Histoire de l’Égypte ancienne

710 Pages·1988·17.06 MB·French

by  Nicolas Grimal

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Du MÊME AUTEUR
Partie 1
Introduction
PREMIÈRE PARTIE - Les époques de formation
CHAPITRE PREMIER - De la préhistoire à l'histoire
Cadres généraux
La formation
Les premiers habitants
Chasseurs et agriculteurs
Vers le Néolithique
Le prédynastique « primitif »
Le prédynastique ancien
Le Gerzéen
L'écriture
L'unification politique
Les palettes
CHAPITRE II - Religion et Histoire
Les emblèmes
Les cosmologies
Du Mythe à l'Histoire
CHAPITRE III - La période thinite
Les premiers rois
Calendrier et datation
La fin de la dynastie
e
La II dynastie
La monarchie thinite
DEUXIÈME PARTIE - L'Âge classique
CHAPITRE IV - L'Ancien Empire
e
L'avènement de la III dynastie
Djoser et Imhotep
e
La fin de la III dynastie
Snéfrou
Chéops
Les héritiers de Chéops
e
Ouserkaf et les premiers temps de la V dynastie
La suprématie héliopolitaine
Izézi et Ounas
e
Naissance de la VI dynastie
er
Pépi I
L'expansion vers le sud
Vers la fin de l'Empire
La société et le pouvoir
La plastique égyptienne
La statuaire
Reliefs et peintures
CHAPITRE V - Les conceptions funéraires
Du tumulus au mastaba
Les éléments de la survie
Les premières pyramides
Le groupe de Gîza
Le complexe funéraire
Le temple solaire
Les Textes des Pyramides
Les tombes civiles
Rites et culte funéraires
Les thèmes décoratifs
CHAPITRE VI - La lutte pour le pouvoir
L'effondrement
Les héritiers
Hérakléopolitains et Thébains
Sagesse et pessimisme
L'individu face à la mort
L'art provincial
CHAPITRE VII - Le Moyen Empire
Les premiers temps de l'unité
er
Amenemhat I
Littérature et politique
Le monde extérieur
L'apogée du Moyen Empire
La fin de la dynastie
Le classicisme
CHAPITRE VIII - L'invasion
La « Deuxième Période Intermédiaire »
La continuité
er
Néferhotep I et Sobekhotep IV
Les Hyksôs
Les Thébains
La reconquête
TROISIÈME PARTIE - L'Empire
CHAPITRE IX - Les Thoutmosides
Ahmosis
Les débuts de la dynastie
Hatchepsout
La gloire de Thoutmosis III
Amenhotep II et Thoutmosis IV
Amenhotep III et l'apogée de la dynastie
CHAPITRE X - Akhenaton
La succession d'Amenhotep III
La réforme religieuse
La famille royale
L'Horizon d'Aton
La revanche d'Amon
CHAPITRE XI - Les Ramessides
L'origine de la dynastie
Ramsès II et l'affrontement égypto-hittite
L'Exode
L'Empire
Les temples d'Égypte
La difficile succession de Ramsès II
Les usurpations
Ramsès III
Les artisans de Deir el-Médineh
Rois et prêtres
CHAPITRE XII - Le domaine d'Amon
Le temple de Karnak
QUATRIÈME PARTIE - Les derniers temps
CHAPITRE XIII - La Troisième Période Intermédiaire
Smendès et Pinedjem
Thèbes et Tanis
Les Libyens
« L'anarchie libyenne »
La tradition artistique
CHAPITRE XIV - Éthiopiens et Saïtes
La conquête éthiopienne
La montée assyrienne
er
Psammétique I et la « renaissance » saïte
Proche-Orient et Méditerranée
La présence grecque
L'ouverture sur le monde extérieur
CHAPITRE XV - Perses et Grecs
Les Perses en Égypte
Le retour à l'indépendance
La dernière dynastie indigène
Le nouveau Maître de l'Univers
Conclusion
Bibliographie
ANNEXE
© Librairie Arthème Fayard, 1988
978-2-213-64001-3
Du MÊME AUTEUR
En collaboration avec J. Chevalier, Lumières d'Égypte, Sud éditions, Tunis,
1978.
Éditeur de Prospection et Sauvegarde des antiquités de l'Égypte, Actes de la
table ronde organisée à l'occasion du Centenaire de l'IFAO, 8-12 janvier 1981,
IFAO, Bibliothèque d'Études, t. 88, Le Caire, 1981.
La stèle triomphale de Pi('ankh)y au Musée du Caire (JE 48862 et 47086-
47089), Mémoires publiés par les Membres de l'Institut Français d'Archéologie
Orientale, t. CV, Le Caire, 1981.
Quatre stèles napatéennes au Musée du Caire (JE 48863-48866), Mémoires
publiés par les Membres de l'Institut Français d'Archéologie Orientale, t. CVI,
Le Caire, 1981.
Les termes de la propagande royale égyptienne. De la XIXe dynastie à la
conquête d'Alexandre, Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-
Lettres, Nouvelle Série, t. VI, Paris, 1986 (prix Gaston Maspero 1987).
Introduction
Écrire une Histoire de l'Égypte pharaonique ne présente plus, de nos jours,
l'aspect aventureux qu'une pareille tentative conservait encore au tournant du
XXe siècle. G. Maspero composait alors, en plein essor du scientisme, sa
monumentale Histoire des Peuples de l'Orient Ancien et, quelques années plus
tard, J. H. Breasted son History of Egypt — deux ouvrages qui sont, aujourd'hui
encore, à la base de la majorité des synthèses. Il n'y a pourtant pas si longtemps,
à l'échelle des autres Histoires, le poids de la Bible et de la tradition classique
rejetaient la civilisation égyptienne dans un flou dont les grandes querelles
chronologiques, passées du XIXe siècle au nôtre, portent encore témoignage.
Ces querelles opposent les partisans d'une chronologie dite « longue »,
généralement les plus éloignés d'un usage scientifique des sources
documentaires, aux tenants d'une histoire moins poétique et plus tributaire des
données de l'archéologie. Elles ont fini par s'apaiser, et l'on s'en tient
généralement aujourd'hui à une chronologie « courte » sur laquelle tout un
chacun, ou presque, s'accorde, à quelques générations près. Mais si maintenant
un accord est, en gros, acquis sur les deux premiers millénaires, les progrès
récents de la recherche ont fait remonter le problème aux premiers temps de
l'Histoire et posé sous un nouveau jour la question des origines de la civilisation.
Ce n'est pas le moindre paradoxe de l'égyptologie — une des plus jeunes
sciences appliquées aux périodes de l'Antiquité les plus anciennes, si l'on veut
bien considérer qu'elle naquit il y a seulement un peu plus d'un siècle et demi
avec Jean-François Champollion —, que d'être, grâce à l'emploi des techniques
les plus récentes, à la pointe de la recherche des origines de l'humanité.
La culture pharaonique a de tout temps fasciné ceux qui la découvraient,
même s'ils n'étaient pas capables de comprendre les mécanismes profonds d'un
système dont toutes les réalisations donnent une impression de pérennité et de
sagesse immuables. Les voyageurs grecs, particulièrement, à défaut de pouvoir
transmettre à leurs cités ses valeurs fondatrices, répandirent de très bonne heure
l'image qu'ils étaient venus y chercher : celle d'une source de la pensée humaine,
respectable et mystérieuse, d'une étape illustre, mais d'une étape seulement au
regard de la perfection du modèle grec.
Leurs descriptions de la civilisation et de son cadre reflètent tout à la fois cet
attrait et une certaine réserve face à des coutumes que la méconnaissance quasi
obligée des sources rendaient suspectes. Les Grecs entreprirent une exploration
systématique du pays : réalités contemporaines avec Hérodote au Ve siècle avant
notre ère, géographie sous la plume de Diodore de Sicile et, à la génération
suivante, de Strabon, qu'un séjour prolongé « sur le terrain » avait tous deux
rendus familiers de la Vallée, arcanes religieux avec Plutarque six siècles plus
tard. Parallèlement à ces dernières entreprises, d'autres travaux puisaient
directement aux sources proprement égyptiennes, redécouvertes sous les
souverains lagides grâce à des recherches comme celles de Manéthon, puis du
géographe Ptolémée.
Le regard que les Romains tournèrent à leur tour vers l'Égypte ne s'arrêtait pas
seulement aux richesses du pays et à la fortune des héritiers d'Alexandre, même
si ce fut dans les traces de ce dernier que vinrent marcher Antoine, César,
Germanicus, Hadrien, Sévère et d'autres : Pline ou Tacite ne poursuivaient pas
d'autre but que celui que visaient leurs prédécesseurs grecs, historiens et
géographes. Mais l'Égypte, champ d'érudition privilégié des héritiers d'Aristote
comme Théophraste, répondait aussi à une attirance profonde pour les valeurs
orientales. Les premières manifestations s'en firent sentir à Rome au début du IIe
siècle avant notre ère, lorsque la Ville, se croyant menacée dans sa structure
propre par la montée des cultes orientaux habillés sous les traits grecs des
Bacchantes, prit en 186 un sénatus-consulte inspiré par Caton : les valeurs
traditionnelles furent sauvées pour un temps du déferlement incontrôlable de
l'Orient, au prix de plusieurs milliers de morts.
Les cités grecques durent se soumettre à l'imperium romain qui hérita
d'Alexandre une nouvelle image de l'Orient : la royauté hellénistique recevait à
travers lui l'autorité sur l'univers, des mains des dépositaires du pouvoir de Rê,
ouvrant ainsi la voie au règne sans partage de Rome sur le monde connu. L'union
du nouveau maître de ce monde à Cléopâtre, dernière descendante des pharaons
— même si cette descendance n'était que fictive —, en consacrant l'association
d'Hélios et de Sélénè, scellait la fusion de l'Occident et de l'Orient.
Mais l'union fut brève et Auguste, tout comme jadis Caton, en détruisit le fruit
qui eût été tout aussi dangereux pour l'équilibre de l'Empire naissant que le
furent les Bacchanales en faisant assassiner Césarion après la prise d'Alexandrie
en 30 avant notre ère. L'Égypte, devenue propriété personnelle de l'empereur,
s'installait définitivement dans le camp des vassaux de Rome; elle allait toutefois