Fervono i preparativi per la festa di Bel Tine nella regione dei Fiumi Gemelli, e il giovane Rand al'Thor è ansioso di lasciarsi alle spalle un inverno insolitamente duro. Strani eventi cominciano a verificarsi nel pacifico villaggio di Emond's Field, e diversi stranieri giungono prima della Notte d'Inverno: un'elegante dama accompagnata da un gelido cavaliere, nere figure a cavallo che scompaiono nel nulla e un menestrello ansioso di cantare epiche gesta. Sono sempre più numerose le notizie di una guerra in remote contrade e dell'ascesa di un falso Drago che porterà la Frattura nel mondo. La prigione delle forze del male comincia a cedere e la battaglia per il destino del mondo si avvicina.