16.50 Ab Paddington

248 Pages·2010·1.35 MB·German

by  Christie Agatha

1
2
AGATHA CHRISTIE

16 Uhr 50 ab Paddington

Jubiläums-Edition
Scherz
Bern - München - Wien
3
Einmalige Jubiläums-Ausgabe 1991
Überarbeitete Fassung der einzig
berechtigten Übertagung aus dem Englischen
von K. Hellwig
Titel des Originals: «4.50 from Paddington»
Copyright ©1957 by Agatha Christie Limited
Gesamtdeutsche Rechte beim Scherz Verlag
Bern und München
4
1
Mrs. McGillicuddy keuchte hinter dem Gepäckträger her,
der ihren Koffer trug. Sie war klein und etwas beleibt, der
Gepäckträger aber groß, und er machte entsprechend große
Schritte. Außerdem war Mrs. McGillicuddy mit zahlreichen
Paketen beladen - dem Ergebnis der Weihnachtseinkäufe des
Tages. Es war daher ein ungleicher Wettkampf, und als der
Gepäckträger am Anfang des Bahnsteigs um die Ecke bog,
hastete Mrs. McGillicuddy noch die Gerade hinunter.
Bahnsteig 1 war in diesem Augenblick nicht übermäßig
belebt, da gerade ein Zug abgefahren war, aber in dem Nie­
mandsland vor den Bahnsteigen wogte eine quirlende Menge
gleichzeitig in verschiedenen Richtungen hin und her.
Mrs. McGillicuddy gelangte schließlich doch bis zu
Bahnsteig 3.
«Zug auf Bahnsteig 3», teilte eine Stimme mit, «Abfahrt
16 Uhr 5o nach Brackhampton, Milchester, Waverton,
Carvil Junction, Roxeter und Chadmouth. Abteile für
Reisende nach Brackhampton und Milchester in den letzten
Wagen des Zuges. Reisende nach Vanequay in Roxeter
umsteigen.» Die Stimme brach mit einem Knacken ab.
Mrs. McGillicuddy fand ihre Fahrkarte in der Handtasche
und zeigte sie vor. Der Beamte murmelte: < Rechts – letzter
Wagen.»
Mrs. McGillicuddy trabte den Bahnsteig hinunter und
fand ihren gelangweilt in die Luft starrenden Gepäckträger
vor der Tür eines Abteils dritter Klasse.
«Ich fahre erster Klasse», erklärte Mrs. McGillicuddy.
«Das hätten Sie auch gleich sagen können», brummte der
5
Gepäckträger. Er musterte geringschätzig ihren schlichten
Tweedmantel, holte den Koffer wieder aus dem Wagen her­
aus und ging damit zum anschließenden Waggon, wo Mrs.
McGillicuddy in einem leeren Abteil erster Klasse Platz
nahm. Der Zug 16 Uhr 5o war bei den Reisenden erster
Klasse nicht sonderlich beliebt. Sie zogen es zumeist vor,
den schnelleren Morgenexpreß zu benutzen. Mrs.
McGillicuddy reichte dem Gepäckträger ein Trinkgeld , das
er mit sichtlicher Enttäuschung entgegennahm, da es seiner
Meinung nach eher zu einer Reisenden dritter als zu einer
erster Klasse gepaßt hätte. Mrs. McGillicuddy ließ sich in
die Plüschpolster sinken, seufzte erleichtert auf und blätterte
in einer Zeit schrift. Fünf Minuten später ertönte ein
langgezogener Pfiff, und der Zug setzte sich in Bewegung.
Die Zeitschrift glitt ihr aus der Hand, ihr Kopf neigte sich
zur Seite, drei Minuten später schlief sie. Nach
fünfunddreißig Minuten wachte sie erfrischt wieder auf. Sie
rückte näher ans Fenster und blickte hinaus.
Ein Zug raste in entgegengesetzter Richtung kreischend
vorüber und ließ die Scheibe klirren, so daß sie erschrocken
zusammenfuhr. Jetzt ratterte der Zug über Weichen und fuhr
durch einen Bahnhof. Dann begann er plötzlich die Fahrt zu
verlangsamen, vermutlich, weil ein Signal ihn dazu zwang.
Ein anderer Zug, der wie der erste nach London fuhr, glitt,
wenn auch weniger schnell, am Fenster vorüber. Ihr eigener
Zug beschleunigte seine Fahrt wieder. In diesem Augenblick
schwenkte ein ebenfalls aus London kommender Zug auf
das Gleis neben dem ihren ein, was im ersten Augenblick
fast alarmierend wirkte. Eine Weile fuhren die beiden Züge
nebeneinanderher: Bald war der eine etwas schneller, bald
der andere. Mrs. McGillicuddy blickte von ihrem Platz aus
durch die Fenster der parallel laufenden Wagen. In den
meisten Abteilen waren die Rouleaus heruntergelassen,
gelegentlich aber konnte man die Fahrgäste sehen. Der
6
andere Zug war nicht sehr voll. Viele Abteile waren sogar
ganz leer.
In dem Augenblick, da man den Eindruck hatte, daß
beide Züge stehengeblieben waren, schnellte eines der
Rouleaus in die Höhe. Mrs. McGillicuddy blickte in das
erhellte Abteil erster Klasse, das kaum einen Meter entfernt
war.
Da riß sie entsetzt die Augen auf und fuhr halb in die
Höhe. Am Fenster des andern Abteils, ihr den Rücken
zukehrend, stand ein Mann. Seine Hände schlossen sich um
die Kehle einer Frau ihm gegenüber, die er langsam,
erbarmungslos erdrosselte. Ihre Augen traten aus den
Höhlen, ihr Gesicht wurde blutrot. Während Mrs.
McGillicuddy noch wie gelähmt beobachtete, was in dem
andern Zug vorging, kam das Ende: Der Körper der Frau
wurde schlaff und sank unter den Händen des Mannes
zusammen.
Da verlangsamte Mrs. McGillicuddys Zug wieder sein
Tempo, während der andere an Schnelligkeit gewann. Im
nächsten Augenblick war das hell erleuchtete Abteil aus ih­
rem Blickfeld verschwunden.
Mrs. McGillicuddy war wie gelähmt vor Grauen über
das, was sie gerade gesehen hatte. Sie maßte sofort etwas
tun. Aber was?
Die Abteiltür wurde aufgeschoben.
«Fahrkarte, bitte!»
Mrs. McGillicuddy fuhr heftig herum.
«Eine Frau wurde erdrosselt», sagte sie. «In dem Zug, der
uns gerade überholt hat. Ich hab es gesehen.»
Der Schaffner blickte sie an, als habe er nicht recht
gehört.
«Wie? Was sagen Sie?»
«Ein Mann hat eine Frau erdrosselt! In einem Zug. Ich
sah es, als ich durch das Fenster blickte.»
7
Der Schaffner betrachtete sie mißtrauisch.
«Erdrosselt?» fragte er ungläubig.
«Ja, er hat sie erdrosselt! Ich sage Ihnen doch, ich habe es
gesehen. Sie müssen sofort etwas unternehmen!»
Der Schaffner hüstelte verlegen.
«Glauben Sie nicht, Madam, Sie sind vielleicht etwas
ein genickt und -» Er brach taktvoll ab.
«Ich habe vorhin ein Nickerchen gemacht, aber wenn Sie
denken, es war ein Traum, dann irren Sie sich gründlich. Ich
habe es gesehen, hören Sie? Gesehen! Ich blickte in das
Fenster des Zuges neben unserem, wo ein Mann eine Frau
erdrosselte. Ich frage Sie nun: Was gedenken Sie in dieser
Sache zu tun?»
«Ich - tja -»
«Aber etwas werden Sie doch wohl tun, oder?»
Der Schaffner seufzte und blickte auf seine Uhr.
«In genau sieben Minuten sind wir in Brackhampton. Ich
werde berichten, was Sie mir erzählt haben. In welcher Rich­
tung fuhr der Zug, von dem Sie sprechen?»
«Natürlich in dieselbe Richtung wie wir. Sie glauben
doch wohl nicht, ich hätte das alles sehen können, wenn ein
Zug in der entgegengesetzten Richtung vorübergeflitzt
wäre?»
Der Schaffner machte ein Gesicht, als hielte er Mrs.
McGillicuddy durchaus für fähig, alles mögliche zu sehen,
was ihr die Phantasie gerade eingab. Aber er blieb höflich.
«Sie können sich auf mich verlassen, Madam», beruhigte
er sie. «Ich werde melden, was Sie berichtet haben.
Vielleicht dürfte ich Sie um Ihren Namen und um Ihre
Adresse bitten für den Fall. . .»
Mrs. McGillicuddy nannte ihm die Adresse ihrer
Freundin, bei der sie die nächsten Tage wohnen würde, und
ihre ständige Adresse in Schottland. Er schrieb beide auf und
8
verschwand dann mit der Miene eines Mannes, der seine
Pflicht getan hat.
Mrs. McGillicuddy runzelte die Stirn. Sie war nicht recht
zufrieden. Ob der Schaffner auch wirklich melden würde,
was sie ihm berichtet hatte? Oder wollte er sie bloß beruhi­
gen?
Der Zug fuhr jetzt langsamer, und vor dem Fenster tauch­
ten die hellen Lichter einer größeren Stadt auf.
Mrs. McGillicuddy öffnete ihre Handtasche, nahm, da sie
nichts Besseres fand, eine quittierte Rechnung heraus,
schrieb mit ihrem Kugelschreiber schnell ein paar Worte auf
die Rückseite, steckte die Rechnung dann in einen
Umschlag, den sie zufälligerweise bei sich hatte, schloß ihn
und schrieb etwas darauf.
Der Zug fuhr langsam an einem Bahnsteig voller Men­
schen entlang. Mrs. McGillicuddy ließ nervös ihren Blick
über den Bahnsteig schweifen. So viele Reisende und so
wenige Gepäckträger! Dort war einer! Sie rief ihn
gebieterisch heran.
«Gepäckträger! Bitte bringen Sie diesen Brief sofort dem
Bahnhofsvorsteher!»
Sie reichte ihm das Kuvert und einen Shilling.
Mit einem Seufzer lehnte sie sich zurück. Was sie hatte
tun können, hatte sie getan. Einen Augenblick lang dachte
sie mit flüchtigem Bedauern an den Shilling. Ein halber
wäre wirklich genug gewesen...
Ihre Gedanken kehrten zu der Szene zurück, die sie beob­
achtet hatte. Grauenhaft! Ganz grauenhaft! Sie schauderte.
Wie seltsam, wie phantastisch! Und daß so etwas gerade ihr,
Elsbeth McGillicuddy, hatte passieren müssen! Wenn das
Rouleau des Abteils nicht zufällig in die Höhe geschnellt
wäre... Aber das war natürlich ein Werk der Vorsehung.
Man hörte Reisende und Zurückbleibende sich dies und
das zurufen, dann ertönte ein schriller Pfiff, und die Wagen­
9
türen wurden zugeworfen. Der Zug rollte langsam aus dem
Bahnhof Brackhampton hinaus. Eine Stunde und fünf Minu­
ten später hielt er in Milchester.
Mrs. McGillicuddy ergriff ihre Pakete und ihren
Handkoffer und stieg aus. Suchend blickte sie den Bahnsteig
hinauf und hinunter, bis es ihr endlich gelang, einen
Gepäckträger herbeizuwinken.
Vor dem Bahnhof näherte sich ihr ein Taxichauffeur, der
den Ausgang beobachtete.
«Mrs. McGillicuddy?» fragte er. Kurerden Sie in St.
Mary Mead erwartet?»
Mrs. McGillicuddy bejahte das. Während der ganzen fünf
Kilometer langen Fahrt saß Mrs. McGillicuddy kerzengerade
auf ihrem Sitz, außerstande, sich zu entspannen. Endlich
hielt das Taxi vor dem Haus, in dem sie erwartet wurde. Sie
stieg aus und schritt über den Ziegelsteinweg zur Tür, die ein
ältliches Mädchen öffnete. Mrs. McGillicuddy ging durch
die Halle, wo ihre Gastgeberin, eine ältere, zerbrechlich
aussehende Dame, sie an der offenen Wohnzimmertür
erwartete.
Sie begrüßten sich mit einem Kuß, und ohne Einleitung
und weitere Umschweife platzte Mrs. McGillicuddy heraus:
«Oh, Jane! Stell dir vorl Ich habe eben einen Mord
mitangesehen!»
10