La tragica storia della conquista del Perù ad opera degli spagnoli rivista alla luce di una serie di manoscritti e codici ritrovati nel 1984 dopo essere stati celati per secoli dalla censura. Si scopre così che gli Incas possedevano un vero e proprio sistema segreto di scrittura ingegnosamente "annodato" nelle cordicelle dei quipu e che Pizarro sconfisse questo popolo con l'inganno. Un viaggio rigoroso e documentato che si legge come una detective story e che riesce a comunicare, anche ai lettori non specialisti, l'eccitante avventura del mestiere dello storico.