BBC Scienze N.93 - Agosto-Settembre 2022

102 Pages·2022·20 MB·Italiano

CHE COS’È IL METAVERSO? PERCHÉ SE NE PARLA TANTO?
Ecco tutto quello che devi sapere sulla prossima frontiera tecnologica
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S C I E N Z E
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C
• • •
S
RICERCA TECNOLOGIA ATTUALITÀ FUTURO
UN’AVVENTURA
A 3000 METRI
DI PROFONDITÀ
ENDURANCE
E ADESSO CHE SI FA?
Come studieremo la nave
di SCHACKLETON affondata
nelle acque dell’Antartico?
COME INVECCHIA
IL CERVELLO?
Osserviamo
il declino della
nostra materia
cerebrale con
il passare
degli anni
VOGLIO UNA
SPADA LASER
Possiamo
realizzarne una
vera micidiale
come quella di
Guerre Stellari?
Perché le grandi potenze e i miliardari
del mondo ce la mettono tutta
per arrivare prima degli altri?
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LA BISTECCA
CHE COSA PROVANO DI DOMANI SARÀ GUARDIAMOLE
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IL PROSSIMO
NUMERO
SARÀ IN EDICOLA 20
DAL 15 SETTEMBRE
A R T I C O L I R U B R I C HE
20 IL METAVERSO 4 EYE OPENER
Una guida (per autostoppisti) alla nuova Le immagini più spettacolari
realtà virtuale dei nostri giorni
8 DISCOVERIES
30 COVERSTORY 30
Notizie dal mondo della scienza
IN GARA VERSO LA LUNA
8
È in partenza una nuova,
entusiasmante corsa verso lo Spazio
42 CARNE DA LABORATORIO
Come sarà “coltivata” e prodotta
la carne del futuro?
16 ATTUALITÀ E SCIENZA
58 NEUROSCIENZE
Come invecchia il cervello? Rischio COVID, siamo davvero al sicuro?
La ricerca della felicità
60
28 INNOVAZIONI
Bacchette elettriche che danno gusto
stimolando le papille gustative
52 SCIENZA ITALIA
Il robot che fa finta di essere noi
Energia oscura o gravità oscura?
68
60 CONCHIGLIE
Un vortice di nuovi mondi
52
76 COMPORTAMENTO ANIMALE
Il tuo cane ti ama davvero?
76
68 DOMANDE & RISPOSTE
La rubrica che risponde
a tutte le vostre curiosità
94 ANGOLO RELAX
Qualche gioco che stuzzica la mente 84
82 L‘INTERVISTA
96 POP CORN SCIENZA
Il ritrovamento dell’Endurance
Posso avere una spada laser VERA?
di Shackleton
NOI RISPETTIAMO L’AMBIENTE!
84 GONFI DA SCOPPIARE SEGUICI SU
BBC SCIENZE è stato stampato su
Biologia: quali sono i motivi per cui ANCHE carta certificata PEFC, proveniente
da piantumazioni a riforestazione
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AGOSTO/SETTEMBRE 2022 / 3
EYE OPENER
EYE OPENER
Sempre
più in alto
PROVINCIA DI VAN, TURCHIA
Con le sue profonde vallate
e le vette che arrivano al cielo,
il distretto di Gevas, nella
provincia di Van in Turchia, è il
luogo ideale per le pale eoliche.
In effetti, da questo punto di
vista, è una delle zone più
produttive in termini di energie
rinnovabili. Gli ingegneri che
vedete sulla turbina eolica sono
agganciati in sicurezza a un
corrimano. In vetta alle
montagne l’aria fredda è più
densa e pesante di quella calda.
I valichi tra i monti incanalano e
intensificano i venti, e le brezze
forti e costanti fanno sì che le
turbine riescano a produrre
ancora più elettricità. A 3.000
metri, le pale eoliche di Gevas
devono anche risolvere i
problemi posti dalla neve e
dalle tempeste, per non parlare
del ghiaccio che si forma sulla
struttura, ma la contropartita è
una quantità di elettricità
sufficiente ad alimentare
50.000 abitazioni. In Turchia
l’energia eolica arriva a coprire
il 10% del fabbisogno del Paese,
ma, nell’aprile del 2022, la
produzione ha toccato un
record, con oltre il 25%
dell’elettricità del Paese
prodotta tramite energia eolica.
GETTY IMAGES
4 / AGOSTO/SETTEMBRE 2022
EYE OPENER
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6 / AGOSTO/SETTEMBRE 2022
EYE OPENER
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La
macchina
del tempo
CENTRO SPAZIALE JOHNSON
DI HOUSTON, TEXAS
Gli scienziati stanno iniziando a
dipanare i vari strati di storia
antica conservati in questo
campione di suolo lunare,
mantenuto sottovuoto per 50
anni. Il campione fu raccolto
dagli astronauti dell’Apollo 17
nel 1972. Inserirono un piccolo
raccoglitore di campioni
cilindrico (chiamato “provetta
per test”), in un deposito
roccioso nella valle Taurus-
Littrow, situata nell’emisfero
nord della Luna, e lo sigillarono
prima di tornare sulla Terra.
Estrarre il campione dalla
provetta però si dimostrò molto
difficile. Quando il campione fu
raccolto, la temperatura era
molto al di sotto dello zero, per
cui era possibile che elementi
volatili o gas lunari fossero
conservati all’interno. Oltre agli
elementi solidi, il team aveva
bisogno di trovare un modo per
raccogliere e conservare anche i
preziosi gas. Prima dell’apertura
sono state eseguite scansioni CT
(tomografia computerizzata),
e sono state realizzate immagini
3D ad alta risoluzione.
Solo dopo sono state eseguite
tutte le procedure necessarie
affinché l’operazione potesse
procedere senza intoppi.
NASA/JSC
AGOSTO/SETTEMBRE 2022 / 7
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELLA SCIENZA
DISCOVERIES
NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELLA SCIENZA
RIPRODUZIONE
FINALMENTE UN PASSO
AVANTI PER LA PILLOLA
CONTRACCETTIVA MASCHILE
Y
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I RICERCATORI SPERANO CHE I TEST CLINICI SULL’UOMO VENGANO AVVIATI ENTRO L’ANNO A
L
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8 / AGOSTO/SETTEMBRE 2022
NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELLA SCIENZA DISCOVERIES
La pillola contraccettiva maschile sarebbe “La realtà – dice Noman – è che l’uomo produce
La tanto ricercata
proprio dietro l’angolo. A Minneapolis, i 1.500 spermatozoi a ogni battito del cuore, mentre pillola maschile
ricercatori dell’Università del Minnesota la donna ha solitamente un solo ovulo per ciclo. dovrebbe offrire
hanno prodotto una pillola che si prende Quindi, per interrompere questa grande produzione, un modo affidabile,
per via orale, che non funziona su base abbiamo bisogno di un metodo realmente efficiente”. reversibile e sicuro
ormonale, ma che sui topi è in grado di L’intera equipe di ricerca sull’YCT529 si augura che per arrestare
prevenire le gravidanze con un’efficacia del 99%. la sperimentazione clinica umana cominci entro la produzione
di sperma.
“Finora, il farmaco mostra risultati molto promettenti l’anno. Ma, nel frattempo, ha già iniziato a lavorare su
sui topi senza alcun effetto collaterale rilevabile”, un’altra versione del farmaco.
dice Abdullah Al Noman, che ha presentato la ricerca “Stiamo cercando di produrre una nuova
all’incontro primaverile dell’American Chemical formulazione di seconda generazione – spiega
Society a San Diego. Noman – che sarebbe efficace con un dosaggio
La pillola, chiamata YCT529, agisce disattivando una inferiore, ma devo precisare che a volte una dose
proteina, che è un recettore alfa dell’acido retinoico più bassa può comportare una tossicità maggiore.
(RAR-α), che si lega alla vitamina A e ha un ruolo Tuttavia, nella maggior parte dei casi, è preferibile
importante nella crescita delle cellule, inclusa la una dose più bassa. Ora stiamo lavorando su
formazione dello sperma. un farmaco che possa colpire due bersagli
I ricercatori hanno somministrato ai topi maschi contemporaneamente, RAR-α e il recettore gamma
una dose di YCT529 al giorno per 4 settimane e dell’acido retinoico, RAR-γ, perché anche il RAR-γ
hanno scoperto che abbassava drasticamente la loro è essenziale per la produzione di spermatozoi,
conta spermatica e riduceva del 99% le gravidanze. quindi, se riusciremo ad agire selettivamente su
Hanno inoltre rilevato che, una volta interrotta questi due obiettivi, potremo raggiungere lo stesso
l’assunzione, dopo 4 o 6 settimane, i topi potevano risultato con un dosaggio minore”.
nuovamente generare.
Quando negli anni ’60, l’uso della pillola contraccettiva
femminile è stato approvato, ha rivoluzionato la vita
delle donne. La “pillola”, come venne chiamata,
era comoda, economica ed efficace. Ma nei decenni
successivi i tentativi di creare un equivalente
maschile non avevano avuto successo. La mancanza
di una “pillola maschile” ha limitato la scelta degli “La nuova pillola YCT529
uomini che non vogliono gravidanze indesiderate ai
preservativi, che sono monouso e soggetti a rotture, o diminuisce drasticamente
alla vasectomia, che richiede un intervento chirurgico
ed è prevalentemente irreversibile. la conta spermatica dei roditori
Complica ulteriormente la questione il fatto che la
maggior parte dei farmaci contraccettivi maschili
ed è efficace al 99%
attualmente in sperimentazione agiscano sull’ormone
sessuale maschile, il testosterone. L’alterazione
nel prevenire le gravidanze”
artificiale dei livelli di testosterone può condurre a
spiacevoli effetti collaterali, come la depressione o
l’aumento di peso o del colesterolo.
AGOSTO/SETTEMBRE 2022 / 9
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELLA SCIENZA
SPAZIO
Individuato un sistema stellare
“vampiro” a mille anni luce dalla Terra
In questo sistema binario, una delle due stelle si “nutre” della materia dell’altra
Nel 2020, i ricercatori dell’Osservatorio lontane l’una dall’altra, come avviene nel caso Il sistema HR
europeo australe (ESO) fecero un di un buco nero.” 6819 è costituito
annuncio elettrizzante. Avevano Dopo un’attenta analisi, hanno escluso la possibilità da due stelle.
scoperto il buco nero più vicino di che ci fosse un’altra stella in un’orbita più ampia, Quella in primo
qualsiasi altro alla Terra. Secondo quindi, la conclusione più probabile è che HR 6819 piano “succhia”
l’equipe diretta da Thomas Rivinius, sia un sistema binario. l’atmosfera
dell’altra.
era nascosto ad appena mille anni luce in un sistema “Finora – ha detto Bodensteiner, membro dell’ESO
triplo soprannominato HR 6819. Per il gruppo in Germania – la nostra migliore interpretazione è
dell’ESO, esso comprendeva una stella che girava che abbiamo osservato questo sistema binario poco
intorno a un buco nero, con un’orbita ridotta di 40 dopo che una stella aveva risucchiato l’atmosfera
giorni, e una seconda stella che si trovava molto più della sua compagna. È un fenomeno comune nei
lontana. Ma non tutti ne erano convinti. sistemi binari stretti, che la stampa a volte chiama
In particolare Julia Bodensteiner, della KU ‘vampirismo stellare’. Mentre la stella donatrice DIO
U
Leuven, in Belgio, pensava che HR 6819 fosse più viene privata di una parte del suo materiale, quella T ST
probabilmente un sistema di due stelle nel quale ricevente inizia a ruotare più rapidamente!”. AR
A
una si stava “nutrendo” della materia dell’altra: un Ora, i ricercatori hanno in programma ulteriori N
A
N
cosiddetto “sistema vampiro”. osservazioni su HR 6819 nella speranza di gettare A
B
Allo scopo di svelare l’enigma, le due équipe si sono nuova luce sulle proprietà e l’evoluzione del DA,
A
unite per raccogliere il maggior numero possibile vampirismo in altri sistemi stellari binari. LC
A
dLia rdgaet iT seulel smcoisptee r(iVoLsTo )s eis itle mVear,y u Ltialirzgzea Tnedloes iclo Vpeer y SO/L C
Interferometer (VLTI) dell’ESO. TIN, E
R
“Gli scenari che stavamo cercando – ha affermato A
Rivinius – erano piuttosto chiari, molto diversi l’uno “Una delle stelle aveva risucchiato DE M
E
dall’altro e facilmente distinguibili con lo strumento VID
l’atmosfera dell’altra” A
giusto. Eravamo d’accordo che ci fossero due D
2/
sorgenti di luce nel sistema, quindi la domanda era SS
D
se orbitassero l’una vicino all’altra oppure se fossero O/
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