L'epistolario di Arrigo Boito Tomo I

621 Pages·2010·5.11 MB·Italian

Università degli Studi di Padova
Dipartimento di Italianistica
SCUOLA DI DOTTORATO DI RICERCA IN SCIENZE LINGUISTICHE, FILOLOGICHE E LETTERARIE
INDIRIZZO: ITALIANISTICA
CICLO XXII

L’epistolario di Arrigo Boito
Tomo I

Direttore della Scuola: Ch.ma Prof.ssa Paola Benincà
Coordinatore d’indirizzo: Ch.mo Prof. Guido Baldassarri
Supervisore: Ch.mo Prof. Guido Baldassarri

Dottoranda: Elisa Bosio

Ad Alessandro

INTRODUZIONE

1. L’OFFICINA DELL’EPISTOLARIO

1.a. La ricomposizione dei materiali

Fra le potenzialità dell’epistolario di un artista c’è quella di arrestare momenti
quotidiani che diversamente non potrebbero lasciare traccia: sono segmenti di vita che
permettono di avvicinarsi all’uomo e di riscoprirlo nel progressivo svolgersi delle
stagioni, rischiarando inevitabilmente di luce nuova i prodotti della sua creazione
intellettuale. Ciascuna lettera, persino quella apparentemente più marginale, diventa
parte di un microcosmo costruito su umori e consuetudini, su affetti e occupazioni, su
successi e sconfitte che lasciano intravedere all’orizzonte episodi e persistenze del
contesto storico, sociale e culturale. È stata probabilmente tale consapevolezza a
generare la prima idea per una raccolta complessiva delle lettere, fermatasi tuttavia allo
stadio di una semplice ipotesi che risale al 1948,1 quando ancora la maggior parte delle
missive era sconosciuta al pubblico. L’iniziativa di allestire un corpus epistolare
unitario si deve a Giovanni Da Pozzo, che nell’arco di una ricerca ventennale (1976-
1994) raccolse lettere autografe disseminate in oltre cento biblioteche in Italia e
all’estero, ora conservate in copia presso il Dipartimento di Italianistica dell’Università

1 P. NARDI, Carteggi boitiani, in Arrigo Boito nel trentennio della morte MCMXVIII-MCMXLVIII,
Pozzuoli, Conte, 1950, pp. 64-69.
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di Padova. Dal vaglio e dalla ricomposizione del materiale manoscritto e dalle edizioni
a stampa rinvenute nel corso di tale indagine ha preso avvio il presente lavoro.
Le vicende che notoriamente attraversano i documenti epistolari, custoditi in
origine dai riceventi ma spesso destinati a passare di mano in mano percorrendo le
strade più inconsuete, nonché la mancanza, soprattutto in pubblicazioni della prima
metà del Novecento, di notizie sulla storia conservativa o di cenni sulle biblioteche di
appartenza hanno reso necessaria un’ulteriore esplorazione di fondi d’archivio italiani
ed esteri e del mercato antiquario che ha consentito di rintracciare gli originali di circa
duecento lettere in buona parte inedite,2 superando così la quota di 1900 scritti diretti a
oltre duecento destinatari in un arco temporale (1861-1918) che copre più di mezzo
secolo: sono, questi, dati certo suscettibili di incrementi, in virtù della struttura aperta
che contraddistingue qualsiasi epistolario, ma già allo stato attuale possono far emergere
alcuni tratti della biografia di Boito fino ad ora rimasti in ombra, aspetti della modernità
letteraria e musicale e cambiamenti in atto nell’industria editoriale fra la fine
dell’Ottocento e l’apertura del nuovo secolo.

2 Gli autografi sono stati rinvenuti nei seguenti archivi, elencati in ordine alfabetico per provenienza
geografica: Fondazione Bussandri Chilesotti (Bassano del Grappa), Archivio privato di Sarah Zappulla
Muscarà (Catania), Archivio Giacosa (Colleretto Giacosa), Archivio storico della nobile famiglia Visconti
Venosta (Grosio), Archivio storico dell’Accademia di Brera (Milano), Biblioteca del Museo teatrale alla
Scala (ivi), Civiche raccolte storiche (ivi), Archivio privato di Pietro Randi (Padova), Centro biblioteca e
archivi della Scuola Normale Superiore (Pisa), Biblioteca Apostolica Vaticana (Roma), Fondazione
Primoli (ivi), Fondazione Accademia musicale chigiana (Siena); nell’insieme delle lettere raccolte nel
triennio di dottorato sono comprese le copie dattiloscritte conservate presso la Sezione musicale della
Biblioteca Palatina (Parma). All’estero è stato possibile rintracciare gli autografi della British Library
(Londra) e recuperare quelli della Würt Landesbibliothek (Stuttgart).
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1.b. Dalle lettere pubblicate in vita

Il desiderio di conoscere la corrispondenza di Boito affonda lontano le sue radici,
come testimoniano le missive pubblicate durante la vita dell’autore. Si tratta per lo più
di singoli documenti o di nuclei comprensivi di un numero relativamente esiguo di
epistole, alcune davvero interessanti per le specifiche occasioni in cui nacquero e per i
motivi che ne determinarono l’uscita a stampa: difatti suggeriscono in nuce i fili
conduttori che si avvicendano, si rincorrono e si intrecciano nel variegato tessuto
epistolare e che consentono di osservare l’eredità di Boito sotto una prospettiva per certi
versi insolita.
La prima pubblicazione a stampa di cui si ha notizia risale al 18653 quando, sulle
pagine di «Cronaca grigia», compare la lettera prefatoria ai versi di Ballatella, poemetto
che ricalca forme e contenuti del filone comico-realistico duecentesco.4 Perentorie
asserzioni connotano la missiva in senso polemico: Boito sostiene di appartenere al
gruppo degli «scapigliati romantici» che «in ira alle regolari leggi del Bello»
prediligono i «Quasimodi delle […] fantasticherie», inoltre nega ogni scopo filosofico,
politico o religioso per Ballatella, componimento da leggere come semplice esercizio
metrico. Sul valore programmatico della lettera si è interrogata la critica, divisa fra
coloro che vi hanno intravisto una esplicita dichiarazione d’intenti e altri che ne hanno

3 Lettera 13 del [1° gennaio 1865] a [Cletto] Arrighi.
4 «[…] Penso: se fossi un àrbore / (Nella smagata mente) / Vorrei le molli ràmora / Del salice piangente; /
Oppur vorrei del pino / L’erta statura e il denso / Umore alabastrino, /Che dà l’incenso; / E penso: /
Vorrei tener tre secoli / Appeso per un riccio / Un gobbetto rossiccio. / Se fossi uno scoiattolo / Di zanche
acute e leste, / Vorrei saltar de’ platani / Sulle superbe teste; / Vorrei valcar le cime; / Delle inaccesse
alture, / E affondarmi nell’ime / Foreste oscure; / Oppure: / Vorrei danzar sul vertice / Del dorso
ruvidiccio / D’un gobbetto rossiccio. […]» (A. BOITO, Ballatella, in ID., Tutti gli scritti, Milano,
Mondadori, 1942, p. 1375). La successione delle subordinate ipotetiche sottolineata nell’efficace
iterazione della formula «Se fossi» ricalcano la struttura del celebre sonetto di Cecco Angiolieri.
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messo in evidenza soprattutto la venatura ironica;5 al di là del dibattito scaturito, certo
essenziale per una lettura ermeneutica coerente con i propositi dell’autore, pare
doveroso segnalare il passo come manifestazione esemplare della dissonanza fra certa
cultura del secondo Ottocento italiano, avvolta e protetta dai canoni della tradizione, e
gli orientamenti letterari di Boito che si aprono viceversa al fascino delle suggestioni
d’oltralpe e in particolar modo a quelle francesi. Non è un caso che nello stesso anno sia
affidato alle stampe Re Orso, il grottesco poemetto dai temi macabri e dissacratori che
molto si discosta dalla linea manzoniana seguita da scrittori impegnati, secondo il Boito
della Polemica letteraria, a «scimmieggiare ogni giorno colle zanche vellose» un
«uomo benedetto e privilegiato dalla natura» nato «col misterio della fede nell’anima» e
cantore dei «più placidi canti».6
Partecipe delle tensioni culturali che serpeggiano nella Milano del tempo nei punti
di incontro mondani e nei salotti culturali quali il Caffè Cova e i circoli della contessa
Maffei, di Vittoria Cima o di Eugenia Litta, Boito diventa portavoce delle insofferenze
dei giovani che come lui cercano nelle arti sorelle gli strumenti per far debordare gli
angusti argini della cultura italiana. Non stupisce pertanto che sia proprio il «Pungolo»,
altro bacino di raccolta di scritti scapigliati, a pubblicare il 21 maggio 1868 l’impetuosa
invettiva del ventiseienne Boito contro Emilio Broglio, ministro della Pubblica
Istruzione.7 Le ironiche argomentazioni e i toni accesi della lettera sono un saggio non
indifferente di eloquenza oratoria – fondata su allusioni che demoliscono l’attendibilità
della controparte – e sono sopprattutto esplicita e pubblica prova dell’interesse per un

5 Cfr. M. APOLLONIO, La presenza di E. A. Poe in alcuni scapigliati lombardi, «Otto/novecento», V, 1,
gennaio/febbraio 1981, pp. 107-144; L. DERLA, Estetica e poesia di Arrigo Boito, «Otto/Novecento»,
XVIII, 3-4, maggio/agosto, 1994, pp. 5-38; A. I. VILLA, Introduzione, in A. BOITO, Opere letterarie, a
cura di A. I. Villa [1996], Milano, Otto/Novecento, 20012, pp. 10-15.
6 A. BOITO, Polemica letteraria, in ID., Opere letterarie, cit., p. 329.
7 Lettera 33 del [21 maggio 1868] a [Emilio Broglio].
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