Case Study 23 - Transcript - The response of Knox Grammar School and the Uniting Church in

107 Pages·2015·0.37 MB·English

ROYAL COMMISSION INTO INSTITUTIONAL 
                               RESPONSES TO CHILD SEXUAL ABUSE 

                               Public Hearing ‐ Case Study 23 
                                          (Day 113) 

                             Level 17, Governor Macquarie Tower 
                                    Farrer Place, Sydney 

                           On Monday, 23 February 2015 at 10.05am 

                 Before 
                 The Presiding Member:    Justice Jennifer Ann Coate 
                 Commissioner:            Robert Atkinson AO APM 

                 Counsel Assisting:       Mr David Lloyd 

            .23/02/2015 (113)          11665 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       MR D LLOYD:   I appear as counsel assisting this hearing, 
         2       which is conducted under the Royal Commissions Act 1902 
         3       (Cth) and the Royal Commissions Act 1923 (NSW).  It is the 
         4       Commission's 23rd case study.  I understand there are some 
         5       other appearances. 
         6 
         7       MR D W ELLIOTT:   If the Commissioner pleases, DW Elliott 
         8       on the instructions of Leigh Johnson Lawyers.  I seek leave 
         9       to appear for Mr [ARF]. 
        10 
        11       THE PRESIDING MEMBER:   Is that someone who has 
        12       a pseudonym, Mr Lloyd? 
        13 
        14       MR LLOYD:   [ARF]. 
        15 
        16       MS K MORGAN:   Ms Morgan.  I appear on the instructions of 
        17       Horton Rhodes.  I understand I have leave to appear for the 
        18       witness Mr Robert Thomas. 
        19 
        20       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you, Ms Morgan. 
        21 
        22       MR P SKINNER:   May it please you, Commissioner, my name is 
        23       Skinner.  I am instructed by Carroll & O'Dea to appear for 
        24       Mr Guy Lamond, Mr Adrian Steer and the witness who in here 
        25       is known by the pseudonym [ATG].  I also have instructions 
        26       from John Ellis to appear for the witness known in here by 
        27       the pseudonym [ASG].  I believe leave has been granted in 
        28       respect of all those capacities. 
        29 
        30       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you, Mr Skinner. 
        31 
        32       MR G WAUGH:   May it please the Commission, my name is 
        33       Waugh.  I understand that I have been given leave to appear 
        34       for Mr Probert, a former staff member. 
        35 
        36       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you, Mr Waugh. 
        37 
        38       MR G WATSON SC:   May it please you, Commissioners, my name 
        39       is Geoffrey Watson.  I seek your leave to appear for Knox 
        40       Grammar School and the following witnesses:  John Weeks, 
        41       Peter Crawley, Michael Jenkinson, Stuart Pearson and 
        42       Robert Wannan. 
        43 
        44       MR W D ELLIOTT:   If the Commission further please, 
        45       DW Elliott on the instructions of Koffels Solicitors & 
        46       Barristers.  I understand leave has been granted for me to 
        47       appear for the witness known as [ATQ]. 

            .23/02/2015 (113)          11666 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1 
         2       MS K EASTMAN SC:   May it please the Commission, 
         3       Ms Eastman, I appear for the Uniting Church in Australia, 
         4       New South Wales and ACT Synod and also for the witness 
         5       Mr James Mein. 
         6 
         7       MR P KATSOOLIS:   May it please the Commission, Katsoolis, 
         8       I appear for Mr Treloar. 
         9 
        10       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you. 
        11 
        12       MR J HARROWELL:   May it please the Commission, my name is 
        13       Harrowell and I have been granted leave to appear for 
        14       Dr Paterson, Dr Hawkes and Ms Steele. 
        15 
        16       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you, Mr Harrowell. 
        17 
        18       MS G WRIGHT:   May it please the Commission, I appear for 
        19       the State of New South Wales instructed by the Crown 
        20       Solicitors Office. 
        21 
        22       MR WAUGH:   Your Honour, may I have leave to be excused? 
        23       I understand that Mr Probert may not be called this week, 
        24       and may be called later in the week or next week, so in 
        25       that case, could I have leave to be excused as appropriate? 
        26       We don't intend to stay for the whole time, but we may stay 
        27       for some of it. 
        28 
        29       THE PRESIDING MEMBER:   Yes, thank you, Mr Waugh, I will 
        30       excuse you and I'm sure Mr Lloyd will keep you informed 
        31       with respect to your client's interests as the Commission 
        32       unfolds. 
        33 
        34       MR LLOYD:   I will. 
        35 
        36       MS MORGAN:   Commissioner, also, the intention for 
        37       Mr Thomas is not to be here, if that it is appropriate, at 
        38       various times throughout the next two weeks.  I seek that 
        39       leave. 
        40 
        41       THE PRESIDING MEMBER:   All right.  Thank you.  Such leave 
        42       is granted, Ms Morgan. 
        43 
        44       MR LLOYD:   I understand there is an administrative matter 
        45       that your Honour wanted to deal with at the outset? 
        46 
        47       THE PRESIDING MEMBER:   Yes.  Just before we start today's 

            .23/02/2015 (113)          11667 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       hearing, Mr Lloyd, I consider it is appropriate to provide 
         2       a brief update on the Royal Commission's progress, now that 
         3       we have recently completed our second full year of 
         4       operation.  I will turn to those remarks before calling 
         5       upon you, Mr Lloyd, to make your opening. 
         6 
         7            Last week we held our 3,000th private session and 
         8       today, as Mr Lloyd has already indicated, is the start of 
         9       our 23rd public hearing.  Public hearings have now been 
        10       held in every State and Territory across our nation, and 
        11       this year, for the first time, we will hold public hearings 
        12       in regional centres, Rockhampton and Ballarat.  So far, 
        13       nine case study reports ‐ reports in the wake of public 
        14       hearings ‐ have been tabled in parliament and published on 
        15       our website. 
        16 
        17            Three of those were published so far this year ‐ 
        18       that's case study 4, the experiences of four survivors with 
        19       the Towards Healing process; case study 6, the response of 
        20       a primary school and the Toowoomba Catholic Education 
        21       Office to the conduct of Gerard Byrnes; and case study 8, 
        22       that's Mr John Ellis's experience of the Towards Healing 
        23       process and civil litigation. 
        24 
        25            A further report of case study number 5, the response 
        26       of the Salvation Army to child sexual abuse at its boys' 
        27       homes in New South Wales and Queensland, has been sent to 
        28       the Governor‐General and is expected to be tabled and 
        29       released at a future date. 
        30 
        31            A further four case study reports from public hearings 
        32       are nearing completion for provision to the 
        33       Governor‐General.  These reports outline findings by the 
        34       Commissioners in respect of each public hearing and will 
        35       assist in formulating recommendations in our final report. 
        36 
        37            Around 270 people per week are making contact with the 
        38       Royal Commission and to date our call centre has handled 
        39       nearly 20,000 calls.  Nearly 10,000 people have written to 
        40       or emailed us since we began. 
        41 
        42            As many of you would know, the Royal Commission has 
        43       the power to refer matters that come before us to other 
        44       relevant authorities, including the police.  To date, we 
        45       have referred 512 matters. 
        46 
        47            Although we have already held more than 3,000 private 

            .23/02/2015 (113)          11668 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       sessions, a further 1400 people are currently in a queue 
         2       waiting for their session, and more people are registering 
         3       every week.  The Royal Commission continues to commission 
         4       researchers and consultants to conduct new research into 
         5       topics relevant to our terms of reference.  A large number 
         6       of research projects are currently under way. 
         7 
         8            Eight research projects have been published so far. 
         9       These are:  evaluations of out‐of‐home care practice 
        10       elements that aim to prevent child sexual abuse; a brief 
        11       review of contemporary sexual offences and child sexual 
        12       abuse legislation in Australia; historical review of sexual 
        13       offence and child sexual abuse legislation in Australia, 
        14       1788 to 2013; mandatory reporting laws for child sexual 
        15       abuse in Australia, a legislative history; child 
        16       exploitation material in the context of institutional child 
        17       sexual abuse; a history of child protection legislation; 
        18       a history of institutions providing out‐of‐home residential 
        19       care for children; and a history of Australian inquiries 
        20       reviewing institutions providing care for children. 
        21 
        22            A further research report on the effectiveness of 
        23       pre‐employment screening for preventing child sexual abuse 
        24       is due to be published later this week, and last month the 
        25       Royal Commission released a consultation paper on redress 
        26       and civil litigation. 
        27 
        28            Submissions and comments from the public are sought 
        29       before the closing date of midday, 2 March, with respect to 
        30       that paper.  Already, many submissions have been received, 
        31       and these will help the Commission reach a final position 
        32       on these issues.  Our recommendations with respect to that 
        33       particular paper will be provided to the 
        34       Australian Government by the middle of the year. 
        35 
        36            So with those general remarks with respect to the 
        37       progress of the Commission, Mr Lloyd, I will otherwise call 
        38       upon you to open. 
        39 
        40       MR LLOYD:   Thank you, your Honour.  Before I make an 
        41       opening statement, may I hand up a direction not to publish 
        42       pursuant to section 6D(3) of the Royal Commissions Act 1902 
        43       and at the same time a pseudonym direction pursuant to 
        44       section 6D(3) of the same Act, and invite your Honour to 
        45       make those directions. 
        46 
        47       THE PRESIDING MEMBER:   Thank you, Mr Lloyd.  I will make 

            .23/02/2015 (113)          11669 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       both of those directions in the terms in which they are 
         2       sought. 
         3 
         4       MR LLOYD:   Thank you, your Honour. 
         5 
         6            Your Honour and Commissioner, this case study concerns 
         7       allegations of child sexual abuse of a number of former 
         8       students of Knox Grammar School in Sydney.  The principal 
         9       focus of the hearing will be the manner in which Knox 
        10       responded to those allegations. 
        11 
        12            Knox is a prestigious independent boys' school located 
        13       in Wahroonga on Sydney's North Shore.  It accepts day boys 
        14       from kindergarten to year 12 and boarders from year 7 
        15       onwards. 
        16 
        17            In 2009, a number of former students of Knox came 
        18       forward to the NSW Police to report allegations of sexual 
        19       abuse by several different teachers employed by Knox 
        20       between 1970 and 2009.  One of the teachers the subject of 
        21       the allegations was still employed by Knox in 2009 and had 
        22       been employed since 1982. 
        23 
        24            Strike Force Arika was established by the police to 
        25       investigate the allegations.  Five teachers from Knox were 
        26       convicted of child sex offences against students. 
        27       Barrie Stewart was convicted of five counts of indecent 
        28       assault and two counts of category 4 sexual assault, being 
        29       the commission of an act of indecency on a person under the 
        30       age of 16 and under the person's authority.  These counts 
        31       included a further three acts of indecent assault that were 
        32       taken into account at sentencing.  The charges related to 
        33       seven different students and Stewart received a suspended 
        34       sentence. 
        35 
        36            Another teacher, Adrian Nisbett, was convicted of two 
        37       counts of category 4 sexual assault, being the commission 
        38       of an act of indecency on a person under the age of 16 and 
        39       under the person's authority, with a further act of 
        40       indecent assault taken into account at sentencing.  The 
        41       charges related to three different students and Nisbett 
        42       received a suspended sentence. 
        43 
        44            Another teacher, Craig Treloar, was convicted of three 
        45       counts of indecent assault on a person under the age of 16 
        46       and under his authority and one count of inciting a person 
        47       under the age of 16 to commit an act of gross indecency. 

            .23/02/2015 (113)          11670 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       A further act of possession of child pornography was taken 
         2       into account at sentencing.  The acts related to three 
         3       different students.  Treloar was sentenced to a total of 
         4       four and a half years imprisonment with a two‐year 
         5       non‐parole period.  In 2013 Treloar was found not guilty 
         6       with respect to a number of counts against a fourth 
         7       student. 
         8 
         9            Another teacher, Roger James, was convicted of two 
        10       counts of assaulting a male and committing an act of 
        11       indecency.  The counts related to one student and James 
        12       received a 12‐month suspended sentence. 
        13 
        14            Another teacher, Damien Vance, was convicted of one 
        15       count of category 4 sexual assault, being the commission of 
        16       an act of indecency on a person under the age of 16 and 
        17       under the person's authority.  Vance was released on a good 
        18       behaviour bond. 
        19 
        20            The Royal Commission will hear evidence of abuse by 
        21       a further three teachers of Knox who have not been the 
        22       subject of criminal proceedings. 
        23 
        24            The abuse was perpetrated by these teachers between 
        25       approximately 1970 and the year 2003, a 33‐year period.  It 
        26       is anticipated that the evidence will show that during that 
        27       period the school did not notify the police of any incident 
        28       of child sexual abuse. 
        29 
        30            This public hearing will inquire into the following 
        31       matters:  1.  The experience of sexual abuse of former 
        32       students of Knox; 2.  The response of Knox and the 
        33       Uniting Church in Australia between 1970 and 2012 to 
        34       concerns raised about inappropriate conduct by a number of 
        35       teachers towards students of Knox, including investigations 
        36       and subsequent criminal proceedings; 3.  The systems, 
        37       policies and procedures in place at Knox in relation to 
        38       raising and responding to concerns about child sexual abuse 
        39       since 1970; 4.  The regulatory system governing the 
        40       response of Knox as a non‐government school in New South 
        41       Wales to allegations of child sexual abuse by its employees 
        42       against students of the school; and 5.  Any other related 
        43       matters. 
        44 
        45            Commissioners, there will be particular emphasis 
        46       during this public hearing on the question of what 
        47       information was known by employees of Knox and members of 

            .23/02/2015 (113)          11671 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       the Knox council about the abuse by the teachers and when 
         2       that information was known.  To the extent that the 
         3       evidence reveals that employees of Knox and/or members of 
         4       the Knox council were aware of allegations of child sexual 
         5       abuse, the hearing will focus on their response to that 
         6       knowledge and whether there was or is a culture at Knox 
         7       which does not treat the issue of child abuse seriously. 
         8 
         9            I will now describe briefly the history and structure 
        10       of Knox.  Knox was opened by the Presbyterian Church in 
        11       1924.  It has operated continuously since then.  The school 
        12       is divided into a senior school, from years 7 to 12, and 
        13       a preparatory school from kindergarten to year 6. 
        14       Currently, there are 1800 students in the senior school and 
        15       650 in the preparatory school.  The school accommodates 
        16       day boys and boarders.  Currently, there are 165 boarders. 
        17 
        18            In June 1977 the Uniting Church of Australia was 
        19       formed.  From that time, ultimate control of Knox has 
        20       vested in the Uniting Church synod of New South Wales and 
        21       the Australian Capital Territory. 
        22 
        23            The constitution of Knox requires that the management 
        24       of the school be carried out by a council of 12 to 15 
        25       people, of whom a majority must be members of the 
        26       Uniting Church.  On a day‐to‐day basis, the council is 
        27       responsible for the management and operation of Knox. 
        28 
        29            The headmaster of Knox is responsible for the general 
        30       administration and daily operation of Knox.  The headmaster 
        31       is also responsible for the implementation of decisions of 
        32       the Knox council and is answerable to the Knox council. 
        33 
        34            Dr Ian Paterson was headmaster of Knox from 1969 
        35       until December 1998.  Mr Peter Crawley was the headmaster 
        36       of Knox between 1999 and 2003.  Mr John Weeks has been the 
        37       headmaster of Knox since 2004.  At the times with which 
        38       this hearing is concerned, there were between 4 and 5 
        39       boarding houses located within the Knox grounds ‐ Gilmore, 
        40       Gillespie, MacNeil, Ewan and Kooyong Houses.  Over time, 
        41       the ages of the boys who resided in a particular house has 
        42       changed.  Generally, Gilmore House was a residence for boys 
        43       in years 7 and 8.  Gillespie House was a residence for boys 
        44       in year 9.  MacNeil House was a residence for boys in 
        45       year 10, although during some periods, in particular in 
        46       1988, MacNeil House was a residence for boys in years 8 and 
        47       9.  Ewan House was a residence for boys in years 11 and 12, 

            .23/02/2015 (113)          11672 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       until Kooyong House was established in approximately 1990, 
         2       housing students from those years. 
         3 
         4            The governance of each of the boarding houses at the 
         5       relevant times was the same.  Each house had a housemaster. 
         6       The housemaster was an employee of the school who usually, 
         7       if not always, also taught at the school.  The housemaster 
         8       resided in the house and was generally in charge of the 
         9       house and the welfare of the boys who lived in it.  The 
        10       houses were home to the school's boarders during term and 
        11       they slept their and ate their meals there.  Many of the 
        12       boarders were from the country and were separated from 
        13       their parents during term by long‐distances. 
        14 
        15            At the relevant times within each house there were 
        16       a number of dormitories of varying size.  Boys in year 12 
        17       had their own rooms. 
        18 
        19            To assist in supervising the boys residing at the 
        20       boarding houses, each house also had a number of resident 
        21       masters.  These men ‐ and at the relevant times they were 
        22       all men ‐ were employees of the school who lived in their 
        23       own room in the house and in return for free board would 
        24       look after the boys.  When they were on duty they slept in 
        25       the house.  These men were usually, but not always, also 
        26       employed as teachers at the school. 
        27 
        28            The process by which the resident masters were 
        29       employed is unclear and will be explored in the evidence. 
        30       During the 1980s there does not appear to have been any 
        31       formal process by which a person who wished to be employed 
        32       as a resident master would be employed.  The evidence will 
        33       disclose that at least one of the resident masters employed 
        34       in around 1986, a Mr Christopher Fotis, to whom I will make 
        35       further reference, had criminal convictions for more than 
        36       one offence at the time that he was employed. 
        37 
        38            Knox at all relevant times has been a member of the 
        39       Association of Independent Schools of New South Wales, 
        40       which is the peak body for a number of independent schools 
        41       in New South Wales. 
        42 
        43            I now turn to describe the experience of the former 
        44       students of Knox who it is expected will give evidence in 
        45       this hearing. 
        46 
        47            It is anticipated that the Royal Commission will hear 

            .23/02/2015 (113)          11673 
                             Transcript produced by Merrill Corporation
1       evidence from a number of former students of Knox who were 
         2       subjected to serious and, in some cases, repeated sexual 
         3       abuse while they were there.  The evidence, it is 
         4       anticipated, those former students will give, in summary, 
         5       is as follows.  Mr Guy Lamond started in Knox in 1980 at 
         6       the age of 6.  He attended Knox until he completed school 
         7       in year 12.  Mr Lamond will give evidence that a teacher in 
         8       the preparatory school, Barrie Stewart, would often tickle 
         9       him and that during the tickling Mr Stewart began to put 
        10       his hands inside Mr Lamond's shorts and underwear and touch 
        11       him on the penis and would stroke and cup his genitals. 
        12 
        13            On other occasions, Mr Lamond says that while he and 
        14       the other boys were getting changed for physical education 
        15       class, Mr Stewart would approach a number of the boys while 
        16       they were naked and would try and tickle them and touch 
        17       them.  Mr Lamond will give evidence of a particular 
        18       incident at Camp Knox when he was in year 5 when Mr Stewart 
        19       sat next to him and began rubbing Mr Lamond 's penis and 
        20       then started masturbating him.  He did that for about 
        21       a minute.  On other occasions, Mr Stewart asked Mr Lamond 
        22       if he would go with him to his house on the 
        23       Northern Beaches for the weekend. 
        24 
        25            Mr Lamond will also give evidence that a former 
        26       teacher at Knox, Craig Treloar, invited him and other boys 
        27       into his room and showed them a pornographic video.  The 
        28       video contained graphic images of older boys performing 
        29       oral sex on younger boys and showed older males having anal 
        30       sex with young boys.  It is anticipated that Mr Lamond will 
        31       also give evidence that Mr Treloar persuaded Mr Lamond to 
        32       masturbate him, and at one point Mr Treloar asked Mr Lamond 
        33       to suck his penis. 
        34 
        35            Mr Lamond will say that on one occasion, Mr Treloar 
        36       took a video of him while he was naked and that Mr Treloar 
        37       encouraged him to play with his genitals while he was 
        38       taking that video. 
        39 
        40            It is anticipated that Dr John Rentoul will give 
        41       evidence.  Dr Rentoul's son, David, commenced at Knox in 
        42       year 4 in 1976.  David Rentoul died in August 2012, but he 
        43       provided a statement to the court in the trial of 
        44       Mr Stewart in which Mr Stewart pleaded guilty to sexually 
        45       abusing David.  Dr Rentoul was a teacher at Knox from 1969 
        46       and was the assistant headmaster when he left in 1981. 
        47 

            .23/02/2015 (113)          11674 
                             Transcript produced by Merrill Corporation