La patrimonialisation des jeux vidéo et de l'informatique

508 Pages·2017·5.63 MB·French

UNIVERSITÉ DE ÉCOLE DOCTORALE Sciences
Sociales ED 483
SAINT-ETIENNE

UMR 45283 Centre Max Weber

La patrimonialisation des jeux vidéo et de l’informatique
Ethnographie en ligne et hors ligne d’une communauté de passionnés

THÈSE présentée par :
Jean-Baptiste Clais

soutenue le : 14 octobre 2011
pour obtenir le grade de : Docteur de l’université de Saint-Etienne
Discipline : Sociologie et anthropologie politique

THÈSE dirigée par :
Michel Rautenberg professeur des universités, Université Jean Monnet Saint-Etienne.
RAPPORTEURS :
Serge Chaumier, professeur des universités, Université d'Artois (Rapporteur).
Dr Giuliana B. Prato, University of Kent, Canterbury (Rapporteur).
____________________________________________________________________
JURY :
Michel Rautenberg professeur des universités, Université Jean Monnet Saint-Etienne.
Dominique Cardon, chercheur associé, Centre d’études des mouvements sociaux (CEMS/EHESS).
Serge Chaumier, professeur des universités, Université d'Artois (Rapporteur).
Dr Giuliana B. Prato, University of Kent, Canterbury (Rapporteur).
Paul Van Der Grijp, professeur des universités, Université Lumière Lyon 2.
1
Jean-Baptiste Clais
La patrimonialisation des jeux vidéo et de l’informatique
Ethnographie en ligne et hors ligne d’une communauté de passionnés

Résumé :
Notre objet est une communauté de 300 à 400 passionnés-collectionneurs de vieux ordinateurs et de vieux jeux
vidéo des années 1970-90, autrement appelés « vieilles machines », dispersés dans toute la France ainsi qu’en
Belgique et en Suisse. Cette communauté est organisée en premier lieu par des forums sur internet réunissant
tous les membres bien qu’émanant d’associations locales. Ces forums servent en premier lieu à l’échange
d’informations et de matériel de collection entre passionnés. Un système de valeur riche et complexe organise les
relations sociales autours de l’amour et de l’utilisation des vieilles machines, d’une volonté de partage du savoir et
du rejet de la spéculation. Le partage est au cœur de l’imaginaire et des pratiques de cette communauté. Il n’est
pourtant pas la règle dans les économies qui l’entourent (eBay, brocantes, sites d’enchères divers). Or à l’époque
des les fondateurs de la communauté vers 1998, quand ces objets n’étaient que des rebus technique obsolètes,
avant qu’ils ne deviennent des objets de collection, les passionnés pouvaient alors s’approvisionner gratuitement
ou presque. Ils ont donc ressenti la mise en place d’un marché extérieur comme une forme d’expropriation. Ils ont
donc réorganisé les règles de vie et d’échange au sein de la communauté pour contrecarrer la hausse des prix
interne que générait la hausse sur le marché extérieur. Ils ont à la fois promu la notion d’échange mutuellement
profitable contre l’idée de profit, organisé un système de tabou sur les prix réel des objets, tirant parti du statut de
prescripteurs que leur conférait leur activité de promoteurs du patrimoine informatique et vidéo-ludique. Ils ont
ainsi réussi à créer une niche économique, un marché à bas prix, à l’accès fermement contrôlé mais au sein
duquel, une fois intégré, après avoir construit une situation par une « carrière » chacun peut profiter d’un système
d’entraide généralisée et d’une générosité communément partagée.
Mots clés : communautés en ligne, anthropologie économique, socialisation, patrimoine, jeu vidéo, informatique,
forums, collection, eBay, economie morale, imaginaire, réseaux, passion.
Making video games and microcomputer a cultural heritage, Online and
offline ethnography of a hobbyist community

Sumary :
This work is about a community of 300 to 400 hobbyist-collectors of micro-computers and video-games from the
70’s to the 90’s which they call “vieilles machines”. They are scattered all over France and also Belgium and
Switzerland. This community is communicating through online forums which gather all members although they
belong to local offline associations. These forums are mainly used to exchange objects and information among
collectors. A rich and complex system of value and reprensentations organizes the social relationships. The main
points are: the love of the “vieilles machines”, the will to use them, the idea of sharing knowledge and rejection of
speculation. The idea of sharing is the very basis of the daily behaviour and social imaginary of the community.
Sharing isn’t however the rule in neighbouring economic systems (eBay, garage sales other online auction
websites). Yet, during the first time of the community around 1998, when these objects were only obsolescent
technical rubbishes, before they began to be seen as collectible items, the community members could collect for
free or very few money. Thus they felt as if they have been stolen when an outside market developed and prices
increased. As a reaction, they changed social norms and exchange rules inside the community in order to temper
the internal increase of the prices caused by outside market’s increase. They both promoted the idea of mutually
satisfactory exchange and organized a taboo on the object’s real price using the position of major online opinion
leaders on their subjects they got from being the main promoters of video games and micro-computer heritage in
French speaking internet. They managed to create a niche economy, a low price market in which one cannot
integrate easily but in which when fully integrated, after building one’s position through a “career” one can
beneficiate from an extend system of generosity and mutual aid and 40 to 70% lowered prices.
Keywords : online community, economic anthropology, socialization, cultural heritage, video games, micro-
computers, collection, eBay, moral economy, imaginary, networks, passion.

2
INTRODUCTION ........................................................................................................ 6
Contexte de la recherche ...................................................................................................................................... 6
Orientations théoriques ...................................................................................................................................... 18
Une approche pragmatique ................................................................................................................................20
L’interactionnisme symbolique .........................................................................................................................34
La question de l’échange .................................................................................................................................... 45
Anthropologie, sociologie et ethnographie économique ...................................................................................46
La vie sociale des objets ....................................................................................................................................54
L’économie des singularités ..............................................................................................................................63
Etudier Internet .................................................................................................................................................. 73
Pragmatique de l’observation sur Internet .........................................................................................................79
Les communautés en ligne ................................................................................................................................83
Etudier un forum ...............................................................................................................................................92
Profils Socio-culturel des membres de la communauté ................................................................................. 106
1 LES NORMES ET VALEURS DE LA COMMUNAUTE .................................. 111
1.1 Entrer dans la communauté ................................................................................................................... 111
1.1.1 L’accueil des nouveaux venus au sein du forum ...............................................................................115
1.1.2 L’exercice de présentation des nouveaux membres ..........................................................................124
1.1.2.1 Le candidat idéal .................................................................................................................... 125
1.1.2.2 Le candidat « parrainé » ......................................................................................................... 132
1.1.2.3 Le flagorneur .......................................................................................................................... 134
1.1.2.4 Le prétendant éconduit ........................................................................................................... 136
1.1.2.5 Le futur « pilier » .................................................................................................................... 139
1.1.2.6 Le « jeune » ............................................................................................................................ 141
1.1.3 De la place centrale du forum Silicium .............................................................................................148
1.1.4 L’idéal de vie sociale du forum, interconnaissance et Echange ........................................................157
1.2 La passion : un objet ambivalent ........................................................................................................... 169
1.2.1 Le discours public sur la passion, bonheur et raison .........................................................................172
1.2.1.1 La passion comme moyen d’épanouissement ......................................................................... 173
1.2.1.2 La passion raisonnable ........................................................................................................... 181
1.2.2 Parler à ses pairs : humour et décontraction ......................................................................................189
1.2.3 Parler au chercheur, la passion comme pathologie ...........................................................................194
1.3 Le rapport à l’objet ................................................................................................................................. 205
1.3.1 Collectionneurs, utilisateurs et passionnés ........................................................................................205
1.3.2 La « personnalité » d’une machine ...................................................................................................223
1.3.3 Le rapport à l’objet authentique ........................................................................................................226
1.3.4 Découvrir une machine : un rapport au présent ................................................................................231
1.4 Le savoir comme enjeu social ................................................................................................................. 238
1.4.1 L’idéal de diffusion du savoir dans la communauté ..........................................................................238
1.4.2 Participer à l’édification du savoir commun .....................................................................................248
1.4.2.1 Le savoir comme enjeu social ................................................................................................ 248
1.4.2.2 Détenir ou posséder un objet, entre devoir social et intérêt individuel ................................... 258
1.4.2.3 Les cycles de valeur de l’information ..................................................................................... 266
1.4.2.4 Propriété intellectuelle et statut social dans le forum ............................................................. 271
1.4.3 Se spécialiser et devenir « spécialiste » ............................................................................................281
3
1.4.3.1 Le choix de la spécialité ......................................................................................................... 281
1.4.3.2 Défendre son territoire ............................................................................................................ 283
1.4.3.3 Le pouvoir du spécialiste… .................................................................................................... 288
1.5 Synthèse sur les questions de socialisation ............................................................................................ 302
2 UNE ECONOMIE SINGULIERE ..................................................................... 305
2.1 Imaginaires ............................................................................................................................................... 312
2.1.1 Age de pierre, âge d’abondance ........................................................................................................312
2.1.2 Valeur financière des vieilles machines ............................................................................................323
2.1.3 L’imaginaire d’eBay .........................................................................................................................343
2.2 Les conditions de la circulation des biens .............................................................................................. 359
2.2.1 Les critères de formation des prix .....................................................................................................359
2.2.2 Le suivi du marché ............................................................................................................................369
2.2.3 La question de la confiance ...............................................................................................................374
2.3 Une politique économique organisée ...................................................................................................... 379
2.3.1 La responsabilité individuelle dans le forum ....................................................................................379
2.3.2 Entraide des membres hors du forum ................................................................................................392
2.3.3 Gropipo : le zorro du réseau ..............................................................................................................405
2.3.4 Limites de la défense des valeurs : dimitri’s sale ..............................................................................410
2.3.5 La question du profit sur le forum .....................................................................................................418
2.4 Patrimonialisation ? ................................................................................................................................ 439
2.4.1 De l’avenir des collections… ............................................................................................................439
2.4.2 Une visée patrimoniale institutionnelle ? ..........................................................................................449
CONCLUSION ....................................................................................................... 463
BIBLIOGRAPHIE : ................................................................................................. 469
ANNEXES .............................................................................................................. 475
Annexe I : Quelques éléments de contexte ......................................................................................................475
Annexe II : Glossaire .......................................................................................................................................480
Annexe III : Questionnaire et résultats ............................................................................................................482
Annexe IV : Texte du Post-it d’accueil des nouveaux sur le forum Silicium ..................................................496
Annexe V : Extrait de l’entretien réalisé avec Philippe Dubois en 2003. ........................................................500
Annexe VII : index des topics cités. ................................................................................................................503

4
« La collection, la passion, c'est des choses que j'ai besoin de partager parce que quand
j'aime quelque chose, j'ai besoin de le partager. » Nicolas Gilles
5
Introduction
Contexte de la recherche
Depuis le début des années 1990, se sont développées en France diverses initiatives
concourant à la constitution et la reconnaissance d’un patrimoine micro-informatique et
vidéo-ludique. Différents types d’intervenants participent en effet à cette patrimonialisation :
institutions culturelles (Musées, Bibliothèque Nationale de France), entreprises (au moins
pour le jeu vidéo) et collectionneurs-passionnés.
La contribution des entreprises et institutions culturelles à ce processus est limitée et tient
surtout à l’activité d’individus « militants » relativement isolés en leur sein. A l’inverse les
collectionneurs-passionnés de vieux micro-ordinateurs et vieux jeux vidéo se sont organisés
en un « monde » fédérant des personnes dispersées dans toute la France et dans une moindre
mesure en Belgique, en Suisse et au Québec.
Ce « monde » est le principal moteur de la patrimonialisation en France. Celle-ci passe plus
particulièrement par une petite part de ce monde : les associations et deux ou trois de leurs
membres - les plus en vue. Ceux-ci vont inlassablement promouvoir, non sans succès
d’ailleurs, leurs idées auprès des journalistes, professionnels du patrimoine et autres hauts
fonctionnaires du ministère de la culture. L’activité quotidienne des membres « lambda »,
elle, consiste surtout à constituer des collections, échanger des objets et des informations à
leur sujet. Ils communiquent entre eux grâce à un ensemble de sites web associatifs se
présentant comme musée de l’informatique ou musée du jeu vidéo auquel sont associés
plusieurs forums en ligne. L’un d’entre eux, le forum MySilicium de l’association Silicium
est central. Il est le cœur d’un circuit d’échange d’objets entre les passionnés-collectionneurs.
Le fonctionnement de ce « monde » et de son système d’échange est organisé par un système
de valeurs complexe – au sein duquel les représentations patrimoniales jouent un rôle
important. Il se manifeste dans des procédures de socialisation et de contrôle social ainsi que
dans une hiérarchie. Il constitue un « objet » ethnologique en soi touchant, bien au-delà de la
seule question du patrimoine, à de multiples domaines des sciences sociales. A travers lui se
posent des questions de sociologie des réseaux, d’anthropologie économique, d’anthropologie
et de sociologie culturelle ou encore d’histoire des idées.
6
C’est pour cette raison que partant d’une interrogation sur la patrimonialisation des jeux vidéo
et de l’informatique, il nous a semblé plus intéressant de recentrer notre étude sur ce
« monde » des passionnés de jeux vidéo et de micro-ordinateurs anciens, son économie et son
système de valeur.
Nous ne nous sommes donc finalement servis du patrimoine que comme un analyseur parmi
d’autres, l’utilisant au gré de ses apparitions dans nos données ethnographiques. Ainsi il
n’apparait de manière vraiment significative en tant que thème que dans la fin de notre travail.
En effet, dans la vie quotidienne de ce « monde », le terme patrimoine est relativement absent,
tout comme l’appareillage sémantique et les procédures qui l’accompagnent en général et
nous n’avons pas trouvé dans ce monde un ensemble de représentations patrimoniales « prêt à
l’emploi ». Dans leur activité quotidienne, les membres ne se préoccupent pas de patrimoine,
mais de leurs collections personnelles.
De fait nous nous sommes trouvés face à ce que Michel Rautenberg1 appelle un « patrimoine
social », c'est-à-dire un patrimoine qui se construit sans suivre les procédures et les systèmes
de représentation institutionnels. Ce type de patrimoine, nous y reviendrons plus loin, se
donne à voir dans les manières de faire, dans les systèmes de représentations, en ce qu’ils
poussent les personnes à agir sur des objets du passé bien plus que par la sémantique. Très
souvent, plus que du passé, il parle du groupe qui le porte, de ses aspirations de ses enjeux
dans le présent.
Le fondement de notre démarche a été l’idée que le patrimoine est le produit d’une
construction sociale organisée par différentes procédures, elles-mêmes orientées par des
systèmes de valeurs comme l’ont largement démontré Jean Davallon2, Michel Rautenberg3 ou
plus récemment Nathalie Heinich4. Ces auteurs ont démontré deux points essentiels : le
patrimoine est produit de manière dialectique par les interactions entre les personnes ou les
institutions concernées et ce processus se manifeste notamment par le changement du statut
des objets témoignant d’un changement de la valeur accordée à l’objet.

1 Rautenberg (2003) p.155.
2 Davallon (2006) p.53-88.
3 Rautenberg (2003) p 119-128.
4 Heinich (2009) p149-163.
7
Nous avons donc mobilisé ces outils de l’analyse des processus patrimoniaux, y compris
sociaux, pour entrer dans notre objet. Nous avons analysé les échanges d’objets de collection
en vue d’identifier les différents statuts des objets et les systèmes de valeurs qui les sous-
tendaient. Nous avons vu qu’il fallait impérativement relier la question de la circulation des
objets à celles de la confiance, de l’intégration au groupe et de la hiérarchie pour rendre
compte de l’organisation sociale globale de notre terrain et plus particulièrement du
« marché » des matériels informatiques et vidéo-ludiques de collection qu’il héberge.
Ainsi nous avons laissé sortir ce qui s’offrait à nous plutôt que de chercher désespérément une
sémantique patrimoniale « institutionnelle » qui nous préoccupait à l’origine. Ainsi c’est la
problématique de la socialisation, du rapport entre les personnes et le groupe, articulée à la
construction des systèmes de valeurs, à la circulation et à la collection des objets qui est
devenue notre point d’entrée pour analyser notre terrain.
Nous avons choisi de baser notre approche sur le « concept de monde social » dans son
acception première qui lui a été donnée par Tamotsu Shibutani son créateur (1955). Il définit
un monde social comme un groupe de personnes partageant une caractéristique commune
(passion, activité professionnelle…) qui, dans une société moderne utilisant les moyens de
communication de masse, communiquent entre elles, consultent les mêmes média, tout cela
concourant à la constitution d’une perception du monde partagée, une perspective commune.
Ce concept repose sur deux éléments : la culture partagée et les relations : « Chaque monde
social est donc une ère culturelle, dont les limites ne sont ni un territoire ou un système
d’adhésion formelle des membres, mais les limites de la communication effective5. »
Un tel monde n’a donc pas de frontières géographiques, ses limites sont imprécises, il est
défini par les liens entre les personnes. Il peut être plus ou moins étendu et stable selon les
cas. Pour cerner le monde que nous étudions, il est donc important de décrire ce qui « fait
culture » a minima dans ce monde et ces fameuses « limites de la communication effective ».
Selon Shibutani, au sein d’un monde, le sens de la solidarité peut être plus ou moins
développé. La loyauté et l’investissement personnel sont plus ou moins exigibles selon les
cas. Ainsi présenté, ce concept peut sembler à bien des égards proche de la notion de réseau.

5 Shibutani (1955), traduction personnelle.
8
Nous préférons pourtant le concept de monde social. Il nous semble particulièrement adéquat
pour décrire notre objet et plus à propos que le terme réseau pour plusieurs raisons. D’abord
l’imaginaire qui s’attache au terme de réseau renvoie beaucoup à Internet6, or notre terrain ne
se limite pas à Internet. Qui plus est, le concept de monde tel que le définit Shibutani nous
semble plus à même de rendre compte de la circulation des valeurs et des représentations que
celui de réseau en ce qu’il prend en compte l’intrication des relations interpersonnelles et des
pratiques culturelles. Ce choix n’implique pas pour autant que nous rejetions les apports
nombreux de la sociologie des réseaux, nous y reviendrons plus loin dans notre texte. Le fait
de partir de la définition première de Shibutani des mondes sociaux n’implique pas non plus
que nous rejetions les apports ultérieurs de Strauss et Becker sur ce sujet. La définition de
Shibutani qui insiste sur la prise en compte des relations nous semble plus correspondre à
notre objet que celle de Becker qui est centrée sur les pratiques7.
Toutes ces précisions nous semblent importantes dans la mesure où notre travail nous a bien
confrontés à un groupe social constitué, organisé et disposant d’un système de valeurs
structuré. En effet, la communauté des collectionneurs, n’est pas une vague liste de diffusion
sur Internet ou un annuaire des passionnés de vieux ordinateurs et jeu vidéo en France. Il est
un système de relations sociales denses générant un sentiment d’appartenance, un système de
valeurs, un imaginaire et des pratiques communes. Toutes choses dont Shibutani relevait la
présence au sein des mondes : « Chaque monde social développe un univers de discours. Les
expériences pertinentes sont catégorisées de certaines manières, et un ensemble de symboles
est utilisé pour y référer. […] Chaque monde social est un univers de réponses mutuelles
habituelles, une arène dans laquelle il existe une sorte d’organisation qui facilite
l’anticipation du comportement des autres. […] Un « monde social » est une arène ordonnée,
qui sert de scène sur laquelle chaque participant peut se tailler une carrière. Il s’y trouve des
normes de conduite spécifiques, un ensemble de valeurs, une échelle de prestige et une vision
commune de la vie – une Weltanschauung8. »

6 Dans notre texte, nous ne suivrons pas suivrons l’avis de la Commission générale de terminologie et de
néologie qui invite à écrire «Internet» comme un nom commun sans majuscule. Pour nous Internet est un objet
en soi, presque un lieu. Le priver de majuscule est une manière de le ramener à une dimension instrumentale qui
nous semble nier des aspects essentiels de ce média.
7 Clark (1997) p.63-94.
8 Shibutani (1955), traduction personnelle.
9
Bref nous étudions un monde social structuré par une communauté affinitaire sur Internet et
par des associations réelles. Cette formule invite à définir l’objet de l’affinité. Préciser que cet
objet est le patrimoine micro-informatique et vidéoludique ne dit pas vraiment ce dont il est
question à moins d’être très au fait de l’univers de l’informatique et des jeux vidéo. Aussi
convient-il de mieux décrire l’objet de ce monde.
La très grande majorité des membres ainsi que les structures qui organisent ce monde
affichent un ensemble de centres d’intérêts communs assez homogène. Le plus petit
dénominateur commun entre les membres est la pratique d’utiliser, conserver, collectionner
des matériels informatiques ou vidéo-ludiques datant de la période 1973-1997. Cet ensemble
d’objets est désigné par une expression indigène : les « vieilles machines »9. Cette expression
désigne exclusivement ces matériels sans confusion aucune avec d’autres types d’appareils
(hi-fi, électroménager ou autre). Par commodité de langage, nous emploierons cette
expression sous ce sens indigène dans la suite de notre texte.
Cette précision préliminaire quant à l’intérêt spécifique pour les « vieilles machines » permet
de distinguer notre objet d’étude d’autres mondes sociaux beaucoup plus vastes ou très
différents et qui n’entretiennent que des rapports périphériques avec lui. Tout d’abord, ses
membres s’intéressent à l’histoire des jeux vidéo et de l’informatique. Pour les jeux vidéo ils
s’intéressent plus particulièrement, à la période 1973 (sortie de Pong le premier jeu vidéo) –
1997 (sortie de la Dreamcast de Sega, dernière console de cette marque jugée essentielle pour
les Gamers10) et pour la micro-informatique 1977 (sortie de l’Apple II, premier micro-
ordinateur personnel grand public) – 1995 (disparition de la quasi-totalité des standards et
marques qui ont historiquement concurrencé le standard PC à l’exception d’Apple). Ces dates
marquent pour eux le début et la fin d’un monde. Ensuite, d’après eux, les manières de
concevoir le jeu vidéo ou l’informatique ont changé pour emprunter une voie « grand public »
ou « commerciale » qu’ils estiment ne plus correspondre à l’état d’esprit qu’ils ont aimé
pendant la période de développement de ces technologies (qui correspond à leur adolescence
pour la plupart d’entre eux). A quelques exceptions près, tous les membres partagent cette
lecture.

9 Quelques illustrations de machines sont proposées en Annexe I.
10 Les termes spécifiques comme geek, nerd, gamers etc. sont tous expliqués dans le glossaire en Annexe II.
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