Cotton Malone tenta salvar Cassiopeia Vitt, uma amiga de longa data, e enfrenta uma perigosa conspiração que envolve um precioso lampião roubado da tumba do primeiro imperador da China. Com o objetivo de resgatar a relíquia antes que caia em mãos erradas, Malone percorrerá da Dinamarca à Bélgica, seguindo para o Vietnã até, finalmente, chegar em Pequim.