fondamento della nostra stessa dignità e chiedenni che
·a
co,sa sia1 rendere la nostra vita significativa e appagaI1te. Questi in
terrogativi possono bensì venir qualificati come morali in senso la-.
to; ma, in taluni casi, sono troppo legati all'immagine che abbiamo
. di noi stessi, troppo condizionati dai nostri ideali, per poter rientra
re in quella che, nel linguaggio della maggioranza delle persone, ver- '
rebbe chiamata la sfera morale. ~.~si ye[!91];() più.precisameri,te; sy .
ciò che. rende la nostra vita degna .di e.~sere vi. .~ ~.u.t(:l.. "'
Quello che hanno in comune con le questioni morali, e che merita
il vago termine "spirituali", è il fatto che tutti quanti implicano ciò
che altrove ho chiamato "valutazione forte"2 - cioè chiamano in
causa discriminazioni comeg1usto7sb-àg1iat~, meglio/peggio, nobile/
ignobile, che, lungi dall'essere rese valide dai nostri desideri, dalle
nostre inclinazioni o dalle nostre scelte, .ue.§911,() c:leLtµttgj11cUJ?eI1:
d.~ntie anzLci 9ffron9 criteri ~gn cyi g!udiçarh. Così, sebbene non
possa essere considerato una colpa morale il fatto che io viva una vi
ta che non è né degna né appagante, descrivermi in questi termini
vorrebbe dire nondimeno condannarmi in nome di un criterio, indi
pendente dai miei gusti e dai miei desideri, che io devo riconosc.ere.
Le esigenze più incalzanti e. forti' che riconosciamo come morali
concernono, forse, il rispetto della vita, dell'integrità, del benessere
e perfino della prosperità degH altri. Sono, cioè, le esigenze che cal
pes.tiamo quando uccidiamo o mutiliamo qualcuno, quando allun
ghiamo le mani sulle proprietà altrui, quando incutiamo paura ai
nostri simili e turbiamo la loro serenità o anche solo quando ci aste
niamo dal soccorrerli nel momento del bisogno. Queste esigenze so-
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no presenti virtualmente.b:i:-t.~tte le persone, e tutte le società umane
le riconoscono. Naturalmente·hd:oT~··portata è estremamente varia:
le comunità primitive, al pari di alcuni gruppi sociali di oggi, limita
no la classe dei beneficiari ai membri della tribù o della razza, esclu
dendone gli estranei, considerati non meritevoli di alcuna tutela; al
cune società arrivano a punire il male eventualmente compiuto con
la perdita definitiva dello status di membri del gruppo. Tutti, co
munque, sentono dei doveri verso una classe di persone e per .I.a
maggior parte dei contemporanei questa classe coincide con .la raz
za umana (ma per chi crede ai diritti animali può essere anche più
vasta).
1 Qui sono in gioco intuizioni morali non solo universali, ma anche
i particolarmente profonde e forti: così profonde e forti da apparire
( rad. icate nell'istinto e non legate, come altre reazioni morali, all'edu
l
cazione e all'istruzione. La tendenza a dare la morte, o comunque a
punire, sembra essere una spinta innata al pari della motivazione a
soccorrere chi abbia subìto un torto o comunque si trovi in gravi dif
ficoltà. Cultura ed educazione possono bensì aiutare a stabilire di
volta in ·volta chi sono "gli altri", ma non si direbbe che costituiscano
il fondamento della reazione in sé. È per questa ragione che i pensa
toridel Settecento, in particolare Rousseau, credettero in una sorta
di propensione naturale alla simpatia verso gli altri.
Il rispetto per la vita e per l'integrità delle persone sembra affon
dare le proprie radici fino a queste profondità e forse va collegato al
l'istanza pressoché universale tra gli a.Itri .animali ad astenersi dal
l'uccidere i membri della propria specie. Senonché, come abbiamo
visto, questo "istinto", al pari di mille altri aspetti della vita umana,
viene plasmato secondo forme originali dalla cultura di appartenen
za. Da queste forme, peraltro, non si può prescindere quando si trat
ta di stabilire che cosa sia a imporci il rispetto degli altri. Procedere
a queste spiegazioni significa ~LÒCQli:trel'.inl.Yiii211~: dire, per esem
pio, che gli esseri umani sono creature di Dio, fatte a sua immagine e
somiglianza; che hanno un'anima immortale; che sono emanazioni
del fuoco divino; che sono tutti quanti agenti razionali e quindi dota
ti di una dignità superiore a quella di ogni altro essere; oppure rifar
si a qualche altra considerazione e"concludere che perciò dobbia~o
lC>E() rispetto. Le culture che limitano questo rispetto a un gruppo
particolare giustificano l'esclusione negando a coloro che non ne
fanno parte la descrizione cruciale: si dirà, per esempio, che non
hanno un'anima, che non sono pienamente razionali, che sono stati
destinati da Dio ad avere uno status più modesto, e via dicendo.
r Così le nostre reazioni morali in questo campo hanno, per così di
Te, due volti. Da un lato, assomigliano molto agli istinti e ricordano
\da vicino l'amore per le cose dolci, l'avversione per quelle nausea
jbonde e la paura di cadere; ctall'altrn sembrano implicare, implicita
:me11te. o esplicitamente, certe visioni della natura e dello status de
igli esseri umani. Sotto quest'ultimo profilo, una reazione morale è