JOGO DE AVE? Um homem morto na cozinha, fumaça de gás permeia a casa, um pato parece estar se afogando no aquário, mas não morreu. Talvez esse fato tenha algo a ver com assassinato? John L. Witherspoon, um rico patrício, reluta em deixar sua filha se casar com Marvin Adams, filho de um assassino condenado, algo que a mãe de Marvin conseguiu manter em segredo – até agora. Para esclarecer a jovem apaixonada, Witherspoon contrata Perry Mason para pesar as evidências de vinte anos que enviaram o pai de Marvin para a forca e provar que o jovem é parente do tipo assassino. Reabrir o caso, no entanto, rapidamente abre uma lata de vermes. Enquanto Mason vasculha o passado em busca de novas pistas, um chantagista ameaça desenterrar todo o assunto sórdido nas páginas da sociedade. Em seguida, o denunciante é morto por uma dose de gás caseiro mortal, e as evidências contundentes apontam para o gênio da química Marvin. Tal pai tal filho? Como o inferno, diz Mason, que se propõe a perseguir o assassino inteligente que está tentando transformar o jovem cisne em um alvo fácil.