La cité antique : Étude sur le culte, le droit, les institutions de la Grèce et de Rome

530 Pages·2010·7.94 MB·French

by  Fustel de Coulanges

Cambridge Library CoLLeCtion
Books of enduring scholarly value
Classics
From the Renaissance to the nineteenth century, Latin and Greek were
compulsory subjects in almost all European universities, and most early
modern scholars published their research and conducted international
correspondence in Latin. Latin had continued in use in Western Europe long
after the fall of the Roman empire as the lingua franca of the educated classes
and of law, diplomacy, religion and university teaching. The flight of Greek
scholars to the West after the fall of Constantinople in 1453 gave impetus
to the study of ancient Greek literature and the Greek New Testament.
Eventually, just as nineteenth-century reforms of university curricula were
beginning to erode this ascendancy, developments in textual criticism and
linguistic analysis, and new ways of studying ancient societies, especially
archaeology, led to renewed enthusiasm for the Classics. This collection
offers works of criticism, interpretation and synthesis by the outstanding
scholars of the nineteenth century.
La Cité Antique
La Cité Antique is the best-known work by the nineteenth-century
French historian Fustel de Coulanges (1830–89), who pioneered an
objective approach to the study of history, and the use of primary rather
than secondary sources. This reissue is of the 1866 edition of the book,
which was originally published in 1864 while the author was professor of
history at Strasbourg. It explores the influence of religion and kinship on
the development of the laws and political institutions of ancient Greek
and Roman societies. Coulanges describes many aspects of Greek and
Roman family law including marriage, divorce, adoption, property and
inheritance. After giving an account of the social organisation of cities,
their administration, and the rights and duties of citizens, he outlines the
processes of institutional change and the evolving power relationships
between the social classes. Finally he discusses the effects of Christianity in
the political sphere.
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sciences and in science and technology.
La Cité Antique
Étude sur le Culte, le Droit, les Institutions de
la Grèce et de Rome
Fustel de Coulanges
CAmbRIDGE UNIvERSITy PRESS
Cambridge, New york, melbourne, madrid, Cape Town, Singapore,
São Paolo, Delhi, Dubai, Tokyo
Published in the United States of America by Cambridge University Press, New york
www.cambridge.org
Information on this title: www.cambridge.org/9781108011716
© in this compilation Cambridge University Press 2009
This edition first published 1866
This digitally printed version 2009
ISbN 978-1-108-01171-6 Paperback
This book reproduces the text of the original edition. The content and language reflect
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LA
CITE ANTIQUE
ETUDE
SUR LE CULTE, LE DROIT, LES INSTITUTIONS
DE LA GREGE ET DE ROME
FUSTEL DE COULANGES
Professeiir d'histoire & la Fauuke des lettres de Strasbourg
OUVRAGE
COURONNE PAR L'ACADEMIE FRANfAlSE
DEUXJEME EDITION
PARIS
LIBRAIRIE DE L. HAGHETTE ET C1E
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, N° 77
1866
Droit de traduclion reserve

INTRODUCTION.
DE LA NECESSITY D'ETUDIER 1ES PLUS VIEILLES CROYANCES DES A[\CIENS
POUR CONNA1TRE LEURS INSTITUTIONS.
On se propose de montrer ici d'apres quels principes
et par quelles regies la sociele grecque et la sociele ro-
maine se sont gouvernees. On reunit dans la meme
etude les Romains et les Grecs,, parce que ces deux
peuples, qui etaient deux branches d'une meme race,
et qui parlaient deux idiomes issus dune meme langue,
ont eu aussi les memes institutions et les memes prin-
cipes de gouvernement et ont traverse une serie de re-
volutions semblables.
On s'aftachera surtout a faire ressortir les differences
radicales et essentielles qui distinguent a tout jamais
ces peuples anciens des societes modernes. Notre sys-
teme d'education, qui nous fait vivre des l'enfance au
milieu des Grecs et des Romains,, nous habitue a les
comparer sans ceste a nous, ajuger leur histoire d'apres
la notre et a expliquer nos revolutions par les leurs. Ce
que nous tenons d'eux et ce qu'ils nous ont legue nous
fait croirequ'ils nous ressemblaient; nous avonsquelque
l
2 INTRODUCTION.
peine a les considerer comme des peuples etrangers; c est
presque toujours nous que nous voyons en eux. De la
sont venues beaucoup d'erreurs. On ne manque guere
de se tromper sur ces peuples anciens quand on les re-
garde a travers les opinions et les faits de notre temps.
Or les erreurs en cette matiere ne sont pas sans dan-
ger- L'idee que Ton s'est faite de la Grece et de Rome
a souvent trouble nos generations. Pour avoir mal ob-
serve les institutions de la cite ancienne, on a imagine de
les faire revivre chez nous. On s'est fait illusion sur la
liberte chez les anciens, et pour cela seul la liberte chez
les modernes a ete mise en peril. Nos quatre-vingts
dernieres annees ont montre clairement que Tune des
grandes difficultes qui s'opposent a la marche de la so-
ciete moderne, est Fhabitudequ'elle a prise d avoir tou-
jours l'antiquite grecque et romaine devant les yeux.
Pour connaitre la verite sur ces peuples anciens, il
est sage de les etudier sans songer a nous, comme s'ils
nous etaient tout a fait etrangers, avec le merne desin-
teressement et l'esprit aussi libre que nous etudierions
l'lnde ancienne ou 1'Arabie.
Ainsi observees, la Grece et Rome se presentent a
nous avec un caractere absolument inimitable. Rien
dans les temps modernes ne leur ressemble. Rien dans
l'avenir ne pourra leur ressembler. Nous essayerons de
montrer par quelles regies ces societes etaient regies, et
Ton constateraaisement que les memes regies ne peuvent
plus regir Thumanite.
D'ou vient cela? Pourquoi les conditions du gouver-
nementdes hommes ne sont-elles plus les memes qu'au-
trefois ? Les grands changements qui paraissent de temps
en temps dans la constitution des societes, ne peuvent
ETUDE DES CROYANCES. 3
etre l'effet ni du hasard ni de la force seule. La cause
qui les produit doit etre puissante, et cette cause doit
resider dans rhomme. Si les lois de l'association hu-
maine ne sont plus les memes que dans l'antiquite, c'est
qu il y a dans rhomme quelque chose de change. Nous
avons en effet une partie de notre 6tre qui se modifie
de siecle en siecle; c'esL notre intelligence. Elle est
toujours en mouvement, et presque toujours en pro-
gres, et a cause d elle nos institutions et nos lois sont
sujettes au changement. L'homme ne pense plus au-
jourd'hui ce qa'il pensait il y a vingt- cinq siecles, et
c'est pour cela qu'il ne se gouverne plus comme il se
gouvernait.
L'histoire de la Grece et de Rome est un temoignage
et un exemple de l'etroite relation qu'il y a toujours entre
les idees de Intelligence humaine et Tetat social d'un
peuple. Regardez les institutions des anciens sans penser
;\ leurs croyances; vous les trouvez obscures, bizarres,
inexplicables. Pourquoi des patriciens etdes plebeiens,
des patrons et des clients, des eupatrides etdes theteset
;
d'ou viennent les differences natives et ineffacables que
nous trouvous entre ces classes?Que signifient ces in-
stitutions lacedemoniennes qui nous paraissent sicon-
traires a la nature? Comment expliquer ces bizarreries
iniques de Fancien droit prive : a Corinthe, a Thebes,
defense de vendre sa terre; a Athenes, a Rome, inega-
lite dans la succession entre lefrereetlasoeur?Qu'est-ce
queles jurisconsultes entendaient par Vagnation, par la
<yens?Pourquoi ces revolutions dans le droit, et ces re-
volutions dans la politique? Qu'etait-ce que ce palrio-
tisme singulier qui effacait quelquefois tous les senti-
ments naturels? Qu'entendait-on par celte liberte donl