LE SENS DE L'ABSURDE CHEZ BORIS VIAN by ELISABETH 0. MACLAREN BA, M c G ill U ...

161 Pages·2011·5.78 MB·French

LE SENS DE L'ABSURDE CHEZ BORIS VIAN
by
ELISABETH 0. MACLAREN
B.A., McGill University, 1965
A thesis submitted in partial fulfilment of
the requirements for the degree of
MASTER OP ARTS
in the Department
of
FRENCH
¥e accept this thesis as conforming to the
required standard:.
THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA
April, 1968
In presenting this thesis in partial fulfilment of the requirements for an
advanced degree at the University of British Columbia, I agree that the
Library shall make it freely available for reference and study. I further
agree that permission for extensive copying of this thesis for scholarly
purposes may be granted by the Head of my Department or by his represen
tatives. It is understood that copying or publication of this thesis for
financial gain shall not be allowed without my written permission.
Department nf
The University of British Columbia
Vancouver 8, Canada
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/
ABSTRACT
One of the key expressions in 20th century
literature and philosophy is "the absurd", a term
much employed by modern man to communicate his sense
of a universe where human life appears to lack tran-
scendant significance. The French existentialists,
in particular Jean-Paul Sartre, deal extensively with
this problem and how to confront it without falling
victim to the despair, nausea, emptiness and anguish
that inevitably follow.
Unlike Sartre and Camus whose treatment of the
absurd is essentially grave in tone, Boris Vian injects
humour and fantasy into a work that remains nonetheless
profoundly significant and moving. The laughter he
provokes is tinged with echoes of despair; his very
humour intensifies our sense of the absurdity implicit
in the human condition;
Vian's five principal novels, Vercoquin et le
Plancton, L'Ecume des Jours, L'Automne \ Pe'kin, L 'Herbe
Rouge, and L'Arrache-Coeur reflect a marked preoccu
pation with man's quest for happiness, in his opinion
the only valid raison d'etre. The question remains
nevertheless, how to attain this happiness in a uni
verse fraught with obstacles which seem expressly
destined to deny i t. This thesis examens Boris Vian's
enquiry into the nature of these obstacles to hap
piness, into the sources of man's sense of the absurd:
firstly with regard to modern society and i ts judicial,
educational, political, and religious institutions;
secondly as regards the private life of the individual,
in particular his experience with love in i ts diverse
forms; thirdly in view of man's metaphysical situa
tion, his place in the universe, his relationship to
objects, to others and to himself. The study of the
absurd in each of these three categories occupies the
first three chapters of this thesis. The fourth and
final chapter deals with the author's reactions to
his overwhelming impression of life's absurdity.
The impossibility of reconciling his own fun
damental individualism with the total political com
mitment advocated by Sartre leads Vian to adopt an
attitude resembling a type of contemporary epicurism.
Fleeting moments of sheer joie de vivre in the work of
Vian in some measure lighten the shadow of pessimism
planing over his vision of life. His best defense
against the absurd however, is his ability to translate
i ii
it, to communicate i t, and to attack it through
parody, caricature, burlesque, and satire, in a
literature not completely unlike that of Ionesco and
Beckett, where one is at last permitted to laugh.
Accepted as' ABSTRACT
iv
TABLE DES MATTERES
Page
INTRODUCTION 1
CHAPITRE I. L'ABSURDE DANS LA
SOCIETE MODERNE 6
CHAPITRE II. L'ABSURDE DANS LA VIE
PRIVEE 47
CHAPITRE III. L'ABSURDE, VERITE DE LA
CONDITION HUMAINE 81
CHAPITRE IV. LES REACTIONS DE VIAN
DEVANT L'ABSURDE 119
CONCLUSION 149
BIBLIOGRAPHIE 154
v
L'auteur tient k remercier son directeur
de these, Monsieur Dominique Baudouin, et son
deuxieme lecteur, Monsieur Fre"de"ric Grover dont
les conseils l ui ont e"te" d'une valeur inestimable
au cours de cette e*tude.
Ses remerciements vont e"galement k M. David
Walker et k Miles Micheline Paquette et Norrie
Hodge qui l ui ont e*te* d'un secours pre*cieux pen
dant les longs et e*puisants travaux qu'a exige*s
cette these.
Finalement elle aimerait exprimer sa recon
naissance k Mme Lucienne Rochon de la Sorbonne,
et h, M. Nogl Arnaud, Regent de Clinique de Rhe"tori-
conose, Co-Vice-Rogateur, et Confe"rent Majeur OGG
du College de 'Pataphysique, qui ont bien voulu
mettre a sa disposition leur Erudition si avertie
au sujet de Boris Vian, ce qui a beaucoup facilite*
ses recherches k Paris.
vi
INTRODUCTION
L'oeuvre romanesque de Boris Vian reste"e long-
temps me*connue a pris re"cemment un tel essor qu'elle
parait sur les e"tageres et dans les vitrines de toutes
les librairies parisiennes. On vient de de*couvrir
Boris Vian; on ne l'oubliera plus.
A la recherche de l'universel, dans 1' e*poque
meme de la specialisation, Boris Vian fut peut-etre
ce que Piere Kast appelle le "contemporain exemplaire".
Inge"nieur, passionne* de mathe*matiques, il se mit aussi
a faire de la litte*rature: poe"sie, romans, pieces de
theatre, livrets d'ope"ra, traductions; et de la
musique ( il jouait de la trompette dans un orchestre
de jazz); et aussi de la peinture, du cinenia, des
chansons, du journalisme, de la menuiserie et de 1'in
vention. Tout cela, il le f it d'une facon dont le moins
qu'on puisse dire c'est qu'elle fut toujours remarquable
et originale sans doute meme ge*niale.
Ne* en 1920, mort en 1959, il commenca sa carriere
de romancier en 1943 pour la terminer en 1953 avec L'Arrache-
Coeur. C'est pendant la deuxieme guerre mondiale, au
moment oh. fleurit 1 * existentialisme frangais, qu'il amorce
1
2
sa carriere litte"raire et c'est sans doute pour cette
raison que son oeuvre romanesque reflete avec une per
tinence remarquable 1'absurdity du monde moderne:
"Parmi les mots-clefs du XX e siecle, il n'y en a guere
de plus significatif que l'absurde, dont les hommes
modernes, sans etre les premiers a 1'employer, se ser-
vent de plus en plus pour reconnaitre que la vie humaine
semble manquer justement de signification qui la trans-
cende".
A la difference de Sartre et de Camus qui se
font ^galement les interpretes de l'absurde, Vian le
traduit d'une maniere humoristique et fantaisiste,
mais non moins significative. Ses cinq romans princi-
paux, Vercoquin et le Plancton , L'Ecume des Jours
L'Automne a Pe"kin, L'Herbe Rouge et L'Arrache-Coeur,
reVelent une preoccupation marquee de la quete d'un
bonheur qui constitue a ses yeux l'unique raison d'etre.
Mais comment atteindre ce bonheur dans un univers
absurde jalonne* d'obstacles d' oti de*coulent angoisse,
vide, violence, de*sespoir, usure, e"chec et finalement
la mort.
L'oeuvre romanesque de Vian se compose d'une
longue suite d'interrogations relatives aux mesures
a prendre afin de surmonter les obstacles d'ob. naissent
ces maux profonds de notre univers. Elles se feront
3
jouer dans toutes les spheres de 1'existence et peuvent
s'ordonner selon les domaines respectifs suivants:
premierement, h, propos de la socie'te" moderne en ge'ne"-
ral, h, savoir les institutions juridiques, politiques,
militaires, enseignantes et religieuses; deuxiemement,
h propos de la condition prive"e de l'homme, plus par-
ticulierement h propos de 1'amour sous ses diverses
formes: platonique, physique, maternelle et autres;
troisiemement et plus prof onde'ment & propos de 1' ab-
surde comme ve'rite' me*taphysique. Un discussion sur la
place de l'homme dans l'univers, c ' e st-a.-dire devant
les choses, devant les autres et devant lui-meme, s'en-
suit ine*vitablement.
L'examen de l'absurde sous chacun de ces trois
aspects, social, priv£, philosophique, occupe les trois
premiers chapitres de cette eHude. Le quatrieme et
dernier chapitre traite, par contre, des reactions
de Boris Vian devant cet absurde. L' impossibilite" de
trouver une solution valable k l'absurde engendre,
chez Boris Vian, une attitude fonde"e sur un e*picurisme
individuel. Dans une certaine mesure, le pessimisme
de sa vision ge'ne'rale se trouve compense" non seulement
par son individualisme e'picurien au sens noble du terme,
mais d'abord et avant tout par l'espoir qui reside dans