Le banquet. - dante alighieri

367 Pages·2010·12.16 MB·French

DANTE ALIGHIERI
LE
BANQUET
TRADUCTION
FRANÇAISE
DE
BERNARD DE WATTEVILLE
PRÉFACE DE PAOLO ARGARI
PROFESSEDUERLETTREITSALIENNES
ALUNIVERSDITEEFRIBOURG
GENÈVE
LIBRAIRIE KUNDIG
1929

AVANT-PROPOS
Il est des êtres qui, de par leur nature même, et non seule-
ment à cause de leur demeurent en retrait
supériorité, parmi
les autres et, en quelque endroit qu'ils se trouvent, comme
exilés. Un peu malgré les cultes, les rituels et les dogmes, ils
cherchent la vérité à sa source Ils vont redou-
première. jusqu'à
ter tout intermédiaire entre leur âme et Dieu.
à un tournant de la route
Cependant, que surgisse imprévu
destiné au chercheur obstiné et
l'interprète particulièrement
déçu, la révélation longtemps pressentie trouve sa forme con-
crète, et un grand coup d'aile suffit à couvrir le chemin qui
mène à toute connaissance et à toute félicité.
C'est bien eut le « milieu du chemin de
après qu'il dépassé
la vie au seuil de la la vie et l'oeuvre de Dante
», vieillesse, que
mon d'une révélation
prirent pour père l'importance poétique
et
religieuse.
Aussi bien, puisque nous avons décidé de publier cette
traduction du trouvée dans les de
Banquet (traduction papiers
mon père après sa mort, en 1918), il nous semble opportun
brièvement liens le
d'indiquer quels spirituels rapprochèrent
italien de celui six siècles
poète philosophe qui fut, plus tard,
son admirateur enthousiaste et son consciencieux.
interprète
De très loin, ainsi qu'en témoignent d'autres manuscrits, mon
s'était attaché aux oeuvres des saintes Ecritures.
père poétiques
La connaissance avait de ses études de
qu'il plusieurs langues,
les méditations de ses années de ministère
théologie, longues
l'avaient familiarisé avec la littérature tant ancienne
mystique
moderne. Telle Vie de S. Bernard de ou de
que Clairvaux,
X
Catherine de Sienne, ou encore, les oeuvres d'un Sabatier ou
d'un retinrent son attention bien avant qu'elles
Joergensen,
fussent devenues de lecture courante. Mais aucun de ces grands
n'eut sur lui une à celle de Dante.
esprits emprise égale
Se dans l'étude exclusive de la Divine
plongeant presque
il aimait à en mémoriser
Comédie, d'importants passages.
Parfois, il lui arrivait d'en réciter des chants entiers,
découvrant toujours une beauté nouvelle dans l'oeuvre préférée.
Il en notait avec ferveur le mysticisme érudit, imagé, vigou-
reux, à la fois réaliste et divinement inspiré ; la richesse
d'une créée forte et l'enthousiasmait.
langue expressive
Mais il n'eût été dans la nature de mon de se borner à
pas père
l'étude du seul chef-d'oeuvre de son auteur. Parmi les autres
ouvrages de Dante, le Banquet retint particulièrement son
—
attention; et il se mit à traduire pour mieux s'en approprier
—
ce traité contient en une
l'enseignement qui germe grande
des idées dans la Divine
partie philosophiques développées
Comédie.
Le est une oeuvre de commencée
Banquet longue haleine,
dans la et laissée inachevée : exercice de
jeunesse, reprise
virtuosité d'une grande âme qui se cherche, se devine, mûrit;
où l'on met à l'abri des ce est le
reliquaire regards qui plus
intime de son être, à la fin de la jeunesse et ensuite, dans sa
maturité; enfin, les illusions dépouillées, les certitudes qu'on
retient, les vous vers de nouveaux
pressentiments qui emportent
destins, par delà toute amertume et même le désespoir. Chaque
être porte en lui deux vies distinctes : l'une est faite des gestes
quotidiens, presque automatiques, liés aux circonstances de
lieu et de temps, humaine, éphémère ; l'autre demeure la vie
même: vie intérieure, jaillissant à son heure, dont la flamme
est la vraie Vie
image. profonde, germe d'éternité, qu'il dépend
de l'être en soi de faire grandir ou décliner, selon que l'âme
s'approche ou se détourne de Dieu. Dans cet instant en l'éter-
nité qu'est une existence d'homme, elle seule importe. Grâce à
XI
elle sont les poètes, les génies de tous les temps et aussi les
saints, tous les êtres d'exception qui réalisent sur la terre, en
des oeuvres immortelles, leurs beaux rêves démesurés. Tel le
Florentin.
grand
« Tout est mystère excepté notre douleur », dit Léopardi.
Sans doute est-ce la de cette douleur et sa vérité
par qualité par
Dante demeure si accessible à l'âme moderne. Aucun
que
accent humain ne fut celui de l'exilé devant
plus pathétique que
et Toute son oeuvre
l'incompréhension l'ingratitude. parle,
jusqu'à nos jours, d'amour mystique et de foi en une spiri-
tualité
triomphante.
Ce furent ces considérations et d'autres
beaucoup qui enga-
mon à traduire l'oeuvre nous Dans sa
gèrent père qui occupe.
le cédait le au Et le
piété dantesque poète pas philosophe.
protestant, tout en maintenant sa foi religieuse intacte, restait
curieux de D'où l'attirance sur lui la
métaphysique. qu'exerça
prodigieuse intellectualité de Dante, qui porte sur les idées et
les hommes de tous les
temps.
Son coeur enfin, demeuré d'une ravissante ingénuité, trouvait
même de l'amour dans la de dont
l'expression figure Béatrice,
la féminité suave rachète d'un le de sa
coup moyen âge gros-
sièreté et de ses vices.
Aussi celui tant a ce
bien, qui, après d'autres, transposé
livre en notre parler français fit ici oeuvre d'amour. Quelle
verdeur il mettait à de nouveaux labours en des terres
déjà
maintes fois oubliant les d'une existence
retournées, épreuves
rudement traversée, s'oubliant lui-même, au point qu'il revêtait
les faits et de des idées et des
fréquemment gestes chaque jour
images de son poète familier. Alors son entourage de sourire,
un peu irrévérencieux ; et lui de reprendre la page commencée,
non tout à fait comme ces moines artistes dont la
point piété
enluminait de mainte fleur les chroni-
persévérante précieuse
ques des jours anciens; mais bien plutôt nous nous serions
tel de ses devanciers entre deux
rappelé huguenots qui,
XII
chevauchées, mettait dans son langage grave quelque Psaume
de Pénitence ou
quelque Prophétie.
Pour ceux l'ont connu, nous aurions voulu faire revivre
qui
cette de race. Mais soin
figure attachante, grande quelque que
nous voici s'efface volontairement dans le
y prenions, que
des ombres le fin de érudit
royaume profil gentilhomme que
nous avons vu si souvent se sur les feuillets de son
pencher
manuscrit.
Consulté sur le mérite de cette oeuvre, Monsieur Paolo
Arcari a valait mieux l'oubli les
jugé qu'elle que auquel temps
l'avoir condamnée. Nous lui
agités d'après guerre paraissaient
ici notre très vive reconnaissance de ce a bien
exprimons qu'il
voulu revoir le texte avec nous et une Préface et des
y ajouter
Notes en la valeur et de l'encou-
qui augmentent grandement
nous a donné.
ragement qu'il
Mademoiselle Jeanne Tercier a été notre fidèle collabo-
ratrice et nous lui sommes très reconnaissants de la
part
a à notre travail.
qu'elle prise
Une ne va sans difficultés de toute
publication posthume pas
sorte. C'est à l'extrême de Monsieur André Secretan
obligeance
et à sa connaissance du nous devons d'avoir achevé
sujet, que
celle-ci. Dans sa Notice, il a très heureusement
souligné
quelques traits essentiels de la pensée philosophique de Dante,
ainsi de l'intérêt encore
témoignant qu'elle présente aujourd'hui.
Nous lui devons une Table des en
également chapitres qui
facilite la lecture.
beaucoup
les soins dont nous avons entouré celle-
Cependant, malgré
ci, une traduction ne peut guère prétendre à être autre chose
reflet du flambeau a sur
qu'un qu'un puissant génie projeté
le monde : une lampe au seuil d'une chapelle, point faite
pour les cultes fastueux, mais pour le recueillement.
IRÈNE MOREILLON-DEWATTEVILLE
NOTICE
PHILOSOPHIQUE
Le Convivio du Dante est une oeuvre :
singulière complète
bien qu'inachevée, cohérente encore que disparate, pleine de
en même
poésie temps que philosophique, didactique par
l'intention, mystique en somme. Elle est un traité qui est
un commentaire. Et l'auteur, quand bien même il déclare
commenter ses vers pour autrui, paraît plutôt, en quelque
manière au moins, avoir voulu les justifier à ses propres yeux.
Le me semble être les cahiers d'un eût
Banquet poète qui
été un raillent
également philosophe scrupuleux. Quelques-uns
encore la Rien de humain ni de
scolastique. pourtant plus plus
Devant les de «l'homme
légitime que l'esprit scolastique. yeux
éternel » défilent les les meilleures et les déce-
images, plus
vantes, les phantasmes de l'ombre aussi bien que les traits fidèles
de la réalité. L'homme doit les Et il tremble de
juger. porter
son verdict sur le sur ses frères et sur lui-même. Aussi
monde,
l'âme de l'Ecole fut-elle le : au
toujours scrupule moyen âge,
de la vérité car toute de foi sus-
scrupule théologique, époque
l'univers à Dieu avec de l'évidence
pend ; Descartes, scrupule
première; avec Kant, scrupule rationaliste, chez les scienti-
fiques, scrupule de la pure causalité; chez les protestants de
toujours, scrupule moral; et partout de nos jours, le scrupule
libertaire est de ne léser dans l'exercice
qui jamais personne
d'un droit quelconque, réel ou imaginaire. Dante, lui, ayant
mis en tête de chacun de ses traités est
(le premier excepté qui
une le se de
introduction) poème qu'il propose justifier,
patiemment, pièce à pièce, vers après vers, il en analyse la
comme un élève la hiérarchie
composition, appliqué récapitule
XIV
des théorèmes et des axiomes concourent à sa dernière
qui
démonstration.
Le nous découvre donc Dante en travail de
Banquet plein
A l'heure où avec une sorte de frénésie on
composition. presse
la vie et les oeuvres des hommes trouver le secret
grands pour y
de leur du Italien au
puissance, l'ouvrage grand apporte
et au un très Il
philosophe critique témoignage précieux.
montre Dante la force d'un auteur réside dans sa
que pour
fidélité aux vérités vérités dont le seul fondement est
morales,
l'être et l'essence à créature. La chose
propre chaque paraît
clairement dans le traité de notre mais
quatrième ouvrage, plus
encore dans même du
impérieusement l'argumentation poète-
philosophe. «La matière en question, dit-il de ses canzones, ne
être utilisée sinon ceux dans le coeur de la vraie
peut par qui
noblesse est semée. » Pour accéder à la vérité et créer
pour
une oeuvre durable il faut être soi-même dans la vérité. Aussi
Dante en à à à à
appelle-t-il Homère, Virgile, Cicéron, Boèce,
et surtout à Aristote, aux Ecrivains sacrés enfin; et chacun
d'eux vient le ne Si le Convivio
témoigner que poète s'égare pas.
montre excellemment le savait le dû à
que moyen âge respect
la pensée d'autrui, il montre non moins excellemment que le
« dixit » n'était au XIIIe siècle une formule de
magister pas
et d'enfants crédules.
paresseux
L'esthétique de Dante tient donc presque entièrement dans
sa morale. Et de quelle modestie et de quel scrupule il fait
preuve, quand, en fin d'analyse, il se permet de justifier l'envoi
de sa canzone le seul souci de !
par plaire
Le traité du Convivio devait en
premier (il compter quatorze,
dit-on), sert d'introduction à l'ouvrage comme le montre la table
des chapitres. Nous conseillons au lecteur pressé de ne pas
XV
s'attarder à ce il est lent et embarrassé.
début; quelque peu
Mais à qui voudrait se rendre compte de ce que fut, au
XIIIe siècle, le passage du latin à l'italien, il faut recommander
les chapitres V, X, XI, XIII de ce premier traité. Il sentira
l'ardent amour Dante avait sa maternelle.
que pour langue
Il à ce de relever le caractère
convient, propos, particulier
de la traduction de Bernard de Watteville. Nous le faisons avec
l'extrême souci de beauté et de vérité doit nous
qui toujours
conduire. La traduction n'est stricte-
publiée aujourd'hui pas
ment littérale. On ne peut la juger ni comme telle, ni, dans son
ensemble, comme proprement littéraire. Bernard de Watteville
laissa un manuscrit n'eût livré au sans
qu'il pas public d'impor-
tantes retouches. On trouvera dans sa traduction des
passages
Il faut en faire au texte
quasiment incompréhensibles. grief
italien, qui parfois est très touffu et obscur. Si, d'autre part, on
relever des ombres ou des il sera tenu
peut y négligences,
des difficultés inhérentes à une
compte publication posthume.
Ceci dit, et bien qu'il leur fût impossible de restituer la
beauté entière de ceux se sont donné tâche
l'original, qui pour
de revoir le manuscrit et de le mettre au ont tenu à
point
faire connaître les vraiment divines contiennent
pages que
les traités du Convivio. Aussi bien ont-ils à coeur de les
quatre
Il en est honorent le traducteur
signaler explicitement. qui
autant que le poète. Le texte français y apparaît comme un voile
sur les et les mouvements de l'italien, comme
léger rythmes
un voile très sur les traits de la céleste
souple Philosophie.
Le du second traité fait la liaison entre
premier chapitre
l'introduction et le corps de l'ouvrage. Enfin, au chapitre II,
le et s'élance. Mais c'est là mal
poème mystique dialectique
: il il Un moment il semble
s'exprimer règne d'emblée, plane.
dans le faux des divisions et des Mais
perdu jour distinguo.
bientôt il retrouve son vol ; et c'est par degrés qu'il descend vers
nous de l'empyrée, de ciel en ciel, de sphère en sphère, de
en s'arrêter enfin sur la radieuse Vénus.
planète planète, pour
XVI
Tout ce traité est fort beau et le chapitre VI nous en a paru
d'admiration.
particulièrement digne
Le cosmos entier du Dante se résume, dans ce second traité,
en une hiérarchie de dix cieux dont seuls les deux supérieurs
— et le ciel cristallin — sont situés au delà du monde
l'Empyrée
et dont seul le élevé n'est localisé. L'univers
stellaire, plus pas
matériel y occupe ainsi les neuf cieux inférieurs et conséquem-
ment les neuf choeurs d'anges. On trouve la contre-partie
de ce à la fin du traité.
allégorique système
Un bref avec la hiérarchie de Thomas
parallèle angélique
n'est sans intérêt. Pour S. Thomas, en effet,
d'Aquin pas
l'univers n'obéit un choeur au choeur des
qu'à unique d'anges,
le Autrement il situe le monde
Vertus, qui est cinquième. dit,
stellaire dans un univers le de dans un
qui dépasse beaucoup,
cosmos qui l'encadre, le régit et le soutient. Il subordonne le
monde matériel à tout un ordre moral et surnaturel
spirituel
que Dante, lui, taisait coïncider avec le premier de la façon la
plus pittoresque et, pour nous au moins, la plus arbitraire
On ne d'admirer ici
(traité II, chap. XIV). peut s'empêcher
l'envolée de de l'Ecole.
l'Ange
Le troisième traité nous met en présence de « cette Dame»,
la divine et ce chant d'amour nous
Philosophie; grand paraît
seul le titre Dante donna à son L'artifice
justifier que ouvrage.
de l'introduction était en effet assez Combien
grossier. plus fort,
en ce s'était montré Platon. La seconde canzone.
point,
au contraire, peut bien, en quelque manière, être apparentée au
de l'Athénien. Dante nous semble avoir donné là
Symposion
la et le chrétien du :
contre-partie complément Banquet grec
amour amour sacré. On dans un
profane, songe, jeu séduisant,
à la toile célèbre du Titien.
L'amour profane est chaste, sans recherche, innocent selon
la nature, pourtant nu et impudent, c'est-à-dire sans pudeur.
L'amour sacré, au contraire, se montre chargé de brocarts et
de bijoux, d'inquiétude et de réticence, tel en un mot que le